Canberra cuối cùng đã quyết định bãi bỏ việc đánh thuế nhằm vào các mặt hàng vệ sinh dành cho phụ nữ (còn được biết đến với tên gọi “thuế băng vệ sinh”).

Cụ thể vào năm 2000, khi chính quyền Canberra quyết định giảm 10% Thuế Hàng hóa và dịch vụ (GST) cho các sản phẩm liên quan đến sức khỏe như bao cao su, kem chống nắng, cùng với đa số các loại thực phẩm.

Tuy nhiên, băng vệ sinh và sản phẩm vệ sinh khác dành cho nữ giới thì không được miễn thuế. Kể từ đó, thuế đánh vào mặt hàng băng vệ sinh đã hứng chịu sự phản đối trong dư luận. Các nhà hoạt động coi đây là hình thức phân biệt đối xử theo giới tính. Năm 2000, Bộ trưởng Y tế Úc khi đó là Michael Wooldridge đã nhấn mạnh băng vệ sinh không nên được miễn thuế do sản phẩm này không giúp ngăn ngừa bệnh tật.

Lãnh đạo các đảng phái chính trị đều xem nhẹ hoặc né tránh vấn đề này, đẩy trách nhiệm sang chính quyền bang và vùng lãnh thổ.

Tuy nhiên, trong cuộc họp ngày 3.10, các quan chức tài chính của bang và vùng lãnh thổ đã nhất trí miễn thuế cho các sản phẩm trên từ tháng 1.2019, từ bỏ khoản thu nhập lên tới 30 triệu đôla Úc/năm có được từ việc đánh thuế mặt hàng này.

Quyết định trên được đưa ra đúng thời điểm liên minh bảo thủ cầm quyền đang tìm kiếm sự ủng hộ của các nữ cử tri, sau khi có những khiếu nại về tình trạng bắt nạt và đe dọa các nữ nghị sỹ.

Mới đây, Thủ tướng Scott Morrison đã từ chối lời kêu gọi đảng Tự do của ông đề ra hạn ngạch cho ứng cử viên nữ trong các cuộc bầu cử sau này, nhấn mạnh rằng đảng này cần lựa chọn những ứng cử viên tốt nhất.