Nguyễn Hồng-Anh (Tiếp theo và hết) *

Như đã tường thuật trong bài báo tuần trước, ngày khai mạc Hội Chợ Tết Giáp Thìn vào Thứ Bảy 17/2/2024, ngoài vui xuân, ban tổ chức chú trọng vào văn hóa và ngoại giao. Từ sáng, các đội lân và rồng đã có mặt để chuẩn bị cho lễ hội. Ông Nguyễn Quang Duy mở đầu nghi thức tế lễ, dâng hương trước Bàn Thờ Tổ và Ban Tế Lễ nam nữ sau đó cử hành nghi thức tế lễ.

Năm nay, ban tổ chức Hội Chợ Tết của Cộng đồng NVTD-Victoria có tổ chức diễn hành rước quốc kỳ do 4 hướng đạo sinh cầm đại kỳ Úc  và 4 cựu quân nhân cầm đại kỳ Việt Nam Cộng Hòa dẫn đầu. Đi theo sau là đoàn tế lễ, các phụ nữ mặc áo dài trắng khăn quàng cổ với biểu tượng Cờ Vàng. Đoàn diễn hành rước quốc kỳ gồm khoảng 50 người trong đó hai người đi cuối cùng là ông Chủ tịch BCH Nguyễn Quang Duy và Dân biểu David Southwick, Phó Thủ lãnh đảng Tự do Tiểu bang Victoria.  Có lẽ đây là lần đầu tiên một dân biểu cao cấp đứng trong đoàn diễn hành rước cờ Úc và Việt Nam Cộng Hòa trong một buổi lễ trang trọng như Hội Chợ Tết “Nhớ về Sài Gòn”.

Quốc ca Úc cất lên cùng với lá cờ Úc được các hướng đạo sinh kéo lên và sau đó cờ VNCH được các cựu quân nhân từ từ kéo lên đỉnh cột cờ cho đến khi bài quốc ca VNCH chấm dứt. Thay vì hát quốc ca với cờ treo sẵn, đây là lần đầu tiên người viết chứng kiến cảnh thượng kỳ trong cộng đồng Việt Nam tại Úc mà hai lá cờ được tuần tự kéo lên cùng với mỗi quốc ca. Thật là trân trọng và cảm động, một điểm son cho ban tổ chức Hội Chợ Tết Giáp Thìn  của Cộng đồng NVTD Victoria.

Về mặt ngoại giao, có lẽ đây là lần đầu tiên một viên chức cao cấp của chính phủ liên bang tham dự Hội Chợ Tết của Cộng đồng NVTD ở Victoria trong thời gian gần đây như Bộ trưởng Di trú, Quốc tịch, Dịch vụ Di dân và Đa văn Sự vụ Andrew Giles.

Ban giám khảo chấm cuộc “Thi tài năng trẻ” gồm (từ trái)  ông Bùi Thọ, ca sĩ Anh Minh và ca sĩ Thụy Kim.  Hình: TVTS

Khoảng 20 năm trước Thủ tướng Úc Julia Gillard đã có tham dự Hội Chợ Tết do Cộng đồng NVTD Tiểu bang NSW tổ chức ở Sydney Fairfield Showground vào năm 2013 trong đó có sự hiện diện của Thủ lãnh Đối lập Tony Abbott (ngay sau đó trở thành thủ tướng) và Thủ hiến Barry O’Farrell của Tiểu bang NSW và  đó là một sự kiện lịch sử của Cộng đồng NVTD ở Úc.

Hy vọng năm tới đánh dấu 50 năm người Việt tị nạn định cử ở Tiểu bang Victoria, Cộng đồng NVTD Victoria sẽ tổ chức một Hội Chợ Tết quy mô hơn, có ý nghĩa hơn với các nhân vật cao cấp của liên bang và tiểu bang tham dự.

Một số ngưới phê bình về một số hội chợ tết của người Việt Nam nặng về kinh doanh  thức ăn và trò chơi, nhưng Hội Chợ Tết của Cộng đồng thường là dịp để duy trì và phát huy văn hóa và truyền thống Việt Nam không những trong cộng đồng người Việt tha hương nay đã chọn Úc làm quê hương mà còn là dịp để quảng bá thức ăn uống mà nay thường được  gọi là văn hóa ẩm thực của Việt Nam với người bản xứ ở một nước đa văn hàng đầu trên thế giới.

Khoảng giữa trưa là chương trình “Thi tài năng trẻ” (Young Talent) do nghệ sĩ Nghi Tạ đảm trách với các giám khảo gồm ca sĩ Thụy Kim, Anh Minh và ông Bùi Thọ. Có năm thí sinh nhỏ dự thi gồm Isabelle (piano), Adora (guitar), Thiên Bảo (piano), Jayden (piano) và cặp song ca Kim Ngân và Quỳnh Anh trong đó có một bé bất ngờ tên “bé Hải Phạm” được mời lên trình diễn piano làm khán giả cười vui vì “bé” Hải Phạm chính là event manager (giám đốc sự kiện) của Hội Chợ Tết, chỉ có khả năng đánh một đoạn nhạc vỡ lòng ngắn.   Bé Adora 5 tuổi trình diễn guitar được giới thiệu là con gái của “thần đồng” piano Hoàng Phạm của thập niên 1980, được giải nhì Tài năng trẻ.

Bé Adora 5 tuổi, con của “thần đồng piano” thập niên 1980 Hoàng Phạm đoạt giải nhì cuộc  Thi Tài năng Trẻ (Hình trên)  và “Bé Hải Phạm” tham dự cuộc “Thi Tài năng Trẻ”được mời lên sân khấu trình diễn keyboard  hóa ra là event manager, người điều hành tổng quát sự kiện trong một hội chợ tết được xem là thành công nhất trong mấy chục năm gần đây. Hình: TVTS

Chương trình được tiếp nối với phần cải lương của Ngọc Lan và các màn trình diễn của các ban vũ như  Việt Ngàn Phương, Cao Niên Đông Dương, Pháp Luân Công, AVAC, Blackburn, AVA.

Một chương trình thu hút người xem là thi karaoke đã tổ chức nhiều tuần lễ trước để chọn những người thi vào vòng chung kết trong ngày thứ hai của Hội Chợ Tết với những thí sinh như Anh Ngọc, Thịnh Nguyễn, Hoài Thi, Tân, hậu Võ, Tommy, Phương Tâm, Trung Chánh, Brian, Lâm Hiếu. Kết quả Trung Chánh được giải nhất (bài Tình ơi), Lâm Hiếu giải nhì (Anh còn nợ em) và Brian (Hãy quên em). Người viết xin cáo lỗi nếu viết sai tên thí sinh do nghe giới thiệu không rõ.

Từ đây, Luật sư Nguyễn Tân Hải trở thành MC, người giới thiệu chương trình trên sân khấu. Ông Nguyễn Tân Hải mời lên sân khấu và giới thiệu hai nghị viên của Hội đồng Thành phố Maribyrnong, những người đã giúp cho Ban Chấp hành Cộng đồng được chấp thuận tổ chức Hội Chợ Tết tại Footscray Park sau gần 30 năm phải “lang thang” tổ chức ở các địa điểm khác mà nơi xa nhất là trường đua ngựa Sandown Racecourse ở vùng Springvale.

Nghị viên Sarah Carter được mời lên sân khấu cùng Nghị viên Cúc Lâm hiện là Thị trưởng Thành phố Maribyrnong. Bà Sarah Carter là người chiếm kỷ lục làm thị trưởng Maribyrnong đến 3 lần. Bà đã hết lời ca ngợi Nghị viên Cúc Lâm, một người đã làm Phó Thị trưởng trong thời gian bà Carter làm Thị trưởng trong nhiệm kỳ 2022-2023. Nói chuyện và đặt tay lên vai bà Cúc Lâm một cách thân mật, bà Carter nói bà đã ủng hộ bà Cúc Lâm làm Thị trưởng nhiệm kỳ 2023-2024. Nghị viên Carter nhìn nhận sự đóng góp tích cực của người Việt cho Thành phố Maribyrnong qua các hoạt động văn hóa và thương mại mà điển hình là khu thương mại ở Footscray với Hội Chợ Tết East meets West (Đông gặp Tây) hằng năm của Hội Thương gia Footscray.

Nghị viên Sarah Carter giới thiệu Thị trưởng Maribyrong Cúc Lâm (giữa) với cử tọa tại Hội Chợ Tết. Hình: TVTS

Nghị viên Carter đã dùng dịp này để chúc tết cộng đồng người Việt Nam, một cộng đồng mà theo bà có trên 120,000 người đang sống tại Tiểu bang Victoria. Bà Carter và bà Cúc Lâm là một trong 7 người của Hội đồng Thành phố sẽ quyết định về việc có chấp thuận đơn Ban Chấp hành Cộng đồng NVTD-Victoria xin thuê mướn một miếng đất của Thành phố Maribyrnong trong thời gian tới hay không. Phải vận động được hai nghị viên nữa để ủng hộ thì ước mơ có một Trung tâm Văn hóa và Sinh hoạt mới của Ban Chấp hành mới trở thành hiện thực.

Sau đó là phần múa lân của Gia đình Phật tử Đại bị Quan Âm. Chủ tịch BCH Nguyễn Quang Duy, Thượng Nghị sĩ Trung Lưu và Thị trưởng Cúc Lâm được mời tới trước dân khấu để đoàn múa lân chúc tết một cách bất ngờ bằng cách một con lân tung mình lên cao và từ miệng nhả ra một trái táo để 3 vị khách quý chụp bắt như là một món quà hên đầu năm mới.

Luật sư Hải mời hai vị dân cử lên sân khấu để chúc tết đồng hương và khách du xuân bằng tiếng Việt và Anh. Sau lời phát biểu của hai chính trị gia gốc Việt, ông Hải bắt đầu phỏng vấn từng vị về việc họ có thể giúp gì cho Cộng đồng trong việc xin sử dụng đất và cấp ngân quỹ.

Lân chào mừng hai vị dân cử gốc Việt (từ phải): Thượng nghị sĩ Trung Lưu và Thị trưởng Cúc Lâm. Hình: TVTS

Thị trưởng Cúc Lâm nói “đến dự Hội Chợ Tết là một vinh dự. Hội Chợ Tết không thể thiếu với cộng đồng chúng ta, mặc dầu ở hải ngoại lòng chúng ta lúc nào cũng nhớ đến ông bà và những thủ tục và truyền thống đó. Người Việt chúng ta đã đóng góp rất lớn cho thành phố này từ thập niên 1980 đến nay về y tế, thương mại, âm nhạc, nghệ thuật. Là một người tị nạn chọn nơi đây làm quê hương thứ hai, tôi luôn luôn hãnh diện và ủng hộ cộng đồng chúng ta. Hôm nay chúng ta đến đây để chứng kiến những thành quả  mà các em đã cố gắng đạt được trong các lãnh vực. Đại diện cho Thành phố Maribyrnong, chúng tôi chúc mừng các em, là rường cột tương lai của nước Úc. Chúng tôi chúc tất cả quý vị và gia đình một năm Giáp Thìn được bình an, khỏe mạnh và nhiều thắng lợi trong năm 2024”.

Sau lời phát biểu của bà Thị trưởng Cúc Lâm, Luật sư Hải đặt câu hỏi với bà: “Cộng đồng chúng ta ở đây được 50 năm rồi nhưng rất khó khăn mà cái trung tâm sinh hoạt nhỏ bé nằm ở cái chỗ không thuận tiện đi lại nên sự phát triển cộng đồng trở nên khó khăn, mặc dầu cộng đồng Việt Nam ở đây có từ 130 đến 150 ngàn người, cái giấc mơ của chúng tôi rất nhỏ bé, muốn đạo đạt với bà Thị trưởng để giúp Cộng đồng VN ký một cái hợp đồng dài hạn để thuê đất có lẽ với giá rẻ và nếu sau này có tiền sẽ mua mảnh đất đó. Tôi muốn gởi gấm cái lời đầu xuân của Ban Chấp hành cũng như của các thành viên trong Cộng đồng đến với bà và mong muốn bà gúp đỡ chuyện đó,  nhất là trong thời gian bà đang còn làm thị trưởng, thì thực sự bà đóng một vai trò quan trọng, đó là lời gởi gấm của chúng tôi đến với bà Thị trưởng”.

Bà Cúc Lâm  trả lời: “Tôi tuy là một thị trưởng nhưng cũng chỉ là một thành viên trong số 7 nghị viên của thành phố. Ai cũng có một giấc mơ nhưng tôi cũng phải thành thật với anh là tôi không thể hứa gì với anh được vì mình hứa thì phải có cái gì mới hứa được. Vì vậy tôi mời anh và Ban Chấp hành đến nói chuyện với Hội đồng Thành phố, kể cả với các nhân viên và các nghị viên khác vì chúng tôi có 7 người nhé. Ai cũng mơ”.

Luật sư Hải cám ơn bà thị trưởng và nói chỉ cần bà hỗ trợ thôi, và đương nhiên Ban Chấp hành sẽ thuyết phục Hội đồng Thành phố cho thuê dài hạn.

Thượng nghị sĩ Trung Lưu trả lời cuộc phỏng vấn của Luật sư Hải về khả năng đảng Tự do hỗ trợ ngân quỹ cho Cộng đồng xây Trung tâm Văn hóa và Sinh hoạt trong khi Thị trưởng Cúc Lâm đứng nghe sau khi bà đã trả lời về “lời gửi gấm” về việc hỗ trợ đất đai. Hình: TVTS

Vị dân cử kế tiếp được Luật sư Hải phỏng vấn là Thượng nghị sĩ Trung Lưu của đảng Tự do Tiểu bang Victoria. Sau khi cám ơn các cử tri Việt Nam đã ủng hộ ông để ông có tiếng nói cho Cộng đồng “bởi người Việt Nam cần có những đại diện trong quốc hội để bảo vệ và phục vụ họ”. Ông Trung gởi lời chúc tết đến tất cả mọi đồng hương và chúc mừng các em học sinh trung học đã đạt những điểm cao trong kỳ thi VCE vừa qua, chúc mừng những người thắng giải thể thao.

Trong phần phỏng vấn ông Trung Lưu, Luật sư Hải nhắc lại trong kỳ bầu cử vừa qua, đại diện cho đảng Tự do, ông Trung Lưu nói đảng Tự do hứa nếu thắng cử, đảng sẽ giúp, ủng hộ cho Cộng đồng một ngân quỹ 2 triệu đô la để xây cơ sở mới nhưng tiếc rằng đảng đã không thắng cử. Ông Hải nhân dịp này hỏi ông Trung Lưu, nếu kỳ tới thắng cử, đảng Tự do có tiếp tục hứa như vậy nữa không. Ông Trung Lưu xác nhận đã có hứa trong cuộc bầu cử vừa qua. Còn bây giờ còn vài năm nữa, phải xem xét lại khả năng tài chánh của tiểu bang lúc đó thì mới hứa được, nhưng dù sao, với tư cách là một người Việt Nam, ông sẽ ủng hộ người Việt Nam hết mình nếu lúc đó chính phủ có khả năng.

Luật sư Hải cám ơn ông Thượng nghị sĩ và “mong ông ủng hội với tất cả tấm lòng của người Việt Nam bởi vì có an cư mới có lạc nghiệp. Ông Hải nói “nhìn các cộng đồng khác mà mình thấy xấu hổ khi nhìn các cộng đồng khác như Hy Lạp, Ý, Đông Timor vì cái trụ sở của cộng đồng hiện nay không phải để làm cái trụ sở, mà thực sự từ cái nhà kho và di chuyển, đi lại khó khăn trong khi hằng năm chúng ta quyên góp hàng trăm  ngàn đô la hay tới cả triệu đô la cho các chương trình, do đó chúng ta chỉ cần ông Trung Lưu và bà Cúc Lâm ủng hộ là được rồi, còn tới đâu thì hay đó”.

TVTS được biết trong tuần tới đây Ban Chấp hành sẽ họp với CEO (tổng giám đốc) của Thành phố Maribyrnong và có thể cả với các nghị viên về vấn đề xin thuê một miếng đất.

Chương trình Hội Chợ Tết tiếp diễn với phần phát giải thưởng cho 5 bộ môn dịp tết: VCE, Quần vợt, Bóng bàn, Tài năng trẻ và Karaoke.

Đáng chú ý nhất là phần phát giải thưởng cho các học sinh đậu tú tài VCE cuối năm 2023 với những mức điểm cao từ 98.40 lên đến điểm cao tột đỉnh là 99.95. Có tất cả 11 em học sinh nam nữ được giải thưởng trong đó hai em không có mặt được phụ huynh thay mặt lãnh dùm. Các vị quan khách được mời lên trao giải thưởng cho 5 bộ môn gồm: Bà Huỳnh Bích Cẩm, ông Nguyễn Quang Duy, Thị trưởng Cúc Lâm, Thượng nghị sĩ Trung Lưu và nhà giáo Việt ngữ Thái Đắc Nhương.

Các học sinh được điểm ATAR cao nhất theo thứ tự như sau:

1. Justin Phan Nguyen: 99.95
2. Kevin Khoa Dinh Nguyen: 99.95
3. Elizabeth Thao Minh Thanh Phan: 99.70
4. Perlie Phuong: 99.65
5. Flora Thao Ngoc Du: 99.55
6. Sally Chau: 99.35
7. Nathaniel Dinh Nguyen Do: 99.35
8. Alexander Quoc Ngoc Nguyen: 99.30
9. Adrian Vinh Dinh Nguyen: 99.15
10. Mary Trang Thy Nguyen: 99.15
11. Lien Hong Duong: 98.40

Từ 6pm trở đi là chương trình nhạc sống của ban nhạc Majestic với các ca sĩ Nghiêm Lệ, Hoàng Sơn, Trung Hiếu, Thụy Kim, Anh Minh và nữ ca sĩ nổi tiếng Sơn Ca đến từ Tiểu bang Queensland.

LS Nguyễn Tân Hải mời Thị trưởng Cúc Lâm phát bằng khen thưởng cho học sinh VCE xuất sắc Justin Nguyễn (áo và quần sọt màu đen) đạt điểm 99.95. Hình: TVTS

Chương trình Hội Chợ Tết mang nhiều sắc thái văn hóa Việt Nam tập trung vào gian lều dài 40 mét nằm giữa công viên đối diện sân khấu với cổng chào với chiếc xe xích lô đạp bên cạnh. Vào bên trong có khu Bàn Thờ Quốc Tổ trang trọng để du khách ngắm hay dâng hương, gian hàng cho thuê y phục cổ truyền để chụp hình do hai vợ chồng anh Trịnh Đình Phước và chị Thanh nghĩ ra để gây quỹ cho Cộng đồng, gian hàng bán đồ lưu niệm có hình Cờ Vàng, khu trưng bày cảnh và biểu tượng làng quê và những trò chơi dân gian của đoàn Hướng đạo Phù Đổng, khu trưng bày bonsai và sạp thư pháp của bà Kim Thư Pháp, nơi hai ông Bộ trưởng Andrew Giles và Dân biểu Daniel Mulino đã được Kim Thư Pháp viết tặng tên các ông trong ngày khai trương.

Các gian hàng thức ăn đã được du khách sắp hàng chiếu cố trong hai ngày. Các trò chơi được trẻ con cũng như người lớn ưa thích có khoảng 8 loại từ nhẹ đến mạnh. Đặc biệt có xe mang Cờ Vàng chở du khách ra bến tàu để đi “du thuyền” có cắm Cờ Vàng chạy trên sông Maribyrnong. Thế là hàng trăm lá Cờ Vàng được trưng bày  dọc đường Ballarat Road cạnh hai bên chữ FOOTSCRAY PARK cho đến ven sông với chiếc tàu khách Cờ Vàng là một sắc thái mới lạ của Hội Chợ Tết Giáp Thìn.

Chương trình Hội Chợ Tết chấm dứt  với 3 đợt bắn pháo bông lúc 8.30pm, 8.45pm và đúng lúc 9pm. Một Hội Chợ Tết quy mô và ý nghĩa chưa từng thấy trong vòng mấy chục năm qua.

Ngày thứ hai của Hội Chợ Tết Cộng đồng: Những chiếc áo dài bay trong viên Footscray Park vào giữa trưa 18/2/2024 với thời tiết mà một số khách du xuân nhận xét là “được trời thương” vì cao nhất chỉ 24 độ C. Hình: TVTS

Một phụ nữ gần 80 tuổi có vẻ không ủng hộ Ban Chấp hành hiện nay với TVTS rằng Hội Chợ Tết thành công bất ngờ nhờ ông Trời thương. Một ông trên 70 tuổi nói với TVTS ông rất lo sợ Hội Chợ Tết này sẽ thất bại khi nhìn lại Hội Chợ Tết năm ngoái với số người ít ỏi trong một khu đất quá nhỏ và khó đi lại.

Một hai người vì bận việc không đi dự nhưng khi xem các YouTube chiếu cảnh Hội Chợ Tết nói với TVTS rằng Hội Chợ Tết là một thành công rực rỡ và năm tới phải treo nhiều Cờ Vàng hơn nữa và cần có thêm nhiều cờ Úc (TVTS nghe nói vì phong trào chống Ngày Quốc Khánh 26/1 nên các cơ sở thương mại lớn của Úc không tồn kho nhiều cờ Úc như trước đây nên số lượng cờ Úc không nhiều bằng Cờ Vàng).

Khách du xuân trên đồi cỏ trong ngày thứ hai của Hội Chợ Tết đang xem đốt pháo bông. Hình: TVTS

Tóm lại, hầu hết mọi người đều khen ngợi việc tổ chức Hội Chợ Tết năm nay. Riêng TVTS đề nghị rằng Ban Chấp hành phải vận động làm sao, kể từ năm đánh dấu 50 năm người tị nạn đinh cư ở Melbourne (2025), Hội đồng Thành phố Maribyrnong tiếp tục cho Cộng đồng tổ chức Hội Chợ Tết ở Footscray Park, để khi nói đến Footscray Park là người ta nghĩ ngay đến Hội Chợ Tết hằng năm của Cộng đồng và ngược lại. Không còn nơi nào đẹp hơn, lý tưởng hơn về mọi mặt để tổ chức một sư kiện văn hóa lớn như Hội Chợ Tết của Cộng đồng Người Việt tự do Tiểu bang Victoria.

Có nên chăng,  năm tới Ban Chấp hành Cộng đồng hãy tổ chức Hội Chợ Tết kéo dài trong 3 ngày, từ chiều Thứ Sáu đến tối Chủ Nhật?

Nguyễn Hồng-Anh, Melbourne 26/2/2024

(Trích từ báo điện tử www.etvts.com.au số 1972, phát hành ngày 28/2/2024)