Ngày 17.12, Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) thông báo vào lúc 10h51 (giờ GMT), đã xảy ra trận động đất mạnh 8 độ Richter ở khu vực cách Taron, Papua New Guinea, 60km về phía Đông.

Tâm chấn của trận động đất ở độ sâu 73,4 km, ban đầu được xác định ở tọa độ 4,474 độ vĩ Nam và 153,577 độ kinh Đông. Truyền thông đưa tin cảnh báo sóng thần ở mức độ nguy hiểm đã được đưa ra sau trận động đất trên. Ban đầu USGS ghi nhận động đất mạnh 8 độ Richter, sau đó điều chỉnh xuống thành 7.9 độ Richter. Tâm chấn nằm sâu 75 km trong lòng đất.

PTWC cho biết sóng thần có thể tấn công Papua New Guinea, Indonesia, Nauru, và quần đảo Solomon trong ba giờ sau khi động đất xảy ra.

USGS nói trên trang web chính thức rằng: “Nhìn chung, cư dân ở các khu vực này nằm trong cấu trúc dễ bị động đất tấn công. Có thể xảy ra một số thương vong và thiệt hại”.

Sau đó Bộ Quốc phòng Tân Tây Lan đã cảnh báo người dân không tới khu vực bờ biển nhưng không phát lệnh sơ tán. Trung tâm cảnh báo sóng thần Úc khẳng định nước này không bị đe dọa bởi sóng thần.

Chính phủ Fiji cho biết không có “mối đe dọa sóng thần nghiêm trọng” sau trận động đất và họ sẽ tiếp tục theo dõi tình hình.

Động đất thường xuyên xảy ra ở Papua New Guinea, nằm trên mảng kiến tạo địa tầng dài 4,000 km ở Thái Bình Dương, Úc. Đây là một phần của Vành đai Lửa, điểm nóng về hoạt động địa chấn do ma sát giữa các mảng kiến tạo.

Hồi năm 1998, hai trận động đất dưới đáy biển với cường độ 7 độ Richter đã tạo ra 3 đợt sóng thần, làm chết ít nhất 2,100 người gần thị trấn Aitape trên bờ biển phía Bắc của Papua New Guinea, nơi được cho là nằm trong “vành đai lửa” Thái Bình Dương thường xảy ra động đất và núi lửa.

Tổng hợp