Thống đốc bang New York –ông David Paterson– nói: “Chúng ta đã có một phép lạ trên đường 34^th Street, bây giờ tôi tin có thêm một phép lạ trên sông Hudson River”. Còn Thị trưởng Michael Bloomberg thì không tiếc lời khen ngợi phi công Chesley “Sully” Sullenberger.

Hôm nay, chiếc máy bay Airbus 320 của hãng US Airways chở 150 người với phi hành đoàn 5 người rời phi trường LaGaurdia ở thành phố New York để tới thành phố Charlotte của bang North Carolina.

Nhưng mới cất cách chừng ba phút thì gặp tai nạn do bầy chim trời bay vào trong hai động cơ phản lực khiến cả hai máy điều bị kẹt, không hoạt động. Phi công Sullenberger không thể cho máy bay trở lại phi trường và chỉ còn cách cho máy bay lướt như diều và đáp xuống sông Hudson nơi có tượng Nữ Thần Tự Do.

Phi công yêu cầu mọi người trên máy bay ở trong tư thế ngồi giữ chặt để ông đáp khẩn xuống nước. Người trong máy bay chỉ nghe một tiếng ầm và chẳng mấy chốc nước vào. Họ được yêu cầu rời máy bay càng sớm càng tốt bằng lối thoát hai bên hông phi cơ.

Một người đứng ở dưới đã chứng kiến và chụp cảnh máy bay đáp từ từ trên sông và theo họ hình như máy bay không bung bánh xe ra và đáp rất êm bằng bụng.

Tàu bè lớn nhỏ đã túc trực sẵn để đưa các hành khách với những phao cứu hộ mang trên người lên ca-nô hay tàu lớn đậu quanh chiếc phi cơ đã chìm hơn một nửa.

Sau đó chiếc phi cơ được kéo về bến Battery Park là bến tàu thường chở du khách ra đảo Liberty để tham quan tượng Nữ Thần Tự Do.

Nhiệt độ bên ngoài trời mùa đông ở New York là âm (-) 6 độ và dưới nước lạnh (+) 4 độ. Do cái lạnh buốt này mà nhân viên cấp cứu đã nhanh chóng đưa các hành khách ra khỏi máy bay vì sợ hành khách sẽ bị bệnh do nhiệt độ trong người xuống mức quá thấp vì thời tiết nếu bị ngâm dưới nước.

Trong máy bay có cả người già và trẻ con. Phi công Sullenberger đã đi hai vòng trong máy bay để bảo đảm không còn ai trên máy bay.

Một hành khách cho biết khi máy bay vừa đáp xuống thì nước đã vào ngay, nhưng lại không chìm. Ông này nói” xin ngả nón chào viên phi công”.

Thật vậy, tin tức cho biết không có ai bị thương trong vụ đáp khẩn cấp này và mọi người điều thoát ra một cách an toàn.

Trong cuộc họp báo, thị trưởng thành phố New York nói: “Ra vẻ người phi công đã làm một công việc quá tuyệt vời khi đáp khẩn trên sông và bảo đảm mọi người thoát một an an toàn”.

Phi công Sullenberger là một người có 40 năm kinh nghiệm trong nghề bay và trước khi lái máy bay dân sự, ông đã từng là phi công phi cơ chiến đấu của Không quân Hoa Kỳ.

Một hành khách khác nói máy bay gặp tai nạn ngay sau khi cất cánh và viên phi công bảo hành khách phải giữ tư thế ngồi cho thật chặt. Mọi người nhìn nhau và có kẻ cầu nguyện, rất nhiều người sợ hãi.