Diễm Liên và Trường Kỳ tại Montreal, tháng 9 năm 2007

Ca sĩ Diễm Liên sẽ xuất hiện trong đêm nhạc thính phòng “Tình Khúc Mùa Thu” được tổ chức vào ngày Chủ Nhật 5.10.08 tại Ernst Cultural Center của trường Nova, Annandale campus tiểu bang Virginia, Hoa Kỳ. Khoa học gia Dương Nguyệt Ánh sẽ phỏng vấn hai nhạc sĩ Ngô Thụy Miên và Thanh Trang là tác giả những tình khúc của đêm nhạc thính phòng.  Bài viết này do ký giả Trường Kỳ thực hiện cách đây 2 năm. TVTS Online cho đăng lại để độc giả có thêm thông tin về người ca sĩ này.

Nếu cụm từ “năng khiếu bẩm sinh” được hiểu theo ý nghĩa chính xác nhất thì ý nghĩa này phải được dành cho Diễm Liên. Năng khiếu bẩm sinh cộng với lòng đam mê nghệ thuật đã đưa cô đến thành công về cả hai mặt: ca hát và diễn xuất mặc dù không học qua một lớp hướng dẫn nào về hai bộ môn này.

Sau 12 năm đến với nghệ thuật, khởi đầu khi mới ngoài 20 tuổi, đến nay thật sự Diễm Liên đã là một nghệ sĩ trưởng thành, như chính cô tự nhận xét khi nhìn về quãng đường đã đi qua: “Ít hay nhiều gì cuộc đời này theo em nghĩ nó cũng bắt buộc mình  phải trưởng thành chứ!  Có nhiều cái mình  trải qua, tới bây giờ nghĩ lại thì cũng không hài lòng với những gì mình làm. Nhưng có nhiều cái em  cũng rất  cảm thấy hài lòng  là đã làm trong 12 năm qua…”

Đầu tiên Diễm Liên đến với âm nhạc một cách rất tình cờ. Sự tình cờ này đã là cơ hội để cô chứng tỏ được khả năng của mình trước những người có nhiều kinh nghiêm trong nghề.  Không kể những lần sinh hoạt văn nghệ với tính cách tài tử trong trường lớp hoặc trong những sinh hoạt cộng đồng trước đó, năm 1993 là cái mốc đánh dấu cho việc bước chân một cách chính thức vào lãnh vực ca nhạc của Diễm Liên tại hải ngoại.

Nhạc sĩ Tùng Giang trong một lần về Việt Nam, ghé Đà Lạt chơi và quen biết với người chị ruột của Diễm Liên tên Quỳnh Liên và đã khám phá ra giọng ca đầy triển vọng của cô thiếu nữ lúc đó chưa đầy 20, thời kỳ này đang hát cho một vũ trường ở đây.

Sau khi qua Mỹ, Tùng Giang gặp lại Diễm Liên ở nam California năm 1992. Vào một cuối tuần, anh đưa Diễm Liên đến vũ trường Ritz – lúc đó do nhạc sĩ  Ngọc Chánh khai thác – để cô có dịp biết thêm về một góc cạnh sinh hoạt hải ngoại. 

Sau khi lên sân khấu trình bày nhạc phẩm “Bay Đi Cánh Chim Biển “ của Đức Huy, cô đã được mời cộng tác ngay với vũ trường này. Tuy nhiên thời kỳ này Diễm Liên chưa đủ 21 tuổi để có thể đi hát tại vũ trường theo luật định, nên cô đã phải mượn căn cước của người chị để làm giấy tờ để được hát tại đây…

Và từ đó cô thiếu nữ sinh ở Đà Lạt năm 1971 chính thức bước vào con đường ca nhạc. Lớn lên ở thành phố sương mù nên Diễm Liên đã có rất nhiều kỷ niệm với thành phố này. Sau khi ra hải  ngoại, mỗi lần về Việt Nam thu hình video, cô đều ghé Đà Lạt để sống lại với những kỷ niệm thời niên thiếu…

Tuy nhiên dù trong lứa tuổi mộng mơ, nhưng Diễm Liên cho biết chưa hề một chút vướng bận tình yêu. Diễm Liên lớn lên bên mẹ vì bố cô – ký giả Đinh Tiến Dũng, bút hiệu Đinh Lang – phải đi tù cải tạo trong suốt 13 năm. Song thân Diễm Liên luôn tỏ ra khuyến khích cô cùng các chị em cô tham gia những sinh hoạt văn nghệ trong trường. Thời kỳ ở Đà Lạt, Diễm Liên theo học các trường Chi Lăng và Phan Chu Trinh.

Năm 1991, Diễm Liên cùng gia đình sang Mỹ theo diện HO.  Sau khi ở Tucson, Arzona một tháng, gia đình cô dời về Dallas (Texas) để sống gần gia đình người chú. Nhưng chỉ một năm sau, Diễm Liên dọn về nam California trong khi bố mẹ và các chị cô vẫn còn cư ngụ ở Dallas, là nơi cô đã học nghề hớt tóc một năm nhưng chưa có một ngày hành nghề…

Tại California, sau khi được mời hát ở vũ trường Ritz, cô đã được mời xuất  hiện trên những chương trình video “Hollywood Nights” của trung tâm Mây. Với trung tâm này Diễm Liên đã xuất hiện trên 10 chương trình video và đã chiếm được cảm tình của khán giả với khuôn mặt xinh xắn, dáng người nhỏ nhắn nhưng có một giọng ca nhiều lôi cuốn, không thiếu phần chững chạc. 

Sau đó cô được trung tâm Thuý Nga mời thu hình trên những chương trình “Paris by Night”. Đến thời điểm này, thật sự Diễm Liên đã trở thành một tiếng hát được nhiều người mến mộ. Sau 8 chương trình “Paris By Night”, Diễm Liên tiếp tục tạo thêm nhiều tiếng tăm trong những chương trình nhạc hội, tại các vũ trường và trong những chuyến lưu diễn liên miên.

Một mối tình đã đến với Diễm Liên khi cô gặp một sĩ quan trẻ tuổi người Việt trong quân đội Hoa Kỳ, thường đến nghe cô hát tại vũ tgrường Majestic ở Long Beach. Cô thành hôn với người sĩ quan tên  Tapscott này vào năm 1999 và họ đã có với nhau một bé trai 5 tuổi.

Chính do bận việc gia đình, Diễm Liên đã có một thời gian ngắn giảm đi nhiều hoạt động nghệ thuật. Cho đến  cách đây khoảng 4 năm, cô bắt đầu hoạt động mạnh mẽ trở lại với tính cách một nghệ sĩ độc lập, khởi đầu bằng việc cộng tác với trung tâm Tình.

Một thời gian ngắn sau, Diễm Liên đã khiến mọi người ngạc nhiên với nghệ thuật diễn xuất trên những phim truyện video của trung tâm Nguyễn Dương. Thêm vào đó cô đã chứng tỏ khả năng đặc biệt của mình trong nghệ thuật trình bày những nhạc phẩm thích hợp với những chương trình nhạc thính phòng.

Tuy đã là một nghệ sĩ thành công trên nhiều phương diện, nhưng Diễm Liên luôn lấy làm tiếc và ân hận đã không theo học thêm về nhạc, bổ túc thêm về phần kỹ thuật mặc dù với khả năng bẩm sinh, cô đã chứng tỏ được những yếu tố quan trọng nhất của một người nghệ sĩ.

Sau 12 năm, riêng trong lãnh vực ca nhạc, Diễm Liên đã tỏ ra có nhiều tự tin so với vai trò diễn viên trên những sản phẩm điện ảnh. Và với 12 năm lăn lộn trong nghề, Diễm Liên đã trở thành một người biết làm những gì cần trong thế giới “show business”.

Tóm lại giọng ca của cô cho thấy đã có được nhiều phát triển rất khả quan.  Kỹ thuật cũng vững vàng hơn rất nhiều với một cách làm việc nhà nghề hơn trong tinh thần phục vụ người thưởng thức:  “12 năm trong nghề rồi thì  ít nhiều gì mình cũng  hiểu cách mình phải làm việc thế nào cho nó đúng. Ngay cả cách hát cũng vậy. Mỗi thời đại người ta nghe  nhạc mỗi khác. Mấy năm trước khán giả có thể nghe  và thích kiểu hát đó.  Nhưng vài năm sau người ta có thể  không thích loại đó nữa. Không thích nhẹ nhàng nữa mà thích những giọng mạnh chẳng hạn. Cho nên em nghĩ nhiều lúc mình cũng phải theo cái thị hiếu của người nghe. Mình cũng dựa trên căn bản đó để mình cố gắng làm được cái gì để hợp với khán giả.”

Theo Diễm Liên những sáng tác mới hiện ở trong tình trạng khan hiếm.  Những nhạc phẩm cũ đã có nhiều ca sĩ nổi tiếng trước đó trình bầy xuất sắc.  Nhất là mỗi ca sĩ thành danh đều có những nhạc phẩm gắn liền với tên tuổi họ.  Nên cô nhận thấy cần phải làm sao để đổi những nhạc phẩm đó trở thành hay, lạ qua phần hoà âm và giọng hát của mình. Theo cô đó là một sự tìm tòi cần thiết để làm được một cái gì mới hơn để có thể gọi là sáng tạo. Diễm Lên cho đó là một cái “job” để phục vụ khán giả.

Diễm Liên tự nhận xét từ vài năm nay khán giả chú ý nhiều đến cô qua loại nhạc thính phòng. Nhưng trên thực tế, khán giả đến với loại nhạc này còn có phần hạn hẹp nên cô và các ca sĩ thường hát nhạc thính phòng như Trần Thái Hoà, Ngọc Hạ, Nguyên Khang hay Thanh Hà đều luôn cố gắng để dung hoà giữa giữa hai dòng nhạc cũ và mới…

Diễm Liên cho biết trước kia cô không nghĩ là mình sẽ hát nhạc thính phòng. Nhưng một sự tình cờ đã đưa đẩy cô đến loại nhạc này với nhiều thành công… Cô không biết lý do nào đã thúc đẩy Hội Âm Nhạc Nghệ Thuật miền nam California đã mời cô hát trong chương trình nhạc thính phòng tổ chức tại rạp La Mirada vào năm 2001.

Tuy là lần đầu tiên xuất hiện trong một chương trình như vậy, nhưng Diễm Liên đã tỏ ra có một phong thái đặc biệt qua phần trình bày nhạc phẩm “Cơn Mưa Phùn” của Đức Huy cùng với dàn nhạc của nhạc trưởng Thomas Ngô. Sau đó Diễm Liên hát với ban hợp xướng Ngàn Khơi và đã rất thành công trong hai nhạc phẩm “Nương Chiều” và “Người Tình Không Chân Dung”.

Rồi Diễm Liên đã xuất hiện liên tục trong những chương trình nhạc thính phòng khác để trở nên một tiếng hát rất thích hợp với các nhạc phẩm đòi hỏi một chất giọng tốt và với một nghệ thuật diễn tả phù hợp với nội dung trước một thành phần khán giả, đa số là lớn tuổi có một trình độ thưởng thức theo cô “hơi khó khăn” vì “ Trong đầu những khán giả đó đã quen nghe những bài  nhạc hay từ những giọng ca đã nổi tiếng. Tụi em phải  hát sao cho những khán giả đó chấp nhận nên em nghĩ cái challenge của nhạc thính phòng  nhiều hơn so với show bình thường  rất là nhiều”.

Tuy công nhận là không khí của một chương trình nhạc thính phòng có vẻ hơi nặng nề và trang trọng, nhưng Diễm Liên tôn trọng điều này để cố gắng làm hài lòng người nghe…

Gần đây qua những chương trình video của trung tâm Asia, phần xuất hiện của Diễm Liên cùng với Nguyên Khang trong những nhạc phẩm song ca như  “Mai Tôi Đi”, “Bang Bang”, “Anh Còn Nợ Em”, vv… đã mang lại nhiều thích thú cho khán thính giả. Diễm Liên cũng đưa nhận xét Nguyên Khang là một người hát cặp rất ăn ý với cô…

Qua vai trò diễn viên điện ảnh của Diễm Liên, người ta cũng không ngờ cô lại có đuợc những nét diễn xuất tài tình và sống thực, dù chưa hề qua một khoá diễn xuất nào.

Trong vài cô gái mù tên Lượm cách đây gần 5 năm, Diễm Liên đã gây xúc đông không ít với phim “Dòng Đời Oan Trái”, dựa trên kịch bản “Sông Dài” do Nguyễn Dương thực hiện. Cũng với nhà thực hiện này, một lần nữa Diễm Liên lại nổi bật với vai cô gái bán vé số trong phim “Người Trong Mơ”.

Trong những vai mà nhân vật là một người kém may mắn, Diễm Liên – một thiếu nữ luôn vui tươi và trẻ trung – đã nhập vai một cách khéo léo để hoàn tất tốp đẹp vai trò được giao phó…

Cũng nhờ khả năng diễn xuất sống thật của mình, Diễm Liên đã được chọn đóng vai một thiếu nữ đi vượt biển, chịu đựng nhiều gian nan trong phim “Vượt Sóng” tức “Journey From the Fall” với nữ tài tử Kiều Chinh, do Trần Hàm làm đạo diễn. Do sự khuyến khích của người bạn là nhà sản xuất trẻ tuổi Lâm Nguyễn, cô ghi tên tuyển chọn và cuối cùng được mời cộng tác…

Còn về cuộc sống riêng tư, nhất là sau khi lập gia đình, diễn tiến ra sao? Diễm Liên cho biết cô đang sống một cuộc sống bình thường bên chồng và con. Tuy bận bịu về việc thu hình hay lưu diễn, nhưng thỉnh thoảng cô vẫn lo việc nấu nướng…

Diễm Liên trong đời sống thường ngày luôn là một người mẹ lo lắng và chăm sóc bé trai 5 tuổi của cô mà cô coi như điểm tựa quan trọng nhất trong đời sống… Trừ cuối tuần đi lưu diễn đó đây, cô luôn có mặt bên cạnh đứa con thân yêu như bất cứ người mẹ bình thường nào khác…

Sau 12 năm chính thức đến với sinh hoạt nghệ thuật, chiêm nghiệm và nghĩ về những gì đã xẩy ra với nghề ca hát, Diễm Liên không hề thấy có một sự ân hận nào khi đã chọn nghề hát là nghề chính của mình. Và cô khẳng định là mình đã chọn một con đường đi rất đúng để  “em vẫn happy với cái nghề của em. I still enjoy my  job”.

Không những vậy cô còn yêu thích cả vai trò diễn viên của mình và rất khó nghĩ nếu bắt buộc phải chọn một trong hai. Và nếu có thể quyết định lại từ đầu, cô vẫn muốn vừa làm ca sĩ, vừa là diễn viên điện ảnh là 2 lãnh vực cô đều thành công.

Đó là một trường hợp rất hiếm hoi nên cô rất quí trọng và cảm thấy có được nhiều may mắn trên con đường nghệ thuật. Thật sự không phải chỉ riêng sự may mắn đã mang lại cho Diễm Liên thành công,  mà chính khả năng của cô mới là điều đáng nói.

Vì vậy, trong những ngày sắp tới, tên tuổi Diễm Liên sẽ còn được nhắc tới nhiều. Như một giọng ca sáng chói. Như một diễn viên tài tình. Điều đó gần như là chắc chắn.

Trích TVTS số 1023