Không làm hơn Leicester trong 2 hiệp đấu chính, đương kim giữ cúp Man City chỉ có thể đi tiếp ở Cúp Liên đoàn Anh sau loạt đá luân lưu cân não tại sân King Power.

Tứ kết cúp Liên đoàn Anh, Man City phải đối mặt với thử thách khó khăn mang tên Leicester City. HLV Pep Guardiola cẩn trọng mang đến sân King Power đội hình chất lượng, đáng chú ý là sự trở lại của 2 ngôi sao Sergio Aguero và Riyad Mahrez sau khi bình phục chấn thương.

Với 3 hảo thủ Aguero, De Bruyne và Mahrez trên hàng công, Man City liên tục gây khó cho Leicester và bất chấp nỗ lực chống đỡ của đội chủ nhà, tỉ số vẫn được mở khá sớm cho đội khách. Phút 17, De Bruyne phô diễn hàng loạt động tác kỹ thuật trước khi tung chân dứt điểm vào góc hẹp, đánh bại thủ thành Danny Ward của Leicester.

Có bàn mở tỉ số, Man City thi đấu thanh thoát hơn, liên tục tạo sức ép trên phần sân Leicester. Chỉ tiếc trong một ngày kém may mắn, Sergio Aguero rồi Brahim Diaz, Raheem Sterling đã bỏ lỡ nhiều cơ hội treo trước mũi giày. Tấn công nhiều nhưng không thể ghi thêm bàn, Man City đã phải trả giá. Phút 73, từ đường chuyền dài nửa sân của Wilfred Ndidi, Mac Albrighton phá bẫy việt vị thoát xuống, tung cú sút cực mạnh, bóng đội tung nóc lưới khung thành thủ môn người Kosovo Arijanet Muric.

Kết quả hòa 1-1 khiến 2 đội phải giải quyết thắng thua bằng loạt penalty. May mắn mỉm cười với đoàn quân của Pep Guardiola khi chủ nhà Leicester có đến 3 cầu thủ đá hỏng gồm Christian Fuchs, James Maddison và Soyuncu, trong khi Man City chỉ có mình Sterling đá hỏng. Chung cuộc, nhà đương kim vô địch Premier League giành vé vào bán kết League Cup với thắng lợi 3-1 trên chấm phạt đền.

Với phong độ ổn định và khác biệt không nhiều giữa dàn cầu thủ nhiều thế hệ, Man City được đánh giá sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch giành được mùa trước. Cũng ở loạt đấu ngày 19-12, đội Hạng nhất Middlesbrough bất ngờ thất bại 0-1 trước đối thủ đang chơi ở giải Hạng nhì Burton Albion. Rạng sáng 20-12, hai suất vé bán kết còn lại sẽ được xác định sau khi kết thúc các cặp đấu Arsenal – Tottenham và Chelsea – Bournemouth.

Tổng hợp