Tim Cahill, cựu ngôi sao Premier League, đã ghi cả 2 bàn thắng, giúp Úc hạ Syria 2-1 (chung cuộc 3-2), để giành vé play-off World Cup 2018.

Ở trận lượt đi, Syria đã xuất sắc cầm chân Úc với tỉ số hòa 1-1 trên sân nhà. Đến trận lượt về, đội quân của Huấn luyện viên (HLV) Ayman Hakeem đã gây bất ngờ ngay ở phút thứ 6 với bàn thắng của Omar Al Somah.

Tuy vậy, Syria không giữ được lợi thế quá lâu. Chỉ 7 phút sau, Tim Cahill lập công ghi bàn gỡ hòa cho Úc. Tỉ số hòa 1-1 khiến kết quả chung cuộc trở nên cân bằng và thế trận giằng co đến nghẹt thở.

Trong các phút tiếp theo, 2 đội thi đấu rất cẩn trọng, đặc biệt là đội khách Syria. Với lực lượng bị đánh giá yếu hơn hẳn cùng bất lợi sân khách, Syria chơi phòng ngự số đông và cố gắng tận dụng các cơ hội phản công nhỏ nhất.

Chiến thuật đó suýt giúp Syria cầm chân Úc với tỉ số hòa 0-0 đến hết 90 phút chính thức và đưa trận đấu sang hiệp phụ.

Đầu hiệp phụ thứ nhất, Mahmoud Al Mawas nhận thẻ vàng thứ hai. 10 phút sau khi bị mất người, Syria để lọt lưới bàn thứ hai. Cahill một lần nữa trở thành người hùng khi có mặt đúng chỗ để đánh đầu tung lưới thủ môn Ibrahim Alma sau quả tạt của Robbie Kruse. Cuối hiệp phụ thứ hai, Omar Al Somah đá phạt dội cột dọc từ khoảng cách 23m và câu chuyện cổ tích của Syria tại vòng loại World Cup 2018 đi đến hồi kết.

Với thắng lợi 3-2 sau 2 lượt đấu, Úc sẽ đá play-off liên châu lục với đội xếp thứ 4 vòng loại khu vực Bắc Trung Mỹ. Theo lịch trình, 2 trận lượt đi và về vòng play-off này sẽ diễn ra vào các ngày 6.11 và 14.11.