(DANH TẠ) – Bước vào cuộc đối đầu với đoàn cầu Úc Đại Lợi, những hảo thủ Á Căn Đình dẫm lên thảm cỏ Ahmad Bin Ali Stadium vơi niềm tin dâng cao vô hạn. 18 lần tham gia vòng chung kết giải vô địch túc cầu thế giới, trong đó 2 lần xưng vương toàn cầu 1978 và 1986. Thống trị Nam Mỹ với 15 lần đoạt giải Copa America. Hiện nay đang xếp thứ 3 trên bảng tổng xếp hạng FIFA (06/10/2022), chỉ sau Ba Tây và  Bỉ. Tại vòng loại bảng, Á Căn Đình thua bat ngờ trước Saudi Arabia 1-2, nhưng thắng tuyệt đối trứớc Mễ Tây Cơ và Ba Lan cùng một tỷ số 2-0… Đủ vươn lên chiếm ngoi vị thống soái bảng C. Hầu hết những ngôi sao Á Căn Đình đều thi đấu ở những đội cầu danh tiếng thế giới. Thủ môn Martínez đang khoác áo Aston Villa, trung vệ Otamendi đầu quân Benfica. Hậu vệ Molina dưới trướng của Atlético Madrid, tiền đạo Di Marie thi đấu tại Juventus. Trung phong Alvarez đang được đội Manchester City tín nhiệm. Lẽ dĩ nhiên không thể không nhắc đến cầu thủ từng đoạt 7 danh hiệu Quả bóng vàng Léo Messi, đang xưng hùng xưng bá trên đất Pháp cùng đội cầu danh tiếng Paris Saint Germain. Huấn luyện viên Lionel Scaloni đã trả lời trong cuộc họp báo trước trận “Mọi trận đấu đều khó khăn và giờ đây thật sai lầm nếu các bạn cứ nghĩ cuộc đối đầu với Uc là một điều dễ dàng…”  Trong 7 lần so càng trước đây, Á Căn Đình chiếm ưu thế với 5 trận thắng, 1 hoà, 1 bại.

Đoàn cầu Nam Mỹ ra quân với đội hình 4-1-2-3. Bộ ba trên hàng tiền đạo có mặt Alvarez (9), Messi (10), Gomez (17). Cặp tiền vệ công do Allister (20) và De Paul (7) đảm trách. Fernandez (24) giữ vị trí tiền vệ thủ. Hàng hậu vệ sẽ là một sợi dây liên kết của 4 hảo thủ A Cuna (8), Otamendi (19), Romeo (14), Molina (26). Bảo vệ khuôn thành do thu môn Martinez (23) trấn giữ.

Phía Socceroos áp dụng chiến thuật 4-4-2. Chỉ một thay đổi duy nhất so với tran đấu với Đan Mạch vừa qua. Keanu Baccus (26) được xếp đá chính ngay từ đầu trận, thế chân Craig Goodwin (23). Tiền vệ của St Mirren (Tô Cách Lan) chính là con bài tẩy của Graham Arnold, được tung ra nhằm tăng cường sức mạnh ở hàng tiếp ứng & hạn chế tầm hoạt động của danh thủ Messi (10).

Đúng 6 giờ sáng Chúa Nhật 04/12/2022, trận thư hùng giữa 2 kình địch Úc Đại Lợi và Á Căn Đình được khởi tranh đúng như dự kiến. Sau những giây phút thăm dò, Á Căn Đình vươn lên kiểm soát thế trận bằng cách hoán đổi vị trí tạo những khoảng trống cần thiết. Những đường chuyền ngắn được xử dụng linh hoạt nhằm kéo giãn đội hình Socceroos. Đoàn quan xanh vàng vẫn đá áp sát, phòng thủ chặt chẽ. Những khi đoạt được bóng, tức khắc phản công bằng những đường chuyền sâu xuống hai cánh. 10 phút đầu trôi qua, không pha nguy hiểm nào xảy ra bởi lẽ sự thận trọng thăm dò của cả đôi bên. Những phút tiếp theo, Á Căn Đình khởi động tấn công, thường xuyên châm bóng về phía hữu biên Gómez (17) để khuấy đảo hàng hậu vệ Socceroos.

Phút 16 hảo thủ Gómez (17) phát lệnh khai hỏa bằng cú đá vọt xà. Á Căn Đình hoàn toàn làm chu thế trận, nhưng vẫn chưa cách nào bẻ gãy gọng kềm phòng thủ dày đặc của Úc Đại Lợi. Lien tiếp ở phút 23 và phút 29, Socceroos nhận được hai quả phạt góc, nhưng không tạo nên cơ hội ghi bàn. Mãi đến phút 34, một phối hợp bật tường giữa Messi (10) và tiền vệ Allister (20), bóng được  nhả đúng tầm chân Otamendi (19). Danh thủ của Benfica chỉ chặn bóng đúng nhịp và nhường quyền quyết định cho Messi (10). Không phụ lòng đồng đội, danh thủ Messi (10) tung một cú dứt điểm hiểm hóc xuyên thủng bốn hậu vệ đối phương. Bóng xoáy vào góc lưới trước ánh nhìn vô vọng của thủ thành Mat Ryan (1). Tỷ số 1-0, lợi thế nghiêng về đoàn quân của Lionel Scaloni và giữ nguyên vẹn cho đến tiếng còi kết thúc hiệp 1.

Vào hiệp 2, Á Căn Đình có sự thay người đầu tiên. Gómez (17) rời sân, Lisandro Martínez (25) nhập cuộc thi đấu. Phút 50, Messi sút bất ngờ từ xa, nhưng thủ môn của Úc Đại Lợi đã kịp thời đón bóng trong tầm tay. Chưa đầy 6 phút sau, do lỗi lầm đáng tiếc của Mat Ryan (1) trong việc kiểm soát bóng, tiền đạo Alvarez (9) tận dụng dịp may quý báu ghi bàn nâng tỷ số 2-0 cho Á Căn Đình. Phút 58, Craig Goodwin (23) & Ajdin Hrustic (10) được tung vào sân với mong muốn tạo nên một sinh khí mới cho hàng tấn công của Socceroos. Phút 64 danh thủ Messi gây chao đảo hàng phòng thủ của đoàn quân xanh vàng bằng mot lối nhồi bóng ngoạn mục, như mũi tên băng qua hàng loạt đau thủ Úc. Tiếc thay, không thể tiếp cận cầu môn của Mat Ryan (1).

Như chưa hài lòng với kết quả hiện tại, đoàn quân Á Căn Đình tiếp tục thị uy bằng những pha tấn công dũng mãnh. Những phút 66, phút 74, Messi (10), Tagliafico (3) thay phiên nhau nhả đan vào khuôn thành Socceroos, nhưng vẫn không nâng cao được tỷ số. Graham Arnold quyết định đưa 3 tên tuổi Jamie Maclaren (9), Fran Karacic (5), Garang Kuol (21) vào thay. Phút 76, Craig Goodwin (23) tung cú dứt điểm bất ngờ từ khoảng cách 20 m. Đường bóng đầy uy lực, chạm chân tiền vệ số 24 – Fernández, chuyển hướng tung lưới Á Căn Đình. Úc thâu ngắn cách biệt, tỷ số 2-1 nghiêng về đội cầu Nam Mỹ.

Len tinh thần, các chàng trai từ xứ sở của Kangaroos tung toàn bộ hỏa lực vào trận chiến sanh tử. Phút 80, trong một phút giây xuất thần Aziz Behich (16) với lối lừa banh kỳ ảo vựợt qua 3 đấu thủ của Á Căn Đình. Tuy nhiên cú sút quyết định bị cản phá. Không còn gì để mất, Socceroos tràn lên tấn công dồn dập. Phút 81 Ajdin Hrustic (10) có cơ hội sut bóng trước vùng cấm địa, nhưng không gây khó khan cho thủ thành Á Căn Đình. 7 phút thêm giờ chính là những khoảnh khắc soi động hồi hộp hơn bao giờ. Phút 92, thủ thành Mat Ryan (1) dùng chân cứu nguy một bàn thua trông thấy từ cú dứt điểm của Lautaro Martinez (22). Phút 93, cú đá chéo góc của Messi (10) đã gây thót tim cho giới hâm mộ túc cầu Úc. Phút cuối cùng của trận so tài, ngôi sao trẻ tuổi Garang Kuol (21) giáp mặt một đối một với thủ môn, tung cú dứt điểm cận thành nhưng thủ thành tài ba Martínez (23) đã cản phá kịp thời. Tieng còi của trọng tài người Balan – Szymon Marciniak  ré vang, báo hiệu kết thúc trận đấu. Đoàn cầu Nam Mỹ hạ gục Socceroos với tỷ số khít khao 2-1.

Vài chỉ số đáng được tham khảo sau trận đấu. Á Căn Đình kiểm soát 61% thế trận với 695 đường chuyền cùng 14 cú dứt điểm. Nhận một quả phạt góc, phạm 8 lỗi kỹ thuật và 3 lần việt vị. Úc Đại Lợi kiểm soát 39% thế trận, 435 đường chuyền cùng 5 cú dứt điểm. Nhận được 3 quả phát góc, 15 lần phạm lỗi kỹ thuật và dính 2 chiếc thẻ vàng. Suy cho cùng, đoàn quân của Lionel Scaloni đã chiến thắng một cách chật vật trước các hảo thủ mang sắc áo xanh vàng. Ba đấu thủ xuất sắc nhất trận chính là những tên tuổi Messi (10), Ararez (9) và thủ môn Martínez (23). Trận cầu kết thúc, nhưng dư âm vẫn vang vọng. Sao quên được khoảnh khắc tứ trụ hàng phòng thủ của Á Căn Đình nhảy lên ôm chầm thủ môn đội nhà, mừng rỡ chia vui với pha cứu nguy kiệt xuất ở phút sau cùng của trận đấu. Vẫn nhớ bao ánh mắt ưu tư của các hảo thủ Aaron Mooy (13)  và  Jackson Irvine (22) vì lực bất tòng tâm trước sức mạnh vũ bão của đoàn quân ứng viên chức vô địch thế giới.

Với Á Căn Đình, liệu quái kiệt Messi (10) có đủ sức tỏa sáng dẫn dắt đồng đội vươn đến đỉnh vinh quang như Mario Kempes tại giải 1978, hoặc như Diego Maradona tại giải 1986? Điều ấy còn tùy thuộc vào cuộc chạm trán đỉnh cao với cơn lốc mau da cam sắp đến. Còn Úc Đại Lợi, hành trình World Cup Qatar như khép lại đượm nhiều sắc vẻ. Ở đó. Có niềm vui, lẫn nỗi buồn. Có sự hứng khởi lẫn nỗi oan khiên. Giờ đây cùng nhìn ve một cuộc du hành kế tiếp, không kém phần cam go & hào hứng – Giải vô địch túc cầu Á Châu 2023 (Asian Cup). Các chàng trai đến từ xứ sở Kangaroos đã ngẩng cao đầu gửi lời giã từ Qatar. Họ xứng đáng được nhận lời ngợi khen & khích lệ từ chúng ta, từ 25 triệu công dân Úc.

Socceroos – chúng tôi luôn bên bạn.

Danh Tạ, Melbourne 09/12/2022

Trích báo giấy TVTS số 1916 phát hành ngày 14/12/2022