Barcelona chỉ giành được kết quả hòa 1-1 trong trận derby với đối thủ cùng thành phố Espanyol ở vòng 22 La Liga khi mà ngôi sao sáng nhất Messi được cất trên băng ghế dự bị suốt 60 phút đầu tiên của trận đấu.

Nhằm dưỡng sức cho Messi chuẩn bị cho bán kết lượt về Cúp nhà vua, huấn luyện viên Ernesto Valverde quyết định không điền tên tiền đạo người Argentina vào đội hình xuất phát. Thay vào đó, Paco Alcacer được xếp đá cặp bên cạnh Luis Suarez trên hàng công. Ngoài ra, Philippe Coutinho cũng được trả về cánh trái sở trường.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã để lại hậu quả tức thì. Thiếu đi ngôi sao dẫn dắt lối chơi và có khả năng tạo ra đột biến, Barca hầu như không có cơ hội ghi bàn trong hiệp một do vấp phải hàng phòng ngự số đông rất chắc chắn của đội chủ nhà Espanyol.

Bàn thắng phút 82 của Pique giúp Gã khổng lồ xứ Catalan may mắn ra về với một điểm. Photo Courtesy: Reuters

Đội đầu bảng vẫn áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng nhưng hiếm khi gây nguy hiểm cho khung gỗ của thủ thành Diego Lopez. Cơ hội duy nhất của Barca và cũng là tình huống đáng chú ý nhất trong hiệp một là cú cứa lòng chân phải của Coutinho đưa bóng dội xà ngang.

Espanyol tiếp tục gây bất ngờ khi có được bàn dẫn trước ở phút 66 nhờ côngGerard Moreno. Phải đến những phút cuối trận, Pique mới sắm vai người hùng mới giúp Barcelona có được 1 điểm may mắn trên sân RCDE.

Với việc bị Espanyol cầm hòa, Barcelona đã có trận đấu thứ 4 bị chia điểm ở La Liga năm nay (sau Valencia, Atletico, Celta Vigo). Barcelona vẫn dẫn đầu La Liga với 58 điểm/22 trận và chỉ còn hơn Atletico (thắng Valencia 1-0) 9 điểm.