Làn sóng tri ân đang dâng cao dành cho nam diễn viên Val Kilmer, người đã qua đời ở tuổi 65 tại Los Angeles vào thứ Ba tuần trước, được cho là do viêm phổi. Kilmer, nổi tiếng với những vai diễn kinh điển trong Top Gun, Batman Forever và The Doors, đã được bạn bè, đồng nghiệp và những người hợp tác nhớ đến như một nghệ sĩ tài năng và phức tạp.

Các đạo diễn Ron Howard, Francis Ford Coppola và Michael Mann là một trong những người tôn vinh di sản của Kilmer. Coppola, người đã làm việc với Kilmer trong bộ phim Twixt, nhớ về ông như “một niềm vui khi làm việc cùng và là một người tuyệt vời để hợp tác,” gọi ông là một trong những diễn viên tài năng bẩm sinh nhất của thế hệ mình. Howard, người đã đạo diễn Kilmer trong bộ phim Willow, ca ngợi sự linh hoạt đáng kinh ngạc của ông và suy ngẫm về sự phong phú trong sự nghiệp của Kilmer, nói rằng: “Nghệ thuật của ông vượt ra ngoài diễn xuất — đến với thơ ca, hội họa, làm phim và cách ông sống. Chúc anh một chuyến đi tốt đẹp, Val, và cảm ơn anh.”

Kilmer đã được chẩn đoán ung thư vòm họng vào năm 2014 và phải trải qua phẫu thuật mở khí quản, điều này ảnh hưởng đến giọng nói của ông và hạn chế vai trò diễn xuất. Tuy nhiên, ông đã có màn tái xuất ấn tượng trong Top Gun: Maverick vào năm 2022, tái hiện lại vai Iceman cùng với Tom Cruise.

Ca sĩ Cher, người đã từng hẹn hò với Kilmer, nhớ lại ông với tình cảm: “Vui vẻ, điên cuồng, khó chịu, LÀ MỘT NGƯỜI BẠN TUYỆT VỜI. Dũng cảm trong suốt thời gian bệnh tật của ông.” Diễn viên Josh Brolin viết: “Tạm biệt, bạn. Tôi sẽ nhớ bạn,” gọi Kilmer là “một người thông minh, thách thức, dũng cảm, một quả bom sáng tạo.”

Đạo diễn Michael Mann, người đã làm việc với Kilmer trong Heat, miêu tả màn trình diễn của ông là “biến hóa tuyệt vời trong một dòng chảy mạnh mẽ,” và thương tiếc mất đi một người đàn ông đã chiến đấu với bệnh tật bằng sự kiên cường trong suốt nhiều năm.

Val Edward Kilmer sinh ra ở Los Angeles vào ngày 31 tháng 12 năm 1959, lớn lên trong một gia đình theo phong trào Khoa học Cơ đốc, và đã giữ vững niềm tin này suốt đời. Khi mới 17 tuổi, ông trở thành học sinh trẻ nhất tại Trường Juilliard danh tiếng ở New York, bắt đầu sự nghiệp sẽ đưa ông từ những vai diễn hài đến những vai diễn kịch tính, không thể quên.

Kilmer lần đầu gây chú ý với Top Secret! và Real Genius, nhưng vai Iceman trong Top Gun năm 1986 đã đưa ông lên đỉnh cao của sự nghiệp. Ông tiếp tục tỏa sáng trong các bộ phim như Willow, The Doors, nơi ông hóa thân thành Jim Morrison, và Tombstone, với vai diễn Doc Holliday được đánh giá rất cao. James Woods gọi đó là “một màn trình diễn mà mọi diễn viên đều mơ ước.”

Năm 1995, Kilmer đóng vai Batman trong Batman Forever, thay thế Michael Keaton. Dù bộ phim thành công về mặt thương mại, Kilmer đã rời bỏ thương hiệu sau đó. Ông tiếp tục tham gia vào các bộ phim như The Saint và đảm nhận những vai diễn đặc biệt như lồng tiếng cho cả Moses và Chúa trong The Prince of Egypt. Ông cũng đóng những vai kỳ quặc trong các bộ phim như The Island of Dr Moreau, dù sản xuất của bộ phim này nổi tiếng là gặp nhiều rắc rối.

Nổi tiếng là người tận tâm nhưng đôi khi khó tính trên phim trường, Kilmer bảo vệ cách tiếp cận của mình, cho rằng nó xuất phát từ một cam kết sâu sắc với việc kể chuyện. Diễn viên người Anh David Thewlis, người đã làm việc với ông trong The Island of Dr Moreau, nhớ về Kilmer như “một người phi thường” và là một người bạn mà ông tự hào đã có. Diễn viên đồng nghiệp Will Kemp nhớ về Kilmer là người hào phóng và tử tế, đặc biệt là với những người mới vào nghề.

Màn trình diễn muộn màng của Kilmer trong Kiss Kiss, Bang Bang cùng Robert Downey Jr. đã nhắc nhở khán giả về khả năng diễn xuất hài hước và chiều sâu của ông. Năm 2021, ông đã chia sẻ câu chuyện của mình trong bộ phim tài liệu nổi tiếng Val, với những đoạn phim tự quay trong suốt bốn thập kỷ, bao gồm những khoảnh khắc sau khi ông phẫu thuật ung thư. Bộ phim vừa là một lễ kỷ niệm, vừa là một sự phản chiếu về một cuộc đời đã sống đầy đủ và theo cách của chính ông.

Cruise, nói về sự trở lại của Kilmer trong Top Gun: Maverick, chia sẻ: “Val ngay lập tức trở lại với nhân vật đó. Ông ấy là một diễn viên mạnh mẽ.”

Ngoài diễn xuất, Kilmer còn là một nghệ sĩ về thị giác, thường xuyên sáng tác tranh lấy cảm hứng từ các vai diễn của mình. Nhà phê bình phim Larushka Ivan-Zadeh nói với BBC Radio 4 rằng Kilmer có một năng lượng “sắc sảo, gợi cảm” trên màn ảnh, điều này khiến ông khác biệt so với những nam chính Hollywood điển hình. Nhà báo KJ Matthews của Mỹ nói thêm: “Ông ấy là chàng trai nổi loạn với vẻ ngoài ngôi sao, và khi Val Kilmer nhận vai, bạn biết ông ấy sẽ làm cho vai diễn đó trở nên không thể quên.”