5 cầu thủ thuộc đội tuyển bóng đá nữ Iran đã được chính phủ Úc cấp visa nhân đạo sau khi rời khách sạn của đội tại Gold Coast để xin tị nạn. Quyết định này được Bộ trưởng Nội vụ Tony Burke xác nhận, trong khi Thủ tướng Anthony Albanese khẳng định các cầu thủ hiện “an toàn và được chào đón” tại Úc.

Nhóm cầu thủ xin tị nạn gồm đội trưởng Zahra Ghanbari cùng các đồng đội Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali, Atefeh Ramezanizadeh và Mona Hamoudi. Họ rời khách sạn Royal Pines Resort vào tối thứ Hai với sự hỗ trợ của Australian Federal Police (AFP) sau khi tìm cách thoát khỏi sự giám sát của các quan chức đi theo đội. Sau đó, họ được đưa đến một địa điểm an toàn tại Brisbane.

Theo Bộ Nội vụ Úc, các cầu thủ đã nộp đơn xin visa nhân đạo và được phê duyệt trong đêm. Khi được thông báo rằng họ có thể ở lại Úc, nhóm cầu thủ đã khóc vì vui mừng và hô vang khẩu hiệu quen thuộc của người Úc: “Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi”. Hiện họ đang được bảo vệ tại một “safe house” bí mật.

Bộ trưởng Tony Burke cho biết chính phủ đã chuẩn bị cho khả năng một số cầu thủ tìm cách xin tị nạn. Các cuộc thảo luận với cơ quan tình báo Australian Security Intelligence Organisation (ASIO) và lãnh đạo AFP đã diễn ra từ sớm để đảm bảo an toàn cho những người muốn ở lại. Ông cũng nhấn mạnh rằng cơ hội xin tị nạn vẫn mở cho các thành viên khác của đội nếu họ muốn.

Thủ tướng Albanese cho biết người dân Úc đã rất xúc động trước hoàn cảnh của các cầu thủ Iran. Ông nói chính phủ sẵn sàng giúp đỡ thêm nếu những thành viên khác của đội tuyển quyết định tìm kiếm sự bảo vệ. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận nhiều cầu thủ có thể không dám đưa ra quyết định này vì lo ngại cho sự an toàn của gia đình họ ở Iran.

Sự kiện này nhanh chóng thu hút sự chú ý quốc tế. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã có cuộc điện thoại với Thủ tướng Albanese vào rạng sáng thứ Ba để thảo luận về tình hình của đội tuyển nữ Iran. Trên mạng xã hội Truth Social, ông Trump ca ngợi cách giải quyết của chính phủ Úc và cho biết ông Albanese đang “làm rất tốt trong một tình huống nhạy cảm”.

Trước đó, ông Trump từng cảnh báo rằng nếu Úc buộc các cầu thủ trở về Iran, đó sẽ là “một sai lầm nhân đạo nghiêm trọng”, vì họ có thể đối mặt với nguy hiểm khi trở về. Ông cũng tuyên bố Hoa Kỳ sẵn sàng cấp tị nạn cho các cầu thủ nếu Úc từ chối.

Theo các nguồn tin thân cận với đội tuyển, năm cầu thủ đã rời khách sạn vào khoảng 7 giờ tối thứ Hai, vượt qua sự giám sát nghiêm ngặt của các quan chức đi theo đội – những người bị nghi có liên hệ với Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Sau khi họ biến mất, các nhân viên đi theo đội được cho là đã hoảng hốt tìm kiếm và tăng cường kiểm soát tại khách sạn.

Có những thông tin chưa được xác nhận cho rằng thêm ba cầu thủ khác cũng đã rời đội để tìm cách xin tị nạn, nhưng Bộ Nội vụ Úc bác bỏ điều này. Phần lớn các thành viên còn lại của đội vẫn đang ở nơi lưu trú của đội trên Gold Coast.

Vụ việc xảy ra trong bối cảnh đội tuyển nữ Iran đang thi đấu tại giải AFC Women’s Asian Cup ở Úc. Đội, được mệnh danh là “Lionesses”, vừa chơi trận cuối tại Gold Coast và thua Philippines 0-2.

Trước đó, đội tuyển đã gây chú ý khi không hát quốc ca trước trận đấu với Hàn Quốc, khiến truyền thông nhà nước Iran gọi họ là “kẻ phản bội thời chiến”. Một đoạn video cũng cho thấy ít nhất một cầu thủ đã ra dấu hiệu cầu cứu quốc tế – bằng cách giấu ngón tay cái vào lòng bàn tay – khi xe buýt của đội bị bao vây bởi người biểu tình.

Các nhà hoạt động người Iran tại Úc cho rằng các cầu thủ có thể phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng nếu trở về Iran. Họ nói rằng trước khi rời Iran, các cầu thủ bị yêu cầu ký cam kết không đào tẩu và được cảnh báo rằng gia đình họ có thể bị bắt nếu họ không quay về.

Vụ việc đã gây làn sóng ủng hộ tại Úc, với hơn 70,000 người ký vào bản kiến nghị kêu gọi chính phủ cho phép các cầu thủ ở lại. Một số nhà hoạt động cũng kêu gọi điều tra khả năng vi phạm luật chống nô lệ hiện đại nếu các cầu thủ bị ép buộc rời khỏi Úc.

Hiện năm cầu thủ đã được bảo vệ an toàn tại Brisbane, trong khi tương lai của các thành viên còn lại của đội tuyển nữ Iran vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, chính phủ Úc khẳng định rằng cánh cửa tị nạn vẫn mở nếu họ cần giúp đỡ.