Cơn lốc khổng lồ đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 116 người ở thành phố Joplin, tiểu bang Missouri khi nó tấn công vào trung tâm thành phố nhỏ bé này phá hủy một bệnh viện, nghiền nát xe cộ, san phẳng hàng ngàn nhà cửa.

Theo các chuyên gia thời tiết cho hay trận lốc xoáy tấn công thành phố 50.000 dân này vào thời gian bữa tối hôm 22-5 được đánh giá là trận lốc lớn nhất kể từ năm 1947 và là cơn bão chết người xếp thứ 9 trong lịch sử.

Các quan chức cứu nạn cho biết hôm 23-5 rằng 116 người đã chết và khoảng 400 người bị thương, trong đó nhiều người bị thương rất nặng.

Bảy người đã được cứu sống từ đống đổ nát – Thống đốc bang Missouri Jay Nixon cho hay. Lực lượng cứu hộ đã lục lọi suốt đêm giữa bão tố và mưa đá mong tìm thấy những người sống sót trong đống đổ nát.

Nhà chức trách của Joplin, ông Mark Rohr cho biết lốc xoáy đã quét qua 10 km khắp thành phố, khiến hầu hết thành phố hiện bị mất điện.

Lốc xoáy đã cuốn đổ đường dây điện, dịch vụ điện thoại hiện phần lớn vẫn bị gián đoạn.