Qua cuộc bỏ phiếu sáng Thứ Ba của Đảng Tự do để  bầu lại Thủ lãnh, ông Tony Abbott –một nhân vật bảo thủ– đã đánh bại Thủ lãnh Đối lập Malcolm Turnbull với tỉ lệ 42-41 phiếu. Trước đó trong cuộc bầu cử vòng một,  ông Joe Hockey –một nhân vật được coi là sẽ thắng cử– đã bị loại để ông Abbott và Turnbull vào vòng hai. Trong hai năm qua, Tự do có 3 lần thay đổi lãnh tụ.

Đảng Tự Do gặp bất ổn trong vấn đề lãnh đạo suốt một tuần lễ. Một cuộc vận động để tổ chức bầu cử thủ lãnh đã thất bại vào hôm Thứ Tư tuần qua dẫn đến sự từ chức của 13 nhân vật  ghế trước và thư ký quốc hội trong đó có ông Tony Abbott, một cựu tổng trưởng trong chính phủ John Howard.

Thủ lãnh Turnbull tuyên bố ông có sự ủng hộ của đa số và quyết tâm sẽ lãnh đạo đảng, sẽ ủng hộ Chính phủ Lao động trong việc thông qua dự luật giảm khí thải ETS. Ông Turnbull nói ông muốn đưa đảng Tự do vào một thời kỳ mới. Ông Turnbull dứt khoát không từ chức và nói sẽ tranh cử, nếu có bầu cử lại.

Nhưng những người bảo thủ trong đảng Tự do không muốn thông qua dự luật giảm khí thải ETS. Ông Tony cùng một số đồng chí đưa kiến nghị tổ chức một cuộc bầu cử chức thủ lãnh.

Phát ngôn viên đối lập về Ngân khố Hockey được yêu cầu ra tranh cử, nhưng tỏ ra lưỡng lự. Đến tối Thứ Hai vừa qua, ông Hockey vẫn không chịu tuyên bố tranh cử, chỉ nói rằng nếu kiến nghị bầu lại lãnh tụ thành công, ông mới ra tranh cử.

Hôm qua, ông Hockey người được coi là sẽ thay thế Thủ lãnh Turnbull tuyên bố nếu làm Thủ lãnh, ông sẽ để cho các dân biểu nghị sĩ bỏ phiếu theo lương tâm của họ chứ không theo lệnh của đảng.

Ông Hockey được coi là người trung dung trong đảng Tự do, quan điểm về khí hậu của ông cũng gần giống ông Turnbull, chỉ khác ở điểm ông muốn quốc hội biểu quyết dự luật sau hội nghị khí thải ở Copenhagen.

Tuyên bố này của ông Hockey đã bị nhiều người trong đảng Tự do chỉ trích, bởi họ cho rằng vấn đề khí thải không phải là vấn đề tế nhị như phá thai hay nan y tử quyền mà phải để cho các dân biểu nghị sĩ bỏ phiếu theo lương tâm.

Chính lời tuyên bố đó của ông Hockey đã khiến ngựa về ngược, ông Abbott thắng cử vào phút chót.

Trước đó ông Abbott đã nhiều lần kêu gọi ông Hockey ra tranh cử và tuyên bố sẽ ủng hộ ông. Cho đến khi ông Hockey lần lữa không dứt khoát, ông Abbott mới tuyên bố sẽ ra tranh cử với quyết tâm sẽ lãnh đạo đảng Tự do với một chính sách rõ ràng.

Hôm nay, ngay sau khi thắng cử ông Tony Abbott cho biết ông sẽ đề nghị đưa dự luật ETS ra một ủy ban Thượng viện nghiên cứu lại, và nếu Chính phủ Lao động không chịu, ông sẽ bác bỏ dự luật này.

Ông Abbott nói ông lấy làm khiêm tốn và ngạc nhiên khi trúng cử, nhưng rất hãnh diện để lãnh đạo đảng. Ông cho rằng đối lập không là tiếng vang vọng, không là một bản sao mà là một đảng chuẩn bị để thay thế (chính phủ).

Việc ông Abbott, một cựu thầy tu Công giáo rất sùng đạo, người chống đối phá thai và có rất nhiều quan điểm bảo thủ trở thành Thủ lãnh Đối lập sẽ gây sự tranh luận, chia rẽ trong đảng Tự do và trong cộng đồng chính mạch.

Ông được ca ngợi nhưng cũng bị chống đối. Tuy nhiên, đảng Quốc gia, một liên minh của Tự do hoan nghênh việc ông Abbott trở thành lãnh tụ.

Sẽ còn nhiều chuyện xảy ra một khi nhân vật được coi rất bảo thủ, hữu khuynh như ông Abbott trở thành Thủ lãnh Đối lập.

Rất có nguy cơ Thủ tướng Kevin Rudd sẽ  giải tán lưỡng viện để cho bầu cử sớm, một việc mà cựu Thủ lãnh Turnbull rất lo ngại nhưng ông Abbott nói ông sẵn sàng đối diện với cử tri trong vấn đề khí hậu thay đổi.

Thượng viện đã phủ quyết dự luật ETS của chính phủ.

Thứ Tư hôm nay, chỉ một ngày sau khi ông Abbott lên thay ông Turnbull làm Thủ lãnh Đối lập với khuynh hướng bảo thủ và chủ truơng chống dự luật ETS của chính phủ, Thượng viện đã bỏ phiếu xù dự luật giảm khí thải với số phiếu 41-33.

Hai bà Thượng nghĩ sĩ Tự do Judith Troeth và Sue Boyce đã xé rào bỏ phiếu với Chính phủ Lao động. Muốn dự luật thông qua, Chính phủ cần thêm 7 phiếu ngoài 32 phiếu của đảng Lao động.

Các nghị sĩ Đảng Xanh và Độc lập đều bỏ phiếu chống chính phủ. Đảng Xanh nói dự luật giảm khí thải chưa triệt để, còn dành nhiều quyền lợi cho các công ty trong khi các nghị sĩ độc lập muốn có một cuộc điều tra của Thượng viện hay lập một Ủy ban Hoàng gia trước khi đưa dự luật ra để biểu quyết.

Đây là lần phủ quyết thứ hai.

Phó Thủ tướng Julia Gillard nói Chính phủ sẽ đưa ra dụ luật để Thượng viện biểu quyết lần thứ ba vào đầu năm tới khi quốc hội tái nhóm vào ngày 2 tháng 2 năm 2010.

Trong hai năm qua, Tự do có 3 lần thay đổi lãnh tụ. Ông Brendan Nelson làm thủ lãnh hơn 9 tháng và ông Malcolm Turnbull hơn 14 tháng.