Tuyệt phẩm của Olivier Giroud góp phần giúp đội chủ sân Emirates giành chiến thắng 2-0 trước Crystal Palace, ở vòng 19 giải Ngoại hạng Anh hôm 1.1.2017.

Arsenal bước vào trận đấu đầu tiên của năm 2017 mà không có sự phục vụ của Mesut Ozil vì lý do sức khoẻ. Tuy nhiên, điều đó không làm mất đi uy phong của đội chủ nhà trước đối thủ mà họ đã tám lần giành chiến thắng trong 11 dịp đối đầu gần đây ở Ngoại hạng Anh.

Sự đột biến của Alexis Sanchez, nỗ lực thể hiện của Lucas Perez cùng một Alex Iwobi thi đấu không biết mệt mỏi trong vai trò tiền đạo lùi giúp đội chủ nhà liên tiếp tạo ra những cơ hội ngon ăn. Ngay phút thứ năm, tỷ số đã có thể được mở cho Arsenal nếu Olivier Giroud hoặc Perez theo kịp đường căng ngang của Nacho Monreal. Liên tiếp ở các phút 11 rồi 15, đến lượt Sanchez và Iwobi đe doạ khung thành của Wayne Hennessey.

Và điều các CĐV đội chủ nhà mong chờ cùng đã đến, theo một cách khó có thể tưởng tượng. Từ đường chuyền vào của Sanchez bên cánh trái, Giroud ngả người móc chân trái rồi dứt điểm bằng gót. Bóng vượt qua tầm với của thủ thành Hennessey, đập mép dưới xà ngang rồi đi vào bên trong khung thành.

Bàn mở tỷ số giúp Arsenal thuận lợi trong việc áp đặt thế trận. Ở chiều ngược lại, cố gắng dâng cao kiếm tìm bàn gỡ nhưng Crystal Palace không có đủ khả năng để tiếp cận khung thành Petr Cech. Đội bóng phía nam thành London, thực tế, chỉ thắng một trong 12 trận gần đây ở Ngoại hạng Anh. Bản thân tân HLV của họ, Sam Allardyce, chưa bao giờ được hưởng vị ngọt trên sân của Arsenal (hoà ba, thua chín trong 12 trận).

Sau khi bỏ lỡ một vài cơ hội gia tăng ở cuối hiệp một, đội chủ nhà đã tìm thấy mành lưới của Crystal Palace lần thứ hai không lâu sau giờ nghỉ giữa hiệp. Lần này, bóng vô tình tìm đến Iwobi sau pha căng ngang của Monreal. Tài năng sinh năm 1996 đã nhảy lên đánh đầu đưa bóng vào góc xa.

Bàn thua thứ hai đẩy Crystal vào trạng thái không còn gì để mất, buộc phải đẩy cao đội hình tấn công mạo hiểm. Điều đó đã đem lại cho họ một vài cơ hội, như tình huống đánh đầu của Wilfried Zaha hay pha dứt điểm từ xa của Yohan Cabaye. Nhưng tất cả đều không thể khuất phục được Petr Cech.

Kết quả 2-0 được giữ nguyên đến hết trận giúp Arsenal trở lại vị trí thứ ba với 40 điểm – ít hơn chín điểm so với đầu bảng Chelsea. Đứng ngay dưới họ là Tottenham – đội giành chiến thắng 4-1 ngay trên sân của Watford ở trận đấu khác của ngày đầu Năm mới.