Thế là chúng ta đã bước sang năm mới, năm 2022. Tưởng rằng với biến thể Omicron đang lan tràn, lây nhiễm nhanh một cách bất ngờ có thể nói chưa bao giờ thấy trong thời gian hai năm qua nhưng cuối cùng hai tiểu bang có người nhiễm virus hàng ngày cao nhất nước như New South Wales và Victoria lại là hai nơi tổ chức đốt pháo bông giao thừa lớn nhất. Riêng màn pháo bông mừng năm mới 2022 đầu tiên trên thế giới (vì Tân Tây Lan hủy đốt pháo bông) của thành phố biển Sydney với biểu tượng “cầu chứng” cây cầu Sydney Harbour Bridge và nhà hát con sò Opera House đã được thế giới chiêm ngưỡng, khen ngợi và không khỏi thèm thuồng trong thời đại dịch. Đấy là nhờ quyết tâm “dù thế nào cũng sẽ không đóng cửa trở lại” của Thủ hiến Dominic Perrottet khi ông vừa lên cầm quyền.

Nhưng nếu Thủ tướng Scott Morrison không chủ trương nước Úc mở cửa và sống với dịch bằng những biện pháp  phòng ngừa căn bản áp dụng bấy lâu, khuyến khích chích ngừa, chích bổ túc mũi thứ ba, hỗ trợ song song với thúc đẩy các tiểu bang mở cửa đi lại giữa các tiểu bang, lãnh thổ và cho các du học sinh, công nhân tay nghề có visa và du khách nhập cảnh trở lại, thì nước Úc không thể có cuộc sống mà nhiều quốc gia mơ ước trong thời toàn cầu bị đại dịch. Thứ Hai đầu tuần này, số người ở NSW lây nhiễm lên tới 20,794 người và ở Victoria lên 8,577 người, Thủ tướng Morrison tuyên bố Úc sẽ không bao giờ phong tỏa trở lại bởi vì con số người bị nhiễm không là vấn đề và biến thể Omicron có thể đối phó như là cúm vậy. Lời thề của thủ tướng trái ngược với những thông tin gây “hốt hoảng” của các đài truyền hình nhà nước trong các bản tin hàng ngày, làm như  sắp tận thế đến nơi. Chúng ta phải sống với dịch và tìm cách thích ứng bằng giữ khoảng cách, mang mặt nạ khi cần và quan trọng nhất, cần phải chích ngừa!

Một vấn đề thứ hai là việc đối phó với Trung Cộng. Hơn một năm qua, Bắc Kinh đã cưỡng ép Úc về mặt thương mại vì chúng ta quá lệ thuộc họ trong mấy thập niên vừa qua dù đó là lợi đôi bên, nhưng rõ ràng Trung Cộng được hưởng lợi về vật chất cũng như tinh thần. Làm không những phần lớn dân Úc mà cả thế giới quên rằng Trung Cộng là một nước cộng sản chuyên chính, toàn trị và có tham vọng bá chủ, dùng sức mạnh kinh tế và quân sự vươn lên trong mấy thập niên qua để chiếm đất, biển và quyết tâm sát nhập Đài Loan, một quốc gia tự trị 72 năm qua.

Cho đến khi dịch Covid-19 bùng nổ ở Vũ Hán và Úc vận động thế giới điều tra nguồn gốc, nhiều người Úc và một số doanh gia, chính trị gia vẫn coi Trung Cộng là con bò vắt sữa hay một con sư tử đang ngủ. Mà cho đến khi Bắc Kinh cấm nhập cảng $20 tỉ đô la hàng hóa họ vẫn muốn Úc tiếp tục làm ăn với Trung Cộng, tìm cách làm hòa hay chấp nhận một số yêu cầu. Nhưng Thủ tướng Morrison đã mau chóng vận động để hình thành những liên minh để đối đầu với sự bành trướng của Trung Cộng tại Ấn Độ – Thái bình dương bằng buổi họp mặt đối mặt đầu tiên giữa lãnh tụ Bộ Tứ Kim Cương (The Quad) và ngay sau đó công bố hiệp ước an ninh AUKUS.

Chưa bao giờ Úc phải đối phó với một nước không thân thiện trong khu vực kể từ Đệ nhị Thế chiến. Trung Cộng không còn là một nước nghèo, vũ khí lạc hậu. Từ ngày thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Quốc Bắc Kinh chỉ có những trận giao tranh nhỏ, trung bình và ngắn hạn với Liên Xô, Ấn Độ và Việt Nam ở biên giới. Ngay cả bất ngờ tấn công đồng chí Việt Cộng năm 1979, Trung Cộng cũng thiệt hại rất nặng và phải rút quân về. Nhưng thời thế đã thay đổi. Trung Cộng hiện có tiền để “mua” các nước, nhất là những nước nghèo láng giềng truyền thống của Úc ở nam Thái bình dương. Từng bước, Bắc Kinh sẽ xây các căn cứ hải quân sát nách Úc là một mối đe dọa an ninh và chủ quyền của Úc. Trung Cộng đã có tiền và kỹ thuật (dù bắt chước hay đánh cắp) để có một lực lượng hải quân lớn hơn Hoa Kỳ về số lượng.

Và một vấn đề  quan trọng khác của Úc là cuộc bầu cử liên bang dự trù sẽ diễn ra vào khoảng năm tháng tới. Khác với hai vấn đề bấp bênh ngoài tầm tay nêu trên, cử tri Úc sẽ biết họ làm được gì với lá phiếu của họ.

(Trích từ báo in TVTS số 1867 phát hành ngày 05.01.2022)