Cảnh sát phát hiện bộ xương của cụ bà chết một mình 8 năm sau trong căn nhà này. Khi chết cụ bà 79 tuổi. Photo courtesy Stephen Cooper, source news.com.au

Một cụ bà chết nhiều năm trên tầng lầu căn nhà terrace trong khi các cơ quan công quyền tìm cách để liên lạc với bà. Bộ xương của cụ bà Natalie Wood, 87 tuổi tính đến lúc này, đã được tìm thấy trong căn nhà của bà ở nội thành Sydney vào trưa Thứ Ba tuần qua. Cảnh sát nghi rằng bà đã chết khoảng 8 năm nhưng họ đang tìm cách liên lạc với công ty cung cấp điện để xem bà cụ Wood trả cái hóa đơn vào lúc nào.

Không lập gia đình và không con, bà Wood sống ẩn dật chỉ tiếp xúc với một người thân duy nhất, tuy nhiên vào năm 2003 bà đã ngưng nói chuyện với người em dâu vì có xích mích trong gia đình. Nhưng mấy ngày qua, chẳng hiểu lý do gì thúc đẩy bà em dâu đi trình với cảnh sát chị dâu mình mất tích, nhờ đó cảnh sát mới phát hiện.

Bộ trưởng Cảnh sát NSW, ông Mike Gallacher nói ông rất ngạc nhiên Centrelink đã không phát hiện bà Wood chết để rồi vẫn tiếp tục trả tiền người già cho cụ bà. Nhưng phát ngôn viên Centrelink cho rằng ông bộ trưởng nói như thế là “hướng dẫn sai lạc” bởi vì Centrelink có đi tìm hiểu và đã ngưng trả tiền từ năm 2008. Sổ băng của bà cụ vẫn y nguyên, không đụng chạm.

Centrelink nói một nhân viên xã hội đã tới nhà bà Wood ở ngoại ô Surry Hills và hỏi thăm hàng xóm nhưng được trả lời bà đã không còn ở đấy trong nhiều năm và hiện đang ở với người bà con.

Centrelink cũng đã liên lạc với bưu điện, ngân hàng của bà cụ, cơ quan làm khai sinh và khai tử và một thân nhân của bà cụ nhưng họ đều không có tin tức gì của cụ bà.

Những cụ già chết đơn độc đã gây bàng hoàng cho thành phố Sydney trong những năm qua. Trong vòng 2 tuần lễ của tháng 2 năm 2006, đã có 6 người già được phát hiện sau khi họ đã chết một mình trong căn nhà của họ.

Khoảng hai ngày sau vụ phát hiện cụ bà ở Sydney, một nhân viên của Bộ Gia cư Tây Úc đã tìm thấy một bộ xương của một người đàn ông 75 tuổi chết nằm vắt ở giường của ông trong một chung cư của chính phủ ở trung tâm thành phố Perth.

Cụ ông này chết có thể tới 2 năm  trong căn chung cư của mình  mặc dù các láng giềng sát căn hộ của ông yêu cầu các nhân viên Bộ Gia cư ở gần đó hãy kiểm tra vì thư từ của ông ngày càng chồng chất lên cao.

Hai người sống cùng  một tầng lầu với ông này cho biết họ đã báo với các nhân viên Bộ Gia cư  3 lần trong hai năm qua, và lần gần đây nhất là 6 tuần.

Một phụ nữ nói với tờ báo ở Tây Úc: “Tại sao không đi kiểm tra? Chẳng có ai chăm sóc ai cả, như trường hợp cụ bà ở Sydney”.

Đối lập đòi chính phủ phải mở một cuộc điều tra toàn bộ nhằm bảo đảm những chuyện như thế không còn xảy ra nữa nhưng Thủ hiến Colin Barnett cho rằng Đối lập đã phản ứng quá đáng bởi dù đây là chuyện đáng buồn, nhưng cơ quan  Homeswest không có trách nhiệm chăm sóc sức khỏe cũng như an sinh của các người thuê nhà bởi nhiệm vụ của họ là phụ cấp tiền thuê nhà mà thôi.

Ông thủ hiến nói rõ ràng đã không có việc kiểm tra gia cư và ông sẽ cho điều tra vụ này. Cảnh sát nói ra vẻ cụ ông chết vì lý do tự nhiên, nhưng sẽ gởi tường trình cho cơ quan pháp y của Tây Úc.