Búp bê người Nga Sharapova gác vợt trước tay vợt người Nhật Bản Naomi Osaka với tỷ số 4-6, 4-6 ở giải Masters đầu tiên trong năm.

Trở lại Indian Wells Masters sau ba năm, Maria Sharapova đụng phải tài năng trẻ 20 tuổi và mất break ngay đầu trận. Tay vợt sở hữu năm Grand Slam cố gắng cân bằng tỷ số 4-4, trước khi mắc lỗi ở game quyết định, sau cú đánh rúc lưới.

Hai tay vợt không giao bóng tốt trong set hai, với bốn lần liên tiếp bẻ break của nhau. Nhưng ở game quyết định, Sharapova một lần nữa mắc sai sót với lỗi kép, dâng đối thủ match point. Đàn chị 30 tuổi một lần nữa đánh bóng không qua lưới ở điểm cuối cùng, giúp Osaka giành thắng lợi qua hai set.

Sharapova không phải nạn nhân tên tuổi đầu tiên của Osaka ở ngay vòng 1 một giải đấu lớn. Ở giải Mỹ Mở rộng 2017, tay vợt 20 tuổi này đã đánh bại Kerber đầy bất ngờ. Trước đàn chị lớn hơn 10 tuổi như Masha, Osaka có điều kiện phát huy tối đa lợi thế về thể lực. Trận đấu giằng co 95 phút và cô gái người Nhật Bản đã chính xác và tỉnh táo hơn.

Trở lại với trận đấu, Osaka nói rằng hạnh phúc khi đánh bại tay vợt cô từng coi là thần tượng: “Tôi từng rất khâm phục Sharapova. Đối thủ không thể biết cô ấy đang nghĩ gì, vì Sharapova không bao giờ tỏ ra lo lắng. Tinh thần chiến đấu của cô ấy luôn ở mức cao nhất. Thú thực tôi đã học hỏi được nhiều từ cô ấy”.

Trong khi đó với việc thất bại trước Osaka khiến Sharapova lỡ cơ hội trở thành tay vợt đầu tiên ba lần vô địch Indian Wells, sau vinh quang năm 2006 và 2013. Trong năm 2018, Sharapova cũng đã thua Angelique Kerber ở Úc Mở rộng và bị loại ngay vòng một giải Doha bởi Monica Niculescu.