Tân Tây Lan (5): Từ Auckland tới Rotorua, thành phố của suối nước nóng

10 Tháng Mười Hai, 2021 | Du lịch,Tân Tây Lan
Những cột nước trắng xóa phun lên từ những greysers ở thành phố Rotorua

Nguyễn Hồng Anh

 

Trước khi đến Tân Tây Lan, tôi chỉ biết và nhớ tên của ba thành phố, Auckland và Wellington ở Đảo Bắc và Christchurch ở Đảo Nam. Bạn đừng cười tôi nhé, bởi thú thật dù Tây Tân Lan ở cạnh Úc, chỉ gần đây tôi mới biết rằng nước này có hai hòn đảo lớn có tên là North IslandSouth Island và đa số người dân sống tập trung ở hòn đảo phía bắc.

Bụt nhà không thiêng.  Sự đời, cái gì gần mình thì mình không quý hay coi thường. Cho nên, so với các nước khác tôi đã có chuyến du lịch ngắn nhất, chỉ 6 ngày, vì nghĩ rằng Tân Tây Lan không có gì để thăm thú và hưởng thụ. Tôi đã lầm và tiếc là đã không dành nhiều thời gian hơn để tham quan  đất nước được gọi bằng thổ ngữ là Aotearoa, có nghĩa Vùng đất của dải mây trắng dài.

 

Từ Auckland đến Rotorua

 

Khoảng một tuần trước khi lên đường, tôi hỏi Linh mục Võ Thanh Xuân nơi nào đẹp nhất và đáng xem nhất. Cha Xuân, một người từng ở khoảng 10 năm tại Tân Tây Lan và hiện làm phó xứ St John ở East Melbourne nói Christchurch ở South Island đẹp nhất, rằng chưa đi Đảo Nam thì coi như chưa đi Tân Tây Lan. Tôi cũng nghe người ta nói vậy, kể cả anh bạn Lý Hồng Giang sống gần 40 năm ở Wellington.

Christchurch thành phố lớn và đông dân thứ hai của Tân Tây Lan với dân số 386,000 người. Nhưng tôi đã mua vé đi và về ở hai nơi Auckland và Wellington.

Tôi hỏi cha Xuân và anh Giang ngoài Auckland và Wellington, trên đường đi giữa hai nơi này, có nơi nào đáng dừng lại xem thì được trả lời là Rotorua, nơi có những suối nước nóng gọi là geyser.

Rotorua? Một địa danh quá xa lạ. Còn geyser? Tại sao không gọi là hot spring mà là geyser?

Tôi sẽ cùng bạn tìm hiểu về thành phố Rotorua và suối nước nóng geyser sau.

Trước hết làm sao tới nơi đó?

Nếu bạn ở Auckland, có thể đi những tours nửa hay trọn ngày và trở về trong ngày bằng xe bus như các tours do công ty Great Sights cung cấp (+64 9 583 5790 hay greatsights.co.nz).

Rotorua Sights.

Người lớn: $125, trẻ con $63.

Khởi hành: 7.25am, chấm dứt: 12.15pm.

Với tour này, bạn sẽ được tham quan Te Puia một khu văn hóa của người Maori có nhiều suối nước nóng và hồ bùn. Xem Rainbow Springs Nature Park nơi có thảo mộc và động vật bản địa. Và sau đó xem khu trưng bày nông nghiệp Agrodome.

Rotorua Heritage Tour.

Người lớn: $115, trẻ con: $58.

Khởi hành:1pm, chấm dứt: 5.15pm.

Xem các hồ ở thành phố Rotorua, tìm hiểu lịch sử và văn hóa của vùng này cũng như những tàn phá mà hỏa diệm sơn Mount Tarawera gây nên vào năm 1886. Tham quan 5 hồ cạnh Rotorua gồm ngắm núi Tarawera trên hồ Tarawera. Được hướng dẫn đi xem ngôi làng bị chôn vùi Buried Village (làng Te Waiora) do núi lửa Tarawera gây nên. Và cuối cùng xem bảo tàng viện Rotorua và một đoạn phim ngắn về lịch sử của vùng Rotorua.

 

Trạm xe bus ở phố Rotorua: chờ xe số 2 (Polytech) đi Te Puia

Rotorua Icons.

Người lớn $209, trẻ con: $105.

Khởi hành: 7.25am, chấm dứt 5.15pm.

Chuyến đi trọn ngày này bao gồm những mục tham quan và du ngoạn của hai chuyến Rotorua Sights và Rotorua Heritage Tour vừa nói trên.

Trước khi lên đường, một người từng đi du lịch ở Tân Tây Lan nói với nhà tôi vé máy bay thì rẻ nhưng đi tham quan quá tốn kém. Đúng vậy.

Nhưng nếu bạn muốn tới thành phố Rotorua để trọ tại đây và từ đó đi tham quan bất cứ lúc nào và bao lâu tùy ý, thì hãy theo chúng tôi.

Vé xe bus.

Chúng ta hãy đi mua vé từ Auckland đi Rotorua. Bạn có thể đi bằng máy bay, nhưng sẽ tốn tiền chưa kể xe cộ tới phi trường. Đường từ Auckland đi Rotorua dài 237 km, tại sao lại không đi xe bus hay xe lửa? Trạm xe lửa nằm sau lưng khách sạn Mercure Hotel, cách khách sạn Mercure Hotel Windsor của chúng tôi một block đường. Trạm xe bus liên tỉnh nằm ở Sky City, mất khoảng 10 phút đi bộ.

Tôi muốn đi xe lửa để ngồi cho thoải mái, nhưng khi đi mua vé mới biết rằng chỉ có xe lửa đi Wellington, chứ đi Rotorua chỉ có xe bus.

Trong mùa này (chưa phải hè), bạn không cần mua vé trước. Tới tận nơi mua và đi trong ngày cũng được, vì có nhiều chuyến. Nhưng có những chuyến nếu mua trước một ngày, có thể giảm giá gần một nửa. Bạn nên mua trước một ngày, vừa rẻ vừa bảo đảm mình sẽ đi đúng giờ mình muốn.

Auckland – Rotorua: $20.50

Từ Rotorua đi Wellington, đường dài 484 km, tùy theo bạn chọn đi chuyến giờ nào, người ta có thể bán vé làm hai đợt như trường hợp của chúng tôi, nghỉ 15 phút và đổi xe chứ không đi suốt.

Rotorua – Taupo: $14.30 (81 km).

Taupo – Wellington: $31.60.

Tổng cộng, đi từ Auckland tới Wellington tốn $66.40 đô NZ.

Đi từ Auckland tới thành phố Rotorua mất 4 tiếng. Trên đường đi, xe ngừng ở ba thành phố để khách lên xuống trong đó trạm dừng đầu tiên là Hamilton, một thành phố lớn hàng thứ tư ở Tân Tây Lan với dân số 200, 000 người.

Xe bus sẽ dừng ngay giữa trung tâm thành phố nơi có khu hành chánh, thương mại, cách hồ  Lake Rotorua khoảng một cây số.

Tại Auckland có những chỗ trọ từ rất bình dân đến loại khách sạn 5 sao.  Bạn cũng có thể dựng lều ngủ ở các công viên gần hồ, những nơi thành phố dành cho du khách ba-lô hay đi xe đạp cắm trại, có phương tiện toilet. Trong chuyến đi, tôi thấy một cặp (vợ chồng hay bạn) người Pháp mang ba lô và xe đạp theo, gởi xe bus chỉ mất $10.

Cách trung tâm phố 10 phút lái xe về phía đông bắc và cũng gần hồ Rotorua, có một khu đất rộng 3 hếc-ta gọi là All Seasons Holiday Park (số 50-58 Lee Road, Hannahs Bay), rất thích hợp cho gia đình nghỉ mát với các phương tiện như motel units, tourist flats, studio units, standard cabins, bed lodge và trong công viên này có sân tennis, hồ bơi nước nóng, spa sân chơi cho trẻ con.

Tôi vào internet, nhìn bản đồ thành phố Rotorua và chọn khách sạn 3 sao Hotel Ibis Rotorua một phòng 2 giường đôi cho 2 người giá $120 đô NZ, nằm giữa trung tâm phố và bờ hồ, khá tiện lợi. Ra phố ăn hay tới bờ hồ ngắm cảnh chỉ mất khoảng 5 phút đi bộ. Nhìn bản đồ, tôi thấy khu phố Rotorua rộng mỗi bề chừng 2 cây số, khách sạn Ibis của chúng tôi ở bên lề của phố.

Trạm xe bus ở Te Puia

Người và đất

 

Như đã nói trong một bài trước, ngày xưa Tân Tây Lan cùng một lục địa với Úc nhưng đã trôi dần về phía nam. Nằm trên hành lang địa chấn, Tân Tây Lan vì vậy là nơi có nhiều trận động đất, nhiều núi lửa. Hầu như hàng ngày đều có những trận động đất nhưng vì nhẹ nên không gây sự chú ý. Tại Úc, chúng ta thỉnh thoảng nghe những trận động đất xảy ra ở Tân Tây Lan hay sóng thần gần đất nước này.

Anh bạn Lý Hồng Giang ở Wellington nói rằng người dân ở đây kỳ lạ lắm, mỗi khi nghe sắp có sóng thần là họ đổ xô tới các cao ốc để chờ xem, không chút sợ sệt.

Cũng vì những thiên tai trời dành cho Tân Tây Lan mà đất nước này đã biến những tai họa từ xưa và tàn tích ngày nay làm nơi thu hút du khách.

Vì thế, đã đến Tân Tây Lan, nếu không xuống Đảo Nam để được gọi là “đã đi Tân Tây Lan” như cha Võ Thanh Xuân nói, bạn hãy đi Rotorua vì đây là cái nôi của người Maori, của đất nước có tên “Vùng đất của những dải mây trắng dài”.

Rotorua và Taupo, cách nhau một giờ lái xe là hai thành phố nổi tiếng của Đảo Bắc với những điểm du lịch nổi tiếng về địa nhiệt như suối nước nóng (geyser), hồ bùn (mud pool), hồ nấu ăn (cooking pool) hay hồ chữa bệnh (medecine lake). Ngoài những trò chơi và giải trí mà bất cứ thành phố du lịch nào cũng có, thăm các ngọn núi lửa với hàng trăm miệng hỏa diệm sơn đã ngưng hoạt động hay làng thổ dân Maori là một trong những sinh hoạt độc đáo khác của Tân Tây Lan nói chung và Rotorua hay Taupo nói riêng.

Chúng tôi đã không có thì giờ để ghé thăm Taupo, một thành phố ở phía nam Rotorua. Thành phố này có cái hồ lớn nhất Tân Tây Lan gọi là Lake Taupo, có chiều dài khoảng 50 km và lớn gấp ba bốn lần Lake Rotorua. Xe bus xuyên tỉnh chở chúng tôi đi Wellington phải mất khoảng 40 phút mới chạy hết con đường dọc bờ hồ Lake Taupo. Nếu không biết trước mà nhìn sóng vỗ vào bờ, bạn có thể nghĩ đấy là biển. Taupo có dân số 22,000 người là một địa điểm du lịch của Đảo Bắc nhưng không bằng Rotorua, nơi có 70,000 dân và nghe nói mỗi năm thu hút gần 1 triệu du khách.

Đã tới Rotorua, sau khi check-in khách sạn, hãy cùng chúng tôi tới Rotorua Information Centre để xin tài liệu du lịch, hỏi các tour tham quan hay những nơi có thể tự đi xem một mình.

Rotorua Information nằm trên đường Fenton Street, con đường chính của thành phố, cạnh trạm xe bus liên tỉnh nơi chúng tôi vừa đến và sẽ đón xe đi Wellington.

Một người bạn của tôi ở Melbourne nói khi đến Rotorua hãy đi một tour  có tên Temaki tour (cách phố chừng 30 cây số) tuy tốn kém nhưng đáng đồng tiền vì sẽ được dẫn đi xem suối nước nóng, làng Temaki của người Maori, ăn tối với các món ăn của người địa phương và nhất là được xem họ trình diễn văn nghệ về đêm. Lướt mạng tôi thấy vé mỗi người gần $200 đô mà chúng tôi có đến 5 người nên không nghĩ tới, dành tiền cho những mục chi tiêu khác.

Tôi hỏi nhân viên của trung tâm có nơi nào gần đây để đi xem suối nước nóng và sinh hoạt văn hóa của người Maori, ông cho biết buổi tối thì đẹp, nhưng đắt tiền, nếu tôi muốn tiết kiệm thì có thể đi tham quan khu Te Puia  cũng có thể đủ kinh nghiệm về địa nhiệt (geothermal) và văn hóa người Maori.

Cổng vào khu Te Puia với những cột gỗ điêu khắc và hoa văn của người Maori

Ở phi trường, một nhân viên quan thuế hỏi chúng tôi qua Tân Tây Lan để làm gì (lối hỏi có vẻ dò xét) và khi con chúng tôi nói đi Rotorua xem suối nước nóng và tắm thì ông này không còn chú trọng vào nghiệp vụ phát hiện những vụ buôn lậu mà huyên thuyên giới thiệu với chúng tôi về những hồ tắm nước nóng, spa và có nơi miễn phí, chúc chúng tôi có những ngày vui. Nghe không rõ nhưng tôi không tin chuyện miễn phí trừ phi đó là của khách sạn.

Hỏi nhân viên ở Rotorua Information Centre về những spas, hồ nước nóng đặc biệt của người bản xứ,  ông đưa cho chúng tôi tờ quảng cáo Polynesian Spa—hot mineral bathings & spa therapies, gần khách sạn chúng tôi. Ông nói đi bộ là tới và muốn tắm, mỗi người tốn $20.

Nhìn tờ quảng cáo thấy hấp dẫn bởi những hồ tắm trông như những cái ao tự nhiên nằm gần nhau bao bọc bởi những tảng đá lớn có bàn tay con người khiến cho khung cảnh có vẻ thiên nhiên. Lối tắm spa của người Maori gốc Polynesian gồm Lake spa, Lake spa retreat, adult pools & priest spa, private pools để du khách mặc sức lựa chọn.  Những hồ tắm dành cho người lớn nằm sát Lake Rotorua, cái hồ lớn nhất trong số 26 cái hồ ở khu du lịch này.

Chúng tôi nói với nhau đi tắm spa tính sau. Trước hết hãy đi thăm khu Te Puia.

Te Puia nằm trên đường Hemo Road cách phố chừng 5 km, đi xe bus tốn $2 đô NZ một chuyến. Vé vào cửa $50, nếu mua ngay tại trung tâm Information Centre này được bớt $5. Tham quan bao lâu cũng được, mở cửa 365 ngày từ 8 giờ sáng đến 6 giờ chiều, mùa đông 5 giờ đóng cửa. Vé này có tên là Daytime COMBO, bao gồm xem trình diễn văn nghệ vào các giờ 10.15am, 12.15pm hay 3.15pm.

Từ phố bạn đón xe bus tuyến đường số 2 (Polytech) đi Te Puia mất 15 phút. Nhưng nên nhớ  6.15pm sẽ là chuyến chót từ Te Puia trở về phố. Nếu bạn ham vui ở lại lâu thì sẽ đi bộ và sẽ vất vả vì không biết đường. Kêu taxi không dễ vì trong thời gian ở Rotorua, tôi chỉ một lần thấy một chiếc taxi chạy trên đường phố và một lần thấy một chiếc đậu ở bến gần phòng thông tin.

Tôi có đọc trên mạng kinh nghiệm của một gia đình khi đi xem suối nước nóng. Họ nói rằng khi tới gần tưởng là có ai đó đánh rắm trên xe.

Đã chuẩn bị tinh thần, chúng tôi cười khi xe bus ra vẻ đã gần tới nơi vì bắt đầu ngửi được mùi lưu huỳnh. Mùi cũng không khó chịu như tôi nghĩ.

Kìa có những bụi nước hay khói tỏa ra từ những lùm cây. Khói lam chiều của một vùng quê như làng mạc ở Việt Nam? Hay là những vòi xịt nước tưới cây và rau cỏ của dân làng Maori? Chúng tôi đã nghe nói về suối nước nóng, về những cột nước phun từ lòng đất nhưng không thể nghĩ hay tưởng tượng những cụm màu trắng bay theo gió như mưa phùn hay khói khi nhìn từ xa.

Xe bus dừng trước cổng chào vào Te Puia. Bạn không thể lộn vì thấy đám đông xếp hàng mua vé hay trình vé vào cổng.  Chúng tôi nôn nóng vào xem vì trong đời chưa bao giờ thấy hồ hay suối nước nóng và cũng vì sợ không còn nhiều giờ để đi xem một khu vực rộng lớn như thấy trên bản đồ mà người ta phát cho du khách. (còn tiếp)

Nguyễn Hồng Anh

Báo giấy TVTS số 1238, phát hành ngày 16.12.2009