Truyền thông Úc đưa tin Bắc Kinh đang tiếp cận với quốc đảo Vanuatu ở phía nam Thái Bình Dương để đặt căn cứ quân sự.
Báo Fairfax Media của Úc dẫn các nguồn giấu tên cho biết Bắc Kinh chưa đưa ra đề nghị chính thức nhưng đã có những thảo luận sơ bộ với chính quyền Vanuatu về việc thiết lập một căn cứ quân sự đầy đủ.
Nguồn tin cho biết khả năng xuất hiện tiền đồn quân sự của Trung Quốc ở sát nách Úc đã được giới lãnh đạo Úc và Mỹ thảo luận ở cấp cao.
Phát biểu về vấn đề này hôm 10.4, Ngoại trưởng Úc Julie Bishop cho hay Canberra đã nhận được lời đảm bảo từ chính quyền Vanuatu về việc không có đề nghị chính thức nào từ Bắc Kinh nhưng bà không xác nhận đã có cuộc thảo luận sơ bộ nào giữa Vanuatu với Bắc Kinh hay không.
Bà Bishop nói: “Chính quyền Vanuatu khẳng định không có đề nghị chính thức nào từ Bắc Kinh nhưng phải thấy rằng Trung Quốc đang đổ ra đầu tư hạ tầng khắp thế giới. Tôi tin tưởng rằng Úc vẫn luôn là đối tác chiến lược mà Vanuatu lựa chọn”, Ngoại trưởng Úc nhấn mạnh hàm ý nhắc nhở.
Tuy nhiên, bà Bishop cho rằng việc Bắc Kinh đang đẩy mạnh đầu tư phát triển cơ sở hạ tầng ở khu vực Thái Bình Dương là một thực tế.
Đại sứ Vanuatu ở Canberra (Úc), ông Kalfau Kaloris, cũng thừa nhận Bộ Ngoại giao Vanuatu “không nắm được thông tin về lời đề nghị nào như vậy”.
Trong khi đó, nghị sĩ đảng Tự do Andrew Hastie nhấn mạnh rằng Úc cần phải tỉnh táo. O^ng nói: “Chúng ta đã dại dột cho một doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc thuê Cảng Darwin chiến lược… Bây giờ lại có thông tin Trung Quốc đang tìm cách xây dựng một căn cứ quân sự ở Vanuatu… Đã đến lúc phải mở mắt ra và bắt đầu chú tâm đến các quốc gia nằm cạnh chúng ta”.
Văn phòng của Thủ tướng Vanuatu Charlot Salwai không trả lời về các câu hỏi gửi đến xin bình luận về vụ việc, Cao ủy Vanuatu đặt tại thủ đô Canberra của Úc không trả lời điện thoại và Đại sứ quán Trung Quốc tại Canberra cũng né tránh trả lời về vụ việc trên.