Chính phủ Ukraine cho biết các quân Nga đã chặn đoàn xe buýt 45 chiếc được điều đến để sơ tán thường dân khỏi thành phố cảng Mariupol đang bị bao vây, và chỉ có 631 người có thể rời khỏi thành phố bằng xe tư nhân.

Phó Thủ tướng Ukraine Iryna Vereshchuk cho biết 12 xe buýt chở hàng viện trợ nhân đạo đã rời Melitopol đến Mariupol, nhưng đã bị quân Nga chặn lại và bị tịch thu 14 tấn thực phẩm và thuốc men.

Theo các quan chức Ukraine, hàng chục ngàn người đã tìm đường rời khỏi Mariupol trong những tuần gần đây dọc theo các hành lang nhân đạo, khiến dân số ở đây trước chiến tranh từ 430.000 xuống còn khoảng 100.000 vào tuần trước.

Ông Vereshchuk cho biết khoảng 45.000 cư dân Mariupol đã bị ép di tản sang Nga và các khu vực miền đông Ukraine do phe ly khai được Nga hậu thuẫn kiểm soát.

Bộ Quốc phòng Nga ngày 31/3 đã thông báo lệnh ngừng bắn ở thành phố cảng Mariupol để dân thường có thể di tản khỏi khu vực đang diễn ra giao tranh quyết liệt giữa lực lượng của Moscow và Kiev, tuy nhiên quân Nga đã không thi hành lệnh này.

Tổng thống Vladimir trước đó Putin cũng tuyên bố rằng Nga chỉ ngừng bắn ở thành phố Mariupol khi binh sĩ Ukraine ở đây đầu hàng.