Thủ tướng Gillard nói quyền lợi công nhân Úc trên hết. Photo courtesy of Gary Ramage/ news.com.au

Cuối tuần qua Thủ tướng Julia Gillard đã phải lên tiếng để hạ hỏa cáo buộc của các nghiệp đoàn cho rằng bà đã về phe tỷ phú Gina Rinehart để cho công ty Hancock Prospecting của bà này được thuê 1,700 nhân công ngoại quốc trước quyền lợi của các công nhân Úc.

Thủ tướng Gillard nói bà chỉ biết trước quyết định của ông Chris Bowen có hai ngày thôi.

Trước đó có tin Tổng trưởng Di trú Chris Bowen đã chấp thuận cho 1,700 công nhân được vào Úc theo diện visa đặc biệt để làm việc tại mỏ sắt Roy Hill bên Tây Úc, một kế hoạch trị giá hàng tỉ đô la. Kế hoạch này cũng đã được Tổng trưởng Tài nguyên Martin Ferguson ủng hộ.

Tuy nhiên sau khi các nghiệp đoàn lên tiếng và qua sự chỉ trích mạnh mẽ  của ông Paul Howes, tổng thư ký toàn quốc Nghiệp đoàn các Công nhân Úc (AWU), Thủ tướng Gillard đã khẳng định rằng bà luôn đặt quyền lợi của các công nhân Úc trước quyền lợi của công nhân ngoại quốc. Nhưng sẽ đặt như thế nào trong trường hợp này thì vẫn chưa biết.

Các phát ngôn viên của văn phòng thủ tướng cho hay bà Gillard đã không biết trước quyết định của Tổng trưởng Bowen. Có người nói Thủ tướng Gillard được cho biết trước một tuần lễ hay chỉ trong vòng 48 tiếng đồng hồ nên đã không thể thay đổi gì được. Tuy nhiên một số người trong chính phủ cho rằng nói như vậy là không đúng.

Thật ra kế hoạch cấp visa cho các nhân công tay nghề và bán tay nghề từ ngoại quốc đã được Tổng trưởng Wayne Swan đưa ra trong ngân sách năm ngoái. Vì vậy mà các công ty hầm mỏ đã bênh vực kế hoạch Enterprise Migration Agreements (EMA – Thỏa thuận Di dân cho Kinh doanh) mà Tổng trưởng Swan cổ võ từ năm ngoái. Tuy nhiên xếp nghiệp đoàn Paul Howes tiếp tục chỉ trích chính phủ cho rằng họ rất ngu xuẩn khi đồng ý với tất cả những gì mà Hiệp hội Quặng sắt và Hầm mỏ Úc (AMMA) muốn.

Ông Steve Knott, giám đốc điều hành hiệp hội AMMA  nói mặc những cố gắng của giới kỹ nghệ và chính phủ, việc điền vào chỗ trống các công nhân tay nghề vẫn gặp khó khăn. Ông nói tuyển một số công nhân tay nghề ngoại quốc chỉ là một phần nhỏ nhưng quan trọng để giải quyết tình trạng thiếu lao động tay nghề hiện nay.