Thảm bại với tổng tỷ số 1-5 trước Liverpool và chính thức bị loại khỏi Champions League mùa này, HLV Pep Guardiola tỏ ra vô cùng thất vọng. Ông cho rằng, trọng tài là một phần nguyên nhân khiến đội bóng của ông không có được kết quả tốt nhất.

Bước vào trận lượt về, Man City đã có khởi đầu như mơ về một cuộc lội ngược dòng trên sân nhà khi Gabriel Jesus mở tỷ số chỉ sau hơn một phút bóng lăn. Van Dijk chuyền bóng lỗi giúp Man City phản công ngay bên phần sân Liverpool và cựu cầu thủ của họ – Raheem Sterling là người kiến tạo cho Jesus lập công.

Tuy nhiên, Man City liên tiếp gặp bất lợi từ cuối hiệp một. Họ bị trọng tài từ chối bàn thắng thứ hai bởi bắt lỗi việt vị với Leroy Sane dù bóng chạm người James Milner trước khi tiền vệ Man City ghi bàn. HLV Guardiola phản ứng dữ dội tình huống này và hành vi của nhà cầm quân Tây Ban Nha đã bị trọng tài đồng hương Antonio Mateu Lahoz đuổi lên khán đài.

Tuy vậy, đây là tất cả những gì đội chủ nhà làm được ở trận đấu này. Bởi sau đó, họ không thể có thêm lần nào xuyên phá hàng thủ chắc chắn của đội khách.

Mất đi Guardiola trên băng ghế chỉ đạo, Man City chơi chùng xuống ở hiệp hai và bị thủng lưới sau giờ giải lao. Salah ghi bàn gỡ hòa sau khi bóng bật ra từ pha đột phá của Sadio Mane. Đây là bàn thắng thứ 39 của Salah trên mọi đấu trường mùa này và anh là người đầu tiên từ giải Ngoại hạng Anh ghi dấu giày trực tiếp vào 50 bàn nhờ có thêm 11 pha kiến tạo.

Guardiola phản ứng với trọng tài ở cuối hiệp một khiến ông bị đuổi lên khán đài. Photo courtesy: Reuters

Bàn thắng của Salah đồng nghĩa Man City phải ghi thêm bốn bàn nếu muốn đi tiếp. Trong khi ý chí ngược dòng của đội chủ nhà cạn kiệt, Liverpool kết liễu trận đấu với bàn thắng của Roberto Firmino. Tiền đạo Brazil cướp bóng từ Nicolas Otamendi và đánh bại thủ thành Ederson.

Liverpool giành vé vào bán kết Champions League sau hơn 10 năm với tỷ số chung cuộc 5-1. Đây là kết quả mang ý nghĩa rất lớn với thầy trò Jurgen Klopp trong mùa giải họ có hàng công bùng nổ tại Champions League. Liverpool đã ghi được 33 bàn tại đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa này, thành tích tốt nhất của một đội bóng Anh.

Đây là một tuần đau đớn với Guardiola khi đội bóng thua ba trận liên tiếp trước hai đối thủ lớn trong nước là Liverpool và Man Utd. Mặc dù vậy, mùa giải này vẫn là quãng thời gian đáng nhớ với Man City khi họ chỉ còn cách ngôi vô địch Ngoại hạng Anh tối đa hai trận thắng. Những tràng vỗ tay trên sân Etihad dành cho thầy trò Guardiola sau thất bại trước Liverpool chính là lời động viên cho đội bóng.