Qua nhiều tháng thương lượng sau khi Thủ tướng Julia Gillard tuyên bố việc trao đổi 800 người tầm trú đến Úc để nhận 4000 người tị nạn từ Mã Lai, đầu tuần này Tổng trưởng Di trú Chris Bowen đã ký kết thỏa thuận này tại một buổi lễ ở thủ đô Kuala Lumpur.

Chính phủ Lao động hy vọng việc ký kết này sẽ ngăn chặn làn sóng đến Úc bất hợp pháp gia tăng trong thời gian qua. 

Cao ủy Tị nạn hoan nghênh việc Úc nhận 4,000 người tị nạn đã được họ thanh lọc từ  Mã Lai nhưng tỏ ra quan tâm việc Úc đưa người tầm trú sang Mã Lai, một nước không ký vào hiến chương tị nạn. Hiện tại ở Mã Lai có 95,000 người tị nạn không được quyền làm việc, bị nguy cơ bắt giữ, không được tới trường chính phủ và được chăm lo sức khỏe, phải chờ đợi năm này sang năm khác để được định cư ở quốc gia đệ tam.

Kể từ ngày 7 tháng 5, Úc tuyên bố bất cứ người tầm trú nào đến Úc đều sẽ được đưa sang Mã Lai và đến hôm nay, số người đến sau hạn kỳ đó đã lên quá 500 người. Tuy nhiên Mã Lai chỉ nhận trao đổi người căn cứ vào thời gian ký thỏa thuận, tức kể từ Thứ Hai đầu tuần này.

Điều này có nghĩa Úc sẽ tính đến việc thanh lọc những người này tại Úc hay có thể đưa số người tầm trú này sang nước Papua New Guinea, một việc mà Đảng Xanh luôn phản đối, dù là đưa qua Mã Lai. Đảng Xanh là đảng giúp Chính phủ Lao động thiểu số tồn tại, là đảng quyết định có thông qua các dự luật của chính phủ trình lên Thượng viện hay không.