Chiếc tàu chở thuyền nhân Sri Lanka treo cờ Tây Tây Lan khi cập cảng Geraldon ở Tây Úc. Photo courtesy: Graeme Gibbons, source:  news.com.au

Bộ trưởng Di trú Brendan O’Connor nói 66 thuyền nhân đến Úc tuần qua sẽ biết được số phận của họ “rất sớm” và ông sẽ cho đưa về nước những người xét là không phải tị nạn thật sự. Trong khi đó, Thủ lãnh Đối lập Tony Abbott cho hay một chính phú của Liên minh sẽ đưa tất cả những thuyền nhân đến trực tiếp tại đất Úc qua các trại thanh lọc ở nước ngoài như đảo Manus chẳng hạn.

Chiếc tàu đánh cá chở 66 thuyền nhân Sri Lanka (Tích Lan) tiến vào cận hải cảng Geraldton, Tây Úc, chỉ cách bờ 100m vào ngày thứ Ba tuần qua sau 44 ngày trên biển.

Nhà chức trách chỉ chận được con tàu nầy sau khi được dân chúng báo cáo. Chiếc tàu có mang biểu ngữ rằng họ muốn đi đến Tân Tây Lan.

Chiếc tàu đánh cá nầy là một món quà tặng cho Sri Lanka sau ngày sóng thần hoành hành quốc gia nầy vào ngày lễ Boxing 2004. Trên thân tàu vẫn còn huy hiệu Deutsche Bank.

Hải cảng Geraldton cách đảo Christmas 2,240km về phía nam, một quần đảo thường là điểm đến của dân tỵ nạn. Và Geraldton chỉ cách thành phố Perth 425km về phía bắc.

Sau khi bị chận bắt, các thuyền nhân nầy được giữ trong một trung tâm tạm thuộc cảng Geraldton để được khám sức khỏe và an ninh. Chiếc tàu bị kéo ra biển đốt vì lý do kiểm dịch.

Các nam thuyền nhân độc thân được xe buýt chở đến trại tạm giam Northam, cách Geraldton 460km về phía đông-nam trong khi phụ nữ và trẻ em được đưa đến một trung tâm tại Perth.

Bộ Di Trú trước đây cho biết tất cả 66 người tỵ nạn nầy sẽ được thanh lọc tại đảo Christmas nhưng không nói rõ khi nào sẽ đưa họ đến đó.

Bộ Trưởng Nội Vụ Jason Clare đã ra lệnh duyệt xét lại tại sao chiếc tàu có thể tránh được hệ thống tuần tra của Quan Thuế để tiến vào Tây Úc. Một ngày sau đó, ông nói rằng những người Sri Lanka đến Úc bằng tàu và nếu không là người tỵ nạn thật sự sẽ bị gửi trả lại quê nhà.

Vào ngày thứ Năm, Cao ủy Sri Lanka tại Úc, Đô Đốc Thisara Samarasinghe nói rằng hầu hết những người rời bỏ quê nhà đến Úc đều vì những lý do kinh tế. Ông kỳ vọng là nhóm 66 người nầy sẽ bị gửi trả lại bởi vì không có những trường hợp vi phạm nhân quyền rộng lớn tại Sri Lanka.