U23 Úc đã ra quân thuận lợi tại vòng chung kết U23 châu Á 2018 khi có chiến thắng đậm 3-1 trước U23 Syria trong khuôn khổ bảng D, bảng đấu có sự góp mặt của U23 Việt Nam.​

Trước giờ bóng lăn, U23 Úc được đánh giá cao hơn, và họ sớm cụ thể hoá ưu thế của mình bằng bàn mở tỷ số.

Phút 7, từ một đợt tấn công khá đơn giản, Daniel De Silva của Úc phá bẫy việt vị, lao xuống bên cánh phải, trước khi cầu thủ này thực hiện pha căng ngang chuẩn xác, để Blackwood đệm bóng cận thành vào lưới, giúp Úc dẫn trước 1-0.

Chỉ 5 phút sau bàn thắng đầu tiên, Úc suýt chút nữa nhân đôi cách biệt từ tình huống tương tự, vẫn là đường chuyền từ cánh phải và vẫn là Blackwood có pha bấm bóng trong thế đối mặt với thủ môn Ibrahim của Syria. May cho đội bóng Tây Á là bóng đi chệch cột dọc.

Nhưng sự lơi lỏng của hàng thủ khiến cho Syria không thể tránh khỏi bàn thua thứ 2 trước khi hiệp 1 kết thúc. Phút 43, đón đường chuyền bổng từ biên trái của đồng đội, Bruce Kamau đánh đầu trong thế không bị kèm, nâng tỷ số lên 2-0 cho Úc.

Sang hiệp 2, Syria bất ngờ có bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, từ pha đá phản lưới nhà của Thomas Deng bên phía Úc. Nhưng chừng đó là chưa đủ để đội bóng Tây Á giành điểm trong trận đấu này, bởi họ sở hữu hàng thủ quá lỏng lẻo.

Đến phút 77, lại là Blackwood kết thúc cận thành, từ đường chuyền tầm thấp bên phía cánh phải của Buhagiar, nâng tỷ số lên 3-1 cho Úc.

Rồi chỉ 1 phút sau, chính Buhagiar có pha kết thúc trong thế đối mặt với thủ môn Ibrahim của Syria, nhưng bóng đi ra ngoài, bỏ qua cơ hội đào sâu cách biệt cho đội bóng xứ chuột túi. Thắng chung cuộc 3-1, Úc có khởi đầu tốt tại giải năm nay.

Với chiến thắng này, đoàn quân của Ante Milicic tạm vươn lên dẫn đầu bảng D với 3 điểm và rộng cửa giành vé vào vòng tứ kết, còn Syria sẽ đối mặt khó khăn bởi đối thủ kế tiếp chính là U23 Hàn Quốc.​ U23 Úc sẽ chạm trán với đội tuyển U23 Việt Nam của huấn luyện viên Park Hang Seo vào ngày 14.1.​

Tổng hợp