Dù bị vượt lên dẫn trước ở đầu hiệp 2 nhưng chỉ trong vòng 7 phút, đội tuyển Anh đã tạo ra cú lội ngược dòng ngoạn mục trước đội tuyển Croatia trên sân Wembley để giành quyền vào VCK UEFA Nations League và đẩy đối thủ xuống hạng.

Giải đấu dành cho các đội tuyển quốc gia do UEFA vừa khởi xướng đã và đang đưa người hâm mộ đi từ bất ngờ này đến ngạc nhiên khác. Chỉ vài tháng sau khi World Cup 2018 kết thúc, hàng loạt cơn địa chấn đã nổ ra tại sân cỏ Cựu lục địa khi vô số “ông lớn” đã phải sớm chấm dứt tham vọng thành công tại Nations League mùa đầu.

Tiếp Croatia trên sân nhà Wembley, tuyển Anh nắm trong tay cơ cơ hội trả được  “món nợ” thất bại ở bán kết World Cup hồi tháng 7 lẫn trận hoà thiếu ý tưởng cũng với chính đối thủ Đông Âu này ở trận lượt đi cách đây một tháng. 3 điểm ở cuộc chạm trán này thậm chí còn sẽ đưa tuyển Anh đi tiếp vào bán kết với tư cách đội đứng đầu bảng 4 (nhóm A), biến Tây Ban Nha thành khán giả còn Croatia sẽ phải nhận suất vé rớt hạng.

Chính vì vậy trận đấu diễn ra đầy hấp dẫn và căng thẳng, cả hai đội đều đẩy cao tấn công ngay trong hiệp 1. Với lợi thế sân nhà đội tuyển Anh có phần chơi áp đảo hơn. Phút 11, Raheem Sterling băng xuống rất nhanh bên cánh phải trước khi tung cú sút quyết đoán nhưng bóng đi đúng vào vị trí của thủ môn Kalinic.

Trong thế bị ép sân, Croatia còn gặp tổn thất về lực lượng khi hậu vệ cánh Vrsaljko bị chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Milic. Tuy vậy, nửa cuối hiệp 1 Croatia lại tổ chức phòng ngự vững vàng hơn, ít tạo ra kẽ hở để đối thủ xuyên phá hơn, chính vì vậy hiệp đấu thứ nhất đã kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.

Trận đấu bùng nổ hẳn ở hiệp 2 khi cả hai đội đều tung ra những đòn đánh mang tính quyết định. Phút 57, Andrej Kramaric có màn khiêu vũ với bóng trong vòng cấm địa tuyển Anh, biến hàng thủ chủ nhà thành những chú hề trước khi tung cú sút, bóng chạm chân Dier rồi nằm gọn trong mành lưới của Jordan Pickford. 1-0 cho Croatia và hơn 70.000 khán giả Anh cảm nhận ngay áp lực đè nặng lên đôi chân các cầu thủ chủ nhà khi nguy cơ rớt hạng đã ở ngay trước mặt họ.

Sau khi nhận bàn thua, đội tuyển Anh lập tức có sự thay đổi để tăng cường sức tấn công. Dele Alli, Jesse Lingard và Jadon Sancho vào thay Ross Barkley, Fabian Delph và Marcus Rashford. Những sự thay đổi này đã mang lại hiệu quả khi tốc độ của Sancho và Lingard khiến hàng thủ Croatia bối rối.

Chỉ 5 phút sau khi vào sân, Lingard đã lập công. Từ pha lộn xộn trong vòng cấm Croatia, tiền vệ của M.U đã xuất hiện đúng chỗ để đệm bóng vào lưới chỗ, gỡ hòa cho tuyển Anh.

Có bàn gỡ, Anh thừa thắng xông lên. Họ chơi với tâm thế không còn gì để mất, bởi lẽ kết quả hòa 1-1 sẽ khiến Anh xuống hạng B. Sự hưng phấn quá mức khiến Anh suýt trả giá, nhưng Lingard một lần nữa đóng vai người hùng khi phá bóng ngay trước vạch vôi sau cú đánh đầu rất căng của một ngôi sao Croatia. Ít phút sau đó, nỗ lực tấn công không mệt mỏi của người Anh được đền đáp xứng đáng. Sau pha đá phạt của Chilwell, Harry Kane băng vào dứt điểm chính xác, nâng tỉ số lên 2-1 cho Tam Sư.

2-1 cũng là tỷ số chung cuộc khi khoảng thời gian còn lại quá ít ỏi và Croatia không thể làm gì thêm. Với kết quả này, đội tuyển Anh đã giành ngôi đầu bảng 4 League A với 7 điểm, giành vé vào bán kết Nations League. Tây Ban Nha xếp thứ hai với 6 điểm còn Croatia đứng thứ ba với 4 điểm, đồng nghĩa bị xuống hạng.

Tổng hợp