Họ đã không tranh cãi dữ dội như các lần trước. Và không có sự khác biệt bao nhiêu giữa  một số vấn đề trong cuộc tranh luận ngoại trừ đề tài chiến tranh Iraq. Cả hai được đánh giá kẻ tám lạng người nửa cân, ngoại trừ khi ông Obama hỏi bà Clinton tại sao ngay từ đầu bà biểu quyết cho phép tiến đánh Iraq thì có tiếng la ó từ cử tọa khi bà Clinton nói: “Thế thì ông ngây thơ quá chăng?”.

Tuy nhiên bà cựu đệ nhất phu nhân lại được những tràng pháo tay nồng nhiệt khi được hỏi về việc hai  gia đình Bush và Clinton thay nhau ngự trị ở Tòa Bạch Ốc trong nhiều thập kỷ, bà trả lời: “Đã phải có một Clinton dọn dẹp sau khi Bush thứ nhất rời nhà và tôi nghĩ có thể phải có thêm một Clinton khác đến dọn dẹp sau khi Bush thứ hai ra đi”.

Bà Clinton trong buổi tranh luận tại hí viện Kodak Theatre đã xử sự lịch thiệp khi nói về ngày 20 tháng Giêng năm 2009 sắp tới: “Sẽ là Barack hay tôi. Nhưng khi các lễ lạc đã qua đi, họ sẽ vào ngồi trong Phòng Bầu Dục với nhiều vấn đề khó khăn để giải quyết. Thì ai sẽ có khả năng hơn đây?”.

Ông Obama luôn nhấn mạnh đến sự mới mẻ bằng cách cho rằng cuộc bầu cử này không phải là giữa vấn đề màu da hay tính phái mà giữa quá khứ và tương lai. Khi nói quá khứ (the past) ông Obama muốn ám chỉ bà Clinton và ông McCain, cả hai người nay đã 60 tuổi và 71 tuổi, ngồi lâu trong Tòa Bạch Ốc và ở Thượng Viện trong khi ông Obama chỉ mới 46 tuổi và chỉ vào Thượng Viện được vài năm.

Người điều khiển chương trình tranh luận đã đặt câu hỏi có phải mọi người trong hội trường hôm nay đang chứng kiến một đội ngũ  lý tưởng, với một liên danh Clinton-Obama hay một liên danh Obama-Clinton, nhưng ông Obama đã nhanh chóng trả lời: “Khoan đã, có một sự khác biệt lớn lao giữa hai đề nghị này”.

Sau khi  cựu Thượng nghị sĩ John Edwards rút lui khỏi cuộc tranh cử sơ bộ, ngưới ta đã nghĩ ngay tới giải pháp một trong hai người thua sẽ làm ứng viên phó như đã xảy ra vào năm 2004 đối với liên danh Kerry-Edwards. Nhưng như TVTS đã nhận xét trước đây, liệu  đa số cử tri Mỹ đã sẵn sàng chấp nhận một tổng thống Mỹ là người da đen hay là một phụ nữ chưa, huống hồ là cả người da đen lẫn một phụ nữ  cùng đứng chung một liên danh.

Nếu sự kết hợp mà người điều khiển chương trình tranh luận gợi ý sẽ xảy ra, cơ may thăng cử của TNS McCain sẽ rất lớn  (TVTS chấm thượng nghị sĩ McCain trong các ứng viên của đảng Cộng hòa).

Schwarzenegger  và McCain tại Los Angeles

Hôm qua, cũng tại kinh đô điện ảnh,  nhân vật nổi bật hàng đầu của đảng Cộng hòa là Thống đốc Arnold Schwarzenegger đã ủng hộ cả hai tay cho ứng viên McCain bởi theo ông thống đốc,  người hùng của chiến tranh Việt Nam là một nhà tranh đấu có một viễn kiến về nhiều mặt như về kinh tế, môi trường và nhất và về an ninh quốc phòng và dĩ nhiên “ông ấy là một công bộc tuyệt vời, ngoại hạng của đất nước”.