Tay vợt Tây Ban Nha thất bại 4-6, 5-7, nhưng vẫn tự tin sẽ bước vào giải Grand Slam đầu tiên trong năm với phong độ cao nhất.

Rafael Nadal gặp vấn đề về căn thời điểm tiếp bóng và lưỡng lự trong những quyết định dứt điểm ở trận đấu với Richard Gasquet tại Kooyong Classic. Những cú thuận tay của anh thiếu ổn định, thường xuyên không qua lưới hoặc vượt xa vạch cuối sân của đối thủ.

Sau khi Gasquet ghi hai break để dẫn 3-0 ở set đầu, Nadal tìm lại sự tập trung và cân bằng tỷ số với một tinh thần chiến đầu quen thuộc. Tuy nhiên, Gasquet ghi thêm một break nữa để thắng set đầu.

Nadal liên tiếp mắc những lỗi tự đánh hỏng ở cuối set hai và bị dẫn 5-6. Gasquet, người chưa từng đánh bại Nadal trong 15 trận chính thức tại ATP, chớp thời cơ để kết thúc trận đấu ở game kế tiếp khi cầm giao bóng.

Số một thế giới khiến người hâm mộ lo ngại về sự sẵn sàng của anh cho Úc Mở rộng sau khi rút lui khỏi sự kiện biễu diễn tại Abu Dhabi và giải đấu tại Brisbane. Nadal gặp vấn đề với chấn thương vào cuối mùa giải 2017. Vấn đề ở đầu gối phải khiến anh không thể tham dự ATP Finals.

Giải đấu biểu diễn Kooyong Classic đang diễn ra từ ngày 9-12.1 tại Melbourne.