Kể chuyện đường xa 2: Một ngày trên cầu Golden Gate Bridge

26 Tháng Chín, 2018 | Du lịch,Mỹ châu
Tác giả bút ký “Kể chuyện đường xa” Nguyễn Hồng Anh và cầu Golden Gate Bridge ở San Francisco. Hình: TVTS

Nguyễn Hồng Anh

* * *

If you’re going to San Francisco
Be sure to wear some flowers in your hair
If you’re going to San Francisco
You’re gonna meet some gentle people there
For those who come to San Francisco
Summertime will be a love-in there
In the streets of San Francisco
Gentle people with flowers in their hair…

* * *

Tôi không biết đã nghe bao nhiêu lần bài hát San Francisco (Be Sure to Wear Some Flowers in Your Hair) của John Phillips viết năm 1967 và Scott McKenzie hát. Thời đó tôi không bao giờ mơ ước  tới San Francisco còn được gọi là Cựu Kim Sơn xem thành phố này đẹp như thế nào để người ta có thể làm nên một bản nhạc với giai điệu du dương và lời thơ mộng như San Francisco (Be Sure to Wear Some Flowers in Your Hair).

Tuy nhiên tôi cũng như mọi người đều biết thành phố này có một cây cầu nổi tiếng nhất thế giới, có thể là một biểu tượng của nước Mỹ sau tượng Nữ thần Tự do ở New York.

Đi du lịch ở Mỹ đã ba lần. Lần đầu vào năm 1998 sau đó vào năm 2008 và lần gần đây vào năm 2014 nhưng tôi chưa có dịp tới San Francisco của John Phillips để nhìn những con người dễ thương với hoa cài trên mái tóc vào mùa hè.

Du khách và người đi xe đạp đoạn giữa Golden Gate Bridge. Hình: TVTS

Vũ Hà đứng ở cột tháp đỡ cây cầu treo. Hình: TVTS

San Fancisco có đẹp như người nhạc sĩ viết không, tôi sẽ kể với bạn đọc sau trong mục Kể Chuyện Đường Xa khi trở về Úc trong chuyến holiday ba tuần vào mùa thu ở bắc bán cầu.

Khi đến San Francisco, có lẽ như bao nhiêu du khách khác, tôi muốn tận mắt thấy chiếc cầu màu đỏ có tên là Golden Gate Bridge (Cầu Cổng Vàng) và nếu được đi bộ trên chiếc cầu này như tôi đã từng đi bộ trên một số chiếc cầu nổi tiếng thế giới.

Để làm được việc này, tôi xin kể ra kinh nghiệm cho những bạn chưa đi thăm chiếc cầu treo một thời  được xem là cầu treo dài nhất thế giới.

Như bạn đọc đã xem những bút ký trong mục Kể Chuyện Đường Xa, đến bất cứ thành phố nào, trước tiên tôi mua vé city sightseeing tour của các hãng xe bus thường được gọi hop-on, hop-off nhảy lên nhảy xuống bất cứ ở trạm nào trên tuyến đường xe bus chạy.

Mua vé một ngày nhưng nếu chỉ ngồi trên xe (dù ngồi ở tầng trên) trong vòng hai tiếng đồng hồ thì cũng chỉ là “cỡi ngựa xem hoa” không hơn không kém. Nhưng nếu nhảy xuống (hop-off) ở vài trạm thì cũng hết ngày vì xe loại này chạy chỉ khoảng tám đến 10 tiếng đồng hồ là tối đa. Vì thế, tôi thường mua vé hop-on hop-off hai ngày bởi chỉ thêm ít tiền có thể sử dụng làm phương tiện ngắm thành phố nhiều  lần hơn và đầy đủ hơn.

Những tấm bảng bằng đồng khắc tên những kỹ sư, kiến trúc sư có công xây cây Cầu Golden Gate. Hình: TVTS

Nguyễn Hồng Anh trên cầu Golden Gate Bridge và phía sau là thành phố Sausalito. Hình: TVTS

Tại thành phố San Francisco có vài công ty cung cấp dịch vụ ngắm cảnh bằng xe bus nhảy lên nhảy xuống. Tôi chọn dịch vụ của Big Bus. Công ty này cung cấp ba loại vé.

Classic ticket: 1 ngày $55 mỹ kim (cho người lớn, trẻ con $42).

Premium ticket: 1 ngày $65  được chọn thêm một trong hai tour: night tour hay Sausalito tour (Sausalito là một thành phố nhỏ ở phía bắc Golden Gate Bridge.

Deluxe ticket: 2 ngày $75 bao gồm chuyến đi xe bus ở San Francisco, Sausalito và night tour chạy trên cây cầu Bay Bridge nối San Francisco với thành phố Oakland, một cây cầu hai tầng dài hơn bảy cây số và cũng được xem là cây cầu đẹp, đáng xem, nhất là về đêm.

Tôi và nhà tôi đã chọn vé hai ngày deluxe tour đi cả ba nơi nói trên.

Với cái vé này, chúng tôi ngồi trên xe Big Bus đi qua Cầu Golden Gate nhiều lần trong một ngày.

Trước hết chúng tôi qua cầu từ phía nam (SF) lên phía bắc (Sausalito). Người mua vé classic ticket chỉ được nhảy xuống (hop-off)  khi qua bên kia cầu ở trạm số 12 (north vista point). Tại điểm/đồi vọng cảnh này, du khách có thể đi bộ xem cảnh chung quanh hay tới chân cầu để xem hay đi bộ trên cầu, rồi nhảy lên (hop-on)  một chuyến khác để trở về.

Golden Gate Bridge nhìn dưới biển, chụp từ Cruise tour. Hình: TVTS

Vì chúng tôi mua vé deluxe ticket nên chúng tôi đón xe của công ty Big Bus đi thăm Sausalito. Thành phố có khoảng 7,000 dân này là thành phố của du lịch nên có rất nhiều tiệm ăn ở bờ biển. Nhà cửa ở đây rất đẹp, nhất là những ngôi nhà nằm trên dốc núi dành cho những người giàu (wealthy) và mạnh khỏe (healthy) vì đi bộ lên nhà cũng bở hơi tai. Nơi đây cạnh bến cảng cũng có những căn nhà xây trên biển, xa bờ có cầu tàu riêng, người mua nhà loại này dĩ nhiên phải giàu và không cần khỏe nhưng biết lái tàu và có tàu thì mới đáng đồng tiền.

Chúng tôi nhảy xuống (hop-off) trung tâm thành phố, ăn trưa dạo quanh bến cảng rồi đón xe trở về. Nhưng vì xe Sausalito tour có tuyến đường chạy qua khỏi Cầu Golden Gate ở phía bắc San Francisco nên chúng tôi ngồi nán trên xe để xem chiếc cầu này lần thứ hai ở một vị trí khác, ngược lại với chuyến đầu. Lúc này trời đã quá trưa không còn sương mù như sáng nên có thể nhìn thấy toàn Vịnh San Francisco ở hai bên cầu và nhất là thành phố (CBD/ down town), một chân trời và thành phố rõ nét như bức tranh vẽ. Bờ cát vàng của San Francisco phủ lớp sóng bạc trông rất thơ mộng nhưng người ta nói rằng không thể tắm được vì nước rất lạnh, bởi thế những tù nhân ở hòn đảo Alcatraz bên kia cầu không dám vượt ngục vì sẽ chết vì lạnh cóng.

Xe Sausalito tour qua khỏi cầu dừng ở trạm số 24 (vista point south) trở lại Sausalito, chúng tôi hop-off  ở trạm 12 (vista point north) và tới chân cầu thực hiện một chuyến đi bộ trên Cầu Cổng Vàng nhưng có màu đỏ.

Ban đầu chúng tôi dự trù đi bộ khoảng vài trăm mét để chụp hình, lấy được cảnh không bị mặt trời chiếu làm hình cầu hay người bị đen (contre soleil), nhưng càng đi bộ trên cầu, thấy cảnh hùng vĩ của chiếc cầu chúng tôi quyết định đi cho hết chiếc cầu dài 2,700 mét.

Chúng tôi chiêm ngưỡng hai chiếc tháp đỡ cây cầu cao 230 mét tính từ mặt nước, những chiếc cáp treo cầu có đường kính gần một mét, và nhìn mặt nước nằm sâu gần 70 mét ở dưới mới thấy được sự vĩ đại của chiếc cầu, tài năng và sự kiên trì của con người để hoàn thành chiếc cầu này vào năm 1937 và mỗi ngày có trên 100 ngàn chiếc xe chạy qua.

Tác giả bên bờ thành phố Oakland và hậu cảnh là cầu Bay Bridge và thành phố San Francisco. Hình: TVTS

Đảo Alcatraz nơi từng là nhà tù giam bố già Al Capone, mỗi năm thu hút cả triệu người tới xem. Hình: TVTS

Nhưng trải nghiệm thích thú nhất của chúng tôi là đi trên chiếc cầu và cảm nhận độ rung của chiếc cầu treo giữa những cơn gió mạnh. Chiếc cầu này đã phải ba lần tạm đóng cửa vì gió quá mạnh. Từ cầu nhìn xuống nước biển, tôi nhớ đến sự việc có 11 công nhân chết trong khi xây cất cầu vào giai đoạn chót. Đi ngang qua những lưới sắt xấu xí chướng mắt bọc ở một số đoạn lan can cầu vì nhà chức trách San Francisco sợ người ta tự tử, tôi nói với nhà tôi một khi người ta muốn tự tử thì có nhiều cách để chết, không ai ngăn cản được.

Cầu này có một bên dành cho khách bộ hành và người đi xe đạp cùng sử dụng.

Chúng tôi đi bộ vừa chụp  nhiều hình, mất khoảng 45 phút. Qua bên kia cầu (vista point south), chúng tôi lại đón xe Sausalito tour vì xe này ngừng ở đây và trở về cầu ở phía bắc (north vista point). Từ đây chúng tôi đón xe  classic tour qua cầu  trở về trung tâm thành phố San Francisco. Như vậy, kể cả đi bộ, chúng tôi đã qua chiếc Cầu Cổng Vàng này tới 6 lần trong một ngày.

Chúng tôi nhảy xuống trạm Union Square để ngắm quảng trường nổi tiếng có nhiều sự kiện nghệ thuật như triển lãm tranh ngay giữa quảng trường và trình diễn văn nghệ cho công chúng xem.

Và dĩ nhiên không quên dừng ở cổng (tam quan) của phố China Town tại trạm 17 để đi trên con đường có nhiều đèn hồng hình quả cầu. Có thể nói China Towm là khu phố sinh động nhất ở San Francisco, một khu phố rất lớn với hàng trăm nhà hàng trong tổng số trên 3,000 ở San Francisco. Người ta nói bạn có thể ở đây ba năm ăn sáng, trưa, tối mà không phải ăn tại một nhà hàng đến ba lần.

Từ phải: Hồng Anh, Vân Hạnh, Vũ Hà và vợ chồng Thanh K-6 CTKD trong chuyến đi cruise tour. Hình: TVTS

Hai người bạn cùng lớp (khóa 6-CTKD) Thanh (trái) và Hồng Anh gặp nhau lần đầu 45 năm sau khi ra trường. Hình: TVTS

Đến 6 giờ rưỡi tối, chúng tôi đón xe đi night tour tại cảng Fisherman’s Wharf ở số 20 của classic tour và cũng là trạm số 1 của night tour.

Xe chở du khách chạy trên vài con đường khác trong phố và đi qua chiếc cầu rất đẹp về ban đêm là Bay Bridge. Theo tôi, cầu này về đêm đẹp hơn Cầu Golden Gate.

Qua bên kia Cầu Bay thuộc thành phố Oakland, du khách được cho nhảy xuống chụp hình cầu và thành phố San Francisco bên kia vịnh trong 10 phút. Chuyến đi khoảng hai tiếng về đêm đã làm chúng tôi thỏa mãn, đã mắt (mãn nhãn) với cảnh đẹp của hai cây cầu nổi tiếng tại San Francisco.

Qua sau, cô bạn học cùng khóa 6 Trường Chính trị Kinh doanh Viện Đại học Đà Lạt là Vân Hạnh và chồng là anh Long lại đưa chúng tôi và hai vợ chồng anh bạn học cùng lớp là Thanh đi một chuyến tàu quanh hòn đảo Alcatraz nơi từng giam những tù nhân nổi tiếng như Al Capone (nhân vật phim Bố già)  và Golden Gate Bridge.

Cruise  tour một tiếng rưỡi này còn cho chúng tôi thấy chiếc cầu nổi tiếng thế giới này từ dưới biển.

Thế là chúng tôi đã ngắm trọn vẹn chiếc cầu này từ nhiều góc độ, chụp nhiều hình và quay nhiều đoạn phim  làm tài liệu cho bút ký du lịch và video vừa đi vừa quay phim và kể chuyện của chúng tôi.

Nguyễn Hồng-Anh
Vancouver 22.9.2018