Giới chức tiểu bang California, Mỹ đang chạy đua với thời gian để xả thêm nước từ đập Oroville trước khi một cơn bão dự kiến ập đến trong ngày 15.2, làm gia tăng nguy cơ vỡ đập.

Các nhà khí tượng dự báo trời sẽ bắt đầu mưa vào đêm 15.2 (giờ địa phương) và kéo dài đến ngày 16.2.

Cùng lúc đó, Thống đốc tiểu bang California Jerry Brown cũng đã gửi thư đến Tổng thống Donald Trump để xin hỗ trợ cấp liên bang. Mực nước trong hồ chứa đã có giảm nhưng nguy cơ vẫn còn cao.

CNBC cho biết trong thư gửi tổng thống, ông Thống đốc Brown nêu rõ: “Tôi trân trọng yêu cầu ông đưa ra một tuyên bố tình trạng khẩn cấp để có được sự trợ cấp liên bang trực tiếp cho các quận Butte, Sutter và Yuba, do khả năng đập tràn Hồ Oroville có thể vỡ”.

Trước đó, trực thăng hôm 12.2 đã được huy động để thả đá xuống lấp những vết nứt của con đập vốn đang đe dọa nhấn chìm các cộng đồng dân cư dọc sông Feather ở phía Bắc bang California. Các nhà chức trách cho biết hoạt động khắc phục vết nứt trên đập bắt đầu ngay khi có thể.

Đến ngày 13.2, trong thông báo Thống đốc Brown nhận định tình hình tại đập Oroville “phức tạp, diễn biến nhanh và rất nguy hiểm”, buộc chính quyền bang phải huy động tất cả nguồn lực để đối phó. Ông Brown cho biết đang phối hợp chặt chẽ với lực lượng cứu hộ khẩn cấp để kiểm soát tình hình.

Theo trang CNBC, khoảng 23,000 binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh quốc gia California cùng nhiều máy bay trực thăng đã được đặt trong tình trạng sẵn sàng triển khai công tác cứu hộ.

Người phát ngôn Lầu Năm Góc cho biết quân đội liên bang cũng đã sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ cung cấp nhu yếu phẩm như nước, dụng cụ y tế và lều ngủ.

Trực thăng chở đá lấp vết nứt. Photo Courtesy: Reuters

Trước đó, chính quyền California ngày 12.2 đã phát lệnh sơ tán đối với người dân vùng hạ lưu đập Oroville vì tuyến xả lũ chính của đập bị xói lở, trong khi tuyến xả khẩn cấp cũng bị hư hại và có nguy cơ không cầm cự được.

Mực nước trong hồ Oroville tăng nhanh trong vài tuần qua do vùng thượng nguồn liên tục hứng bão và nước dồn về nhanh. Hồ Oroville là một trong những hồ nhân tạo lớn nhất tại California, và mực nước ngày 11.2 dâng cao đến nỗi phải sử dụng tuyến xả khẩn cấp, lần đầu tiên kể từ khi đập được xây dựng gần 50 năm trước.

Đập Oroville cao 230 m, là đập nước cao nhất tại Mỹ và được hoàn thành vào năm 1968. Trong nhiều năm qua, chính quyền hạt Butte và các tổ chức bảo vệ môi trường đã đấu tranh với nhau về việc tái cấp phép cho con đập này, theo Reuters.

Một nhóm bảo tồn hồi năm 2007 cho rằng tuyến xả lũ khẩn cấp nên được gia cố chắc chắn hơn vì có nguy cơ chịu xói lở nặng nếu lượng nước được xả ra lớn.

Tuy nhiên, cơ quan cấp phép cho đập nước này hồi năm 2006 phản bác rằng tuyến xả lũ khẩn cấp vẫn có thể hoạt động tốt như thiết kế ngay cả trong trường hợp hiếm hoi là xả nhiều nước. Theo thiết kế, tuyến xả này có thể cáng đáng lượng nước 7,079 m3/giây.

Tổng hợp