Ít nhất 40 người đã thiệt mạng và 115 người khác bị thương, phần lớn bị bỏng nặng, trong vụ hỏa hoạn kinh hoàng xảy ra rạng sáng ngày 1/1 tại quán bar Le Constellation, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Crans-Montana, miền nam Thụy Sĩ. Đám cháy bùng phát vào khoảng 1 giờ 30 sáng, khi hàng trăm người đang dự tiệc mừng năm mới.

Một nam thanh niên 18 tuổi, không tiết lộ danh tính, kể rằng anh nghe thấy một tiếng nổ lớn rồi khói tràn ngập quán bar. Khi nhiều người hoảng loạn tháo chạy, anh quay ngược trở vào vì nghĩ em trai còn mắc kẹt bên trong.

“Tôi thấy những người bốc cháy từ đầu đến chân. Có người không còn quần áo gì trên người. Cảnh tượng thật sự gây sốc,” anh nói. May mắn, em trai anh không bị thương.

Các nhân chứng khác mô tả ngọn lửa lan nhanh “chỉ trong vài giây”, biến không gian đông đúc thành địa ngục. Hai phụ nữ người Pháp cho biết đám cháy có thể bùng phát khi một nữ phục vụ đặt nến sinh nhật lên các chai champagne, khiến trần nhà bằng gỗ bén lửa dữ dội. Lối thoát hẹp và cầu thang chật khiến việc sơ tán vô cùng khó khăn.

Một thiếu niên khác kể rằng anh phải chạy trốn khỏi một “bức tường lửa”, sau đó đập vỡ cửa sổ bằng bàn và dùng chân đá vỡ kính mới có thể thoát thân. “Mọi người la hét, một số người nằm bất động trên sàn,” anh nói.

Bệnh viện địa phương nhanh chóng quá tải, nhiều nạn nhân phải chuyển đến các cơ sở y tế khác, trong đó có Milan (Ý). Giới chức cho biết việc nhận dạng thi thể có thể mất nhiều tuần do mức độ bỏng quá nặng.

Ngày đầu năm mới, thị trấn Crans-Montana chìm trong bàng hoàng. Người thân và bạn bè các nạn nhân vẫn thấp thỏm chờ tin, trong khi nhà chức trách tiếp tục điều tra nguyên nhân chính xác của thảm kịch.