(Nguyễn Hồng-Anh. TVTS) – Có lẽ không nhiều người dân của Việt Nam Cộng Hòa (VNCH) ở thành phố Melbourne biết rằng, một lá Cờ Vàng của VNCH và một bộ quân phục của Quân Lực VNCH đã được trưng bày tại trong khu bảo tàng của Đài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong  (The Shrine of Rembrance Melbourne) Birdwood Avenue, Melbourne VIC 3001 một nơi rất linh thiêng mở cửa quanh năm  để người dân Melbourne và khắp nước Úc và du khách thế giới đến thăm viếng.

Đây là một tòa nhà tưởng niệm quốc gia của Tiểu Bang Victoriađược khánh thành từ năm 1934 để tưởng nhớ những cựu chiến binh Đệ Nhất Thế Chiến và nay là nơi tưởng niệm tất cả mọi người Úc đã chiến đấu để bảo vệ đất nước. Những buổi lễ tưởng niệm lớn trong năm như ngày ANZAC Day hay ngày Long Tân Day được tổ chức vào 25.4 và 18.8 đều có sự tham dự chính thức của các cựu quân nhân Quân Lực VNCH. Nhưng kể từ ngày 17.6.2023, người Việt Nam và du khách sẽ có cơ hội vào bên trong Đài Tưởng Niệm để ngắm các kỷ vật của VNCH bên cạnh các kỷ vật khác của Quân Lực Úc.

Sự kiện mang tính cách “lịch sử” này của cộng đồng Việt Nam diễn ra qua sự phối hợp giữa Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH Tiểu bang Victoria, Cộng Đồng Người Việt Tự Do Tiểu Bang Victoria và Ban Quản Trị Đài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong tại Melbourne để kỷ niệm Ngày Quân Lực VNCH 19.6 và bắt đầu trưng bày kỷ vật của Quân Lực VNCH tại khu bảo tàng của Đài Tưởng Niệm.

Tác giả bài viết tại hành lang dẫn vào khu dành cho khách thăm viếng nơi có bức tường treo 4,000 huy chương biểu tượng cho những người tiểu bang Victoria đã phục vụ Úc Đại Lợi trong chiến tranh và giữ gìn hòa bình, trong đó có nhiều huy chương có hình cờ VNCH. Hình: TVTS

Theo chương trình, buổi lễ bắt đầu từ 11 giờ sáng và kết thúc vào 2 giờ trưa. Có khoảng 200 người đến tham dự buổi lễ gồm đại diện cựu quân nhân và các thành viên trong Cộng Đồng qua thư mời, bởi theo ông Chủ tịch Cộng Đồng Nguyễn Quang Duy việc mượn hội trường lớn hơn phải làm đơn xin trước hơn cả nửa năm, một việc Cộng Đồng và Hội Cựu Quân Nhân hy vọng có thể thực hiện được trong năm tới.

Đại diện chính giới trong buổi lễ có Dân Biểu Lao Động Liên Bang Daniel Mulino, Thượng Nghị Sĩ Tự Do Tiểu Bang Trung Lưu.

Mở đầu chương trình kỷ niệm Ngày Quân Lực, 10 cựu quân nhân là lên tầng mái nhà của Đài Tưởng Niệm để đặt vòng hoa kính viếng các vong linh các chiến sĩ Úc-Việt đã hy sinh trong cuộc chiến bảo vệ Miền Nam tự do trước sự xâm lăng của cộng sản Bắc Việt, trong khi đó, khách Việt Nam đi vào khu bảo tàng “Vietnam War 1962 – 1975” để xem trưng bày hai kỷ vật là lá Cờ Vàng và bộ quân phục của Quân Lực VNCH.

Sau đó, quan khách Việt Úc vào hội trường để bắt đầu buổi lễ Ngày Quân Lực với nghi thức chào quốc kỳ và hát quốc ca Úc và VNCH và dành một phút để tưởng niệm các quân nhân Úc Việt đã hy sinh bảo vệ tự do và dân chủ của đất nước họ.

Mở đầu chương trình ông Nguyễn Hữu An kể lại việc vận động để đưa quốc kỳ VNCH và bộ quân phục Quân Lực VNCH được trưng bày trong Đài Tưởng Niệm, kết hợp sự làm việc giữa ba người, ông Nguyễn Hữu An, Bác sĩ Trần Xuân Dũng và ông Hạ Bá Hùng, cả ba là những cựu chiến binh Quân Lực VNCH.

Tại hội trường Viện Bảo Tàng Chiến Tranh ở Melbourne. Chào cờ VNCH và Úc luôn diễn ra trước mọi buổi lễ và các phiên do Cộng Đồng NVTD-VICTORIA hay Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH-VIC tổ chức. Hình: TVTS

Ông An cho biết các ông đã gặp ông Neil Sharkey, trưởng ban phụ trách trưng bày kỷ vật chiến tranh của viện bảo tàng để nói với ông Sharkey là các ông đang có lá Cờ Vàng và những thứ khác của người lính VNCH và muốn tặng cho Đài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong Melbourne và hỏi ông Sharkey có chấp nhận trưng bày những kỷ vật này trong khu vực triển lãm Chiến Tranh Việt Nam không.

Ông An nói tại đài tưởng niệm chiến tranh, có rất nhiều quân trang quân dụng của binh sĩ Úc trong Chiến Tranh Việt Nam nhưng không thấy những thứ như vậy của VNCH và những người lính từng sát vai chiến đấu với binh sĩ Úc.

Ông Sharkey nghe rất kỹ những lời trình bày của quý ông trong Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH và trả lời sẽ trình bày với ban giám đốc và hẹn ngày hai bên có thể gặp gỡ.

Cựu Thiếu Úy Hải quân Nguyễn Tân Hải, OAM (cựu Chủ tịch CĐNVTD-Victoria) và cựu Trung Úy Hải quân Nguyễn Việt Long, OAM (cựu Chủ tịch CĐ NVTD-VIC và cựu Chủ tịch Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH-VIC) tại phòng chờ đợi dành cho khách thăm viếng Đài Tưởng NiệmHình: TVTS

Sau 9 tháng làm việc, ban giám đốc đã chấp thuận vào cuối năm 2022. Trong khu vực triển lãm, TiVi Tuần-san thấy có bộ quân phục của VNCH do cựu Đại úy hạ Bá Hùng tặng. Ông Hùng nói với TVTS rằng bô quân phục này do một người bạn ở Hoa Kỳ mang theo khi qua Mỹ, tặng cho ông Hùng, nhưng ông Hùng không muốn giữ riêng và muốn tặng cho một nơi nào đó để trưng bày, và cuối cùng quyết định tặng cho Đài Tưởng Niệm Chiến Tranh, và hôm nay, khoảng 200 người Việt đã có dịp vào nơi linh thiêng, trang nghiêm để ngắm lá cờ thân yêu của VNCH dù quốc gia này không còn hiện diện (vì nhiều lý do) nhưng hồn thiêng của tử sĩ vẫn còn bên lá cờ và bô quân phục của người lính VNCH đã chiến đấu một cách anh dũng để bảo vệ đất nước của họ trước sự xâm lược của cộng sản Bắc Việt được sự hỗ trợ mạnh mẽ của quốc tế cộng sản, đứng đầu là Liên Xô và Trung Cộng.

Đứng trên sân khấu là ông Nguyễn Hữu An, ông Hạ Bá Hùng và con gái của Bác sĩ  Trần Xuân Dũng (đại diện cho người cha vừa mới qua đời một tuần) là những người đã đưa được những kỷ vật vào trưng bày trong Đài Tưởng Niệm, mà theo ông An nói với TVTS, một khi đã đưa vào trưng bày ở đó thì hầu như sẽ ở luôn ở đó (nhà cầm quyền CSVN không có lý do gì để yêu cầu cất đi như họ đã vụng về yêu cầu Úc ngưng phát hành đồng tiền $2 đô có cờ VNCH).

Đến phần phát biểu của trưởng ban phụ trách trưng bày kỷ vật chiến tranh của viện bảo tàng, ông Neil Sharkey nói: Ông Nguyễn Hữu An, ông Hạ Bá Hùng và Bác sĩ Trần Xuân Dũng vừa qua đời đến Đài Tưởng Niệm với mong muốn kể lại câu chuyện về sự chiến đấu của những quân nhân và nữ quân nhân Quân Lực VNCH và cách thức họ đã mang những kỷ vật tới để được trưng bày ở Đài Tưởng Niệm Tôi nghĩ rằng hôm nay tôi có thể kể lại câu chuyện đó bằng cách đi sâu vào chi tiết hơn.

Ông Nguyễn Hữu An (và bên cạnh là ông Hạ Bá Hùng, ái nữ của cố Bác sĩ Trần Xuân Dũng) đang trình bày hình ành nhóm của ông làm việc với các nhân viên của Đài Tưởng Niệm để đưa các kỷ vật của VNCH trưng bày trong khu bảo tàng. Hình: TVTS

Và ông Sharkey bắt đầu câu chuyện những người cộng sản nằm vùng tại Miền Nam VN thành lập Mặt Trận Dân Tộc Giải Phóng dưới sự lãnh đạo của Hà Nội với mục đích lật đổ chính phủ của Tổng Thống Ngô Đình Diệm để thống nhất đất nước dưới sự cai trị của cộng sản.

Ông nói việc quân đội Úc vào Việt Nam từ năm 1962 để giúp huấn luyện và hỗ trợ Quân Lực VNCH cho đến khi rút quân vào năm 1973.

Một vài cựu quân nhân Úc đã lên phát biểu ý kiến và ca ngợi sự chiến đấu can cường của các binh sĩ VNCH. Ông Brendan Kincade, OAM, Phó Chủ Tịch Hội Cựu Chiến Binh Úc ở Tiể bang Victoria nói về kinh nghiệm của ông trong thời gian phục vụ ở Việt Nam và tình thân yêu mà ông dành cho người dân Miền Nam.

Ông Đặng Văn Đạt, Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân QL VNCH Tiểu Bang Victoria, một cựu sĩ quan Không Quân,  kể lại trận đánh An Lộc trong đó máy bay trực thăn của ông sau khi tấn công Cộng quân, đã trúng đạn rơi, được đồng đội lái máy bay đến cứu nhưng ông bị bỏ sót, nhưng may mắn họ quay lại cứu ông dưới lằn đạn của VC, nhưng nhờ  chạy để đu vào càng trực thăng để trở về bình yên. Trận An Lộc năm 1972 là một trận đánh khốc liệt và Cộng quân đã phải rút lui với tổn thất rất nặng nề. Đó cũng là trận đợt hai trong chiến dịch Mùa Hè Đỏ Lửa.

Ông Đặng Văn Đạt, Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH – Victoria kể lại trận đánh An Lộc năm 1972 khi ông tham gia với tư cách là một phi công trực thăng. Hình: TVTS

Ông Nguyễn Quang Duy, Chủ Tịch Cộng Đồng NVTD-Victoria kể lại thời nhỏ đi xem Quân lực VNCH trong những dịp lễ có duyệt binh và thấy hình ảnh của những chiến binh thắng trận trở về diễn hành khiến ông ao ước sau này gia nhập quân đội để bảo vệ Miền Man thân yêu, tỏ lòng biết ơn các chiến sĩ Việt và Úc đã hy sinh trong cuộc chiến chống CSVN và hôm nay, những biểu tượng, kỷ vật về Chiến Tranh Việt Nam được trưng bày trong Đài Tưởng Niệm Chiến Tranh là những đóng góp quý báu của quý vị trong Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH.

Chủ tịch Cộng Đồng NVTD-Vic Nguyễn Quang Duy (hàng thứ hai, thứ ba từ trái) ngồi hàng ghế sau “với dân” trong buổi lễ. Hình: TVTS

Sau phần phát biểu là những màn đơn ca, hợp ca và múa do các thành viên, nghệ sĩ trong Cộng Đồng thực hiện. Xướng ngôn viên của chương trình nói rằng, ngày trước Tổng Thống VNCH Nguyễn Văn Thiệu khi trao tặng huy chương cho các quân nhân Úc có công trạng, còn tặng cho họ cái nón, một biểu tượng của người Việt Nam. Hai vị cựu quân nhân Úc sau đó đã được ca sĩ Hoàng Trang và hai em bé trao tặng cái nón gởi gấm lòng biết ơn của người dân Miền Nam đối với các cựu quân nhân Úc.

Hai em bé tặng nón lá VN cho một cựu chiến binh Úc từng tham chiến ở Việt Nam. Hình: TVTS

Phần phát biểu và văn nghệ kéo dài đúng hai tiếng như ấn định. Quan khách được mời ăn trưa nhẹ trong khu vực dành cho khách thăm viếng. Tòa nhà cổ kính nổi bật nhất ở thành phố Melbourne không lạ gì với người qua lại, nhưng nhiều khách Việt Nam có mặt cho biết đây là lần đầu tiên họ được vào sâu bên trong của Đài Tưởng Niệm và ngưỡng mộ kiến trúc này. Một vài người Việt ăn xong vào xem nơi trưng bày Cờ  Vàng và bộ quân phục VNCH lần thứ hai, đã không biết đường đi ra, phải nhờ các nhân viên Úc tiếp đón phái đoàn đưa.

Ca sĩ (và là bác sĩ) Hoàng Trang tặng nón cho ông Brenden Kincade, OAM, Phó Chủ Tịch Hội Cựu Chiến Binh Úc TB Victoria. Hình: TVTS

Melbourne vào đông hơn hai tuần. Rất lạnh nhưng vẫn có nắng với một bầu trời trong xanh mây trắng rất đẹp. Một màu xanh rất là Melbourne. Sừng sững trên đồi giữa một khoảng không gian rộng của một tiểu bang từng có tên Tiểu bang Công Viên (Garden State), ai một lần đi ngang qua Đài Tưởng Niệm từ những con đường xung quanh, nhìn ở góc cạnh nào cũng thấy Đài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong (Shrine of Remembrance) là một tuyệt tác kiến trúc, rất xứng đáng để tôn vinh và tưởng nhớ những người đã hy sinh cho đất nước.

May thay, người Việt Nam yêu chuộng tự do đã có 2 kỷ vật để tôn vinh trong đó: Cờ Vàng và bộ quân phục.

Nguyễn Hồng-Anh

Melbourne ngày 18.6.2023

Video giới thiệu Shrine of Remembrance (Đài Tưởng niệm Chiến sĩ Trận Vong Melbourne) do Nguyễn Hồng-Anh thực hiện, từ phút 06’05”

***

Vài hình ảnh khác của TVTS về buổi lễ giới thiệu các kỷ vật VNCH tại Đài Tưởng Niệm ngày 17.6.2027

Lối vào dành cho người thăm viếng khu trưng bày của bảo tàng Shrine of Remembrance

Nguyễn Việt Nga, trưởng Tiểu Ban Phụ Nữ của Động Đồng NVTD-Vic tại phòng đợi của khu bảo tàng Đài Tưởng Niệm Chiến Tranh

Quan khách tham dự trong buổi lễ giới thiệu kỷ vật VNCH tại Đài Tưởng Niệm

Ca sĩ Hoàng Trang trình diễn hai ca khúc ngoại quốc và Việt Nam Amazing Grace và Người Ở Lại Charlie

Quan khách dùng bữa trưa nhẹ bên trong và bên ngoài phòng ăn của Đài Tưởng Niệm