MELBOURNE – Hội Phụ Nữ Việt-Úc (Australian Vietnamese Women’s Association Inc) đã tổ chức thành công tốt đẹp bữa tiệc sinh nhật thứ 40 vào tối Thứ Sáu tuần  qua với sự tham dự của khoảng 250 người gồm quan khách và một số nhân viên của hội.

Trong thiệp mời quan khách, bà Huỳnh Bích Cẩm (còn gọi là Cẩm Nguyễn, lấy tên họ chồng), là  Người Cao Niên Úc Xuất Sắc Nhất Năm 2021 Của Tiểu Bang Victoria viết:

“Với tư cách là Sáng Lập Viên và Hội Trưởng đương nhiệm của Hội Phụ Nữ Việt Úc, tôi viết thư này để mời quí

vị đến tham dự Bữa Tối đánh dấu 40 năm thành công của Hội trong việc phục vụ cộng đồng.

Địa Điểm: Tòa thị chính Collingwood (140 Hoddle Street, Collingwood)

Thời Gian: Thứ Sáu 17–02-2023 lúc 6:30 chiều

Bữa Tối này là sự kiện đầu tiên để kỷ niệm 40 năm thành lập của Hội. Sẽ có một cuộc triển lãm tại Viện Bảo

Tàng Di Dân (400 Flinders St, Melbourne) trong suốt tháng 3 năm 2023”.

Thiệp mời viết tiếp:  “Trong tất cả các tổ chức của người Việt, Hội Phụ Nữ Việt Úc cung cấp nhiều loại dịch vụ nhất cho người dân gốc Việt thuộc mọi giới tính và mọi lứa tuổi tại Victoria. Với 300 nhân viên, ba văn phòng và thu nhập trên 25 triệu đô, Hội là một  trong những tổ chức vô vụ lợi lớn hàng đầu ở Úc”.

Sau đây mời độc giả TVTS theo dõi lịch sử hình thành và hoạt động của Hội Phụ Nữ Việt Úc trong suốt 40 năm qua, nguồn tài liệu được cung cấp bởi hội.

*Từ 1983

Một buổi họp bao gồm 17 phụ nữ ngày 15 tháng Giêng năm 1983 do bà Huỳnh Bích Cẩm chủ trì dẫn đến sự thành lập cưa Hội Phụ Nữ Tương Trợ Việt Úc, hiện nay là Hội Phụ Nữ Việt Úc. Trong số các thành viên sáng lập, có bà Trần Đặng Thanh Khâm, chủ tịch hiện tại và một sinh viên trẻ hiện là Phó giáo sư Nathalie Nguyễn, tác giả của một số cuốn sách về Chiến tranh Việt Nam và Cộng đồng di cư người Việt.

Các hiến pháp và chiến lược định hướng của Hội được hoàn thiện sáu tháng sau đó. Hội được thành lập với tính chất phi chính trị với mục đích phục vụ cộng đồng người Việt tại Melbourne. Phương thức hoạt động của Hội là sự kêt hợp của sự nhân từ và cung cấp dịch vụ với tiêu chuẩn cao nhất của Úc

Nhân viên Hội PNVU, báo TVTS, BCH Cộng Đồng NVTD-Vic (từ trái, ngôi):  Tổng Giám đốc Hội PNVU Chung Ngọc, LS Nguyễn Tân Hải OAM, Sáng lập viên Hội PNVU Trần Đăng Thanh Khâm OAM, Vũ Hà; (đứng từ trái) Mai Hương, Thiên Kim, Tổng Thư ký BCH CĐ Phó Quốc Vân và phu nhân Thế Nga, Nguyễn Hồng Anh. Hình: TVTS

*1990s – 2000s

Trong 13 năm đầu, Hội đã trải qua những gian nan khi thực thi các công tác khó khăn qua việc phát triển vai trò lãnh đạo, gia tăng số hội viên, tìm ngân quỹ tài trợ và bổ nhiệm thêm các nhân viên. 23 năm sau đó, Hội đã chứng thực được sự phát triển đáng kể qua tầm mức ngân quỹ hàng năm và hàng loạt các dịch vụ gia tăng đều đặn từ năm này qua năm khác. Năm 2004, bà Huỳnh Bích Cẩm trở thành Giám Đốc Điều Hành. Ngân sách hàng năm của Hội vượt đến một triệu đô Úc trong tài khóa 2004-2005

Viễn kiến về “một xã hội hài hòa…” được giới thiệu và được tán thành trong Đại Hội Thường Niên 2007; đồng thời chữ “Tương Trợ” đã được lấy ra khỏi tên của Hội vào năm 2007, chẳng phải vì Hội không còn cung cấp các dịch vụ trợ giúp; mà bởi vì bên cạnh các dịch vụ tương trợ đó, chúng tôi còn nhiều dịch vụ khác nữa, chẳng hạn như các khóa giáo dục và huấn nghệ có bằng cấp, chương trình giúp tìm việc làm, thể dục thể thao, truyền thông được quảng bá dưới hình thức đa dạng bao gồm việc phát hành các ấn phẩm định kỳ (Bản Tin, Báo Xuân), truyền thanh chương trình Việt ngữ trên đài phát thanh và thông tin trên trang mạng toàn cầu, v.v…

Các chân giá trị của Hội về “Chính trực, Tôn trọng, Hài hòa, Từ tâm và Hoàn hảo” và nhiệm vụ “giúp đỡ các cá nhân và gia đình hiểu rõ các quyền lợi và trách nhiệm của họ, … cải thiện sức khỏe, hạnh phúc và niềm an vui của họ” đã được công nhận trong Đại Hội Thường Niên 2008. Trong cùng năm, Hội Phụ Nữ Việt Úc đã kỷ niệm 25 năm thành lập và trưng bày hình ảnh lịch sử của hội tại Queen’s Hall: Sãnh Đường Nữ Hoàng, buổi lễ với sự hiện diện của Thủ Hiến John Brumby, các Bộ Trưởng, các Thượng Nghị Sĩ và các nhà lãnh đạo cộng đồng. Quyển sách song ngữ “Chung Một Mái Nhà” do Tiến Sĩ Catherine Earl soạn thảo và được Khoa Giao Tiếp, Văn Hóa và Ngôn Ngữ thuộc Viện Đại Học Victoria tài trợ, đây là quyển sách lịch sử nói về sự phát triển của Hội trong 26 năm đầu vừa qua. Theo như Tiến Sĩ Rhonda Galbally AO, thì quyển sách có thực chất dày 334 trang này với nhiều hình ảnh minh họa là một “trang sử thổi luồng sinh khí mới”, “quyển sách này an ủi và khích lệ những ai đang đấu tranh với những vấn đề của nạn kỳ thị phái tính và chủng tộc cũng như thành kiến về văn hóa. Quyển sách này xứng đáng được phổ biến rộng rãi cho mọi người cùng đọc.

Từ trái: Lưu Tường Quang AO, cựu trưởng nhiệm SBS Radio, Thượng nghị sĩ Trung Lưu, Dân biểu LB Daniel Molino, Phó chủ tịch Victoria Muticultural Commission (Ủy hội Đa văn TB Victoria) Bwe Thay, Sáng lập viên Hội PNVU Trần Đăng Thanh Khâm OAM. Hình: TVTS

*2010 – 2019

Ngân sách của Hội tăng lên hai triệu trong năm tài chánh 2009-2010, và tăng gấp đôi trong 5 năm sau đó thành bốn triệu vào năm 2015 và đạt được 12.5 triệu trong năm 2018 – 2019.

Vào tháng 2 năm 2015, văn phòng Hội Phụ Nữ Việt Úc tại vùng miền Tây được chuyển từ Footscray sang Braybrook với diện tích lớn  và tiện nghi hơn; đặc biệt là văn phòng được đặt  đối diện Central West Plaza và nằm gần trung tâm Melbourne West, nơi 50% người Victoria sống ở Việt Nam. Theo yêu cầu của Nghị viên City of Greater Dandenong – Cr Lợi, chúng tôi đã mở một văn phòng bổ sung tại Springvale để phục vụ cộng đồng khu vực Đông Nam Melbourne nơi mà một phần tư người Việt đang sinh sống và chưa có các dịch vụ đúng mức.

Vào năm 2017, Sáng tạo được thêm vào các giá trị chính của Hội. Một năm sau đó, một văn phòng lớn tại đường Parson Avenue đã được mua lại và sẽ được phát triển thành một trung tâm dịch vụ dành cho cộng đồng tại Springvale

*Dự đoán tương lai

Ngay từ khởi thủy, các dịch vụ của chúng tôi đặt trọng tâm nhiều vào các trẻ em, nam giới và phụ nữ trong cộng đồng người Việt. Điều đáng lưu ý là trong các năm qua, chúng tôi đã bành trướng dịch vụ đến các thành viên thuộc các cộng đồng khác. Việc hợp tác với các cơ quan bạn đã gia tăng cả tầm vóc lẫn phạm vi, từ các cơ quan cộng đồng (ACSO: Australian Community Support Association: Cơ quan Hỗ Trợ Cộng Đồng Người Úc, Baptcare, The Smith Family, APCS: Australian Polish Community Services: Các dịch vụ Cộng Đồng Người Ba Lan Úc, v.v…), các trường đại học (viện Đại Học Victoria, Swinburne …) cho đến các hiệp hội thể thao (Badminton Victoria) và các đối tượng chính phủ (Neighbourhood Justice Centre: Trung Tâm Tư Pháp Láng Giềng) và còn bao gồm cả lãnh vực nghiên cứu, giáo dục và huấn nghệ, chăm sóc cao niên, tổ chức các cuộc thi đấu tranh tài, trao giải thưởng, bằng khen hoặc học bổng. Chúng tôi có nhận nhiều sinh viên đến thực tập, cũng như nhận một số lớn những người đang thọ án của Trung Tâm Cải Huấn đến làm việc cộng đồng.

Với tầm nhìn của chúng tôi về một xã hội hài hòa, nơi các giá trị “Chính trực, Tôn trọng, Hài hòa, Từ tâm và Hoàn hảo” sẽ liên tục được áp dụng và thực hành bởi các nhân viên và Ban Quản Trị. Sự phát triển của Hội Phụ Nữ Việt Úc sẽ tiếp tục trong thập kỷ tới khi lễ kỷ niệm 40 năm thành lập sẽ được tổ chức vào năm 2023 và  lễ kỷ niệm 50 năm định cư người tị nạn Việt Nam tại Úc vào năm 2025.

Còi báo động, khoảng 250 người ra khỏi hội trường trong trật tự. Hình: TVTS

Tiệc mừng sinh nhật thứ 40 của Hội Phụ Nữ Úc Việt

Buổi tiệc mừng sinh nhật thứ 40 của Hội PNVU bắt đầu lúc 6.30pm tối Thứ Sáu 17.2.2023. Sau khi hầu hết quan khách đã an tọa và chuẩn bị nghe người điều khiển chương trình bắt đầu giới thiệu  thì có tiếng hụ của còi báo động. Người điều khiển chương trình yêu cầu mọi người hãy từ từ đi ra bên ngoài bằng một cánh cửa ở phía trái. Mấy trăm người lần lượt đi nối đuôi nhau đi ra trong trật tự mặc dầu càng về sau tiếng còi báo động trong hội trường càng kêu lớn.

Mấy chiếc xe cứu hỏa đến và các nhân viên vào bên trong kiểm soát. Chừng mười lăm, hai mươi phút sau, quan khách được yêu cầu trở lại hội trường và được đề nghị ai có hút thuốc bằng thuốc điện tử thì hãy ra bên ngoài mà hút vì nhân viên chữa lửa cho biết tiếng còi báo động khói kêu có thể là do hút thuốc điện tử.

Bà Chung Ngọc, tân  Tổng Giám đốc Hội PNVU giới thiệu chương trình.  Người phát biểu đầu tiên là bà Huỳnh Bích Cẩm kể lại sự hình thành hội gồm ba người sáng lập quy tụ một nhóm 16 chị em phụ nữ thành lập  Hội Phụ Nữ Tương Trợ Việt Úc, với  một ngân khoản vài trăm đô la khi mới khởi sự.

Nhận thấy danh xưng Hội Phụ Nữ Tương Trợ Việt Úc giới hạn công tác của hội nên hội đã lấy tên Hội Phụ Nữ Việt-Úc để tham gia những hoạt động sâu rộng hơn cho người Việt với nhiều dịch vụ khác nhau, không phân biệt tính phái (có nhiều nhân viên của Hội PNVU là nam giới).  Bà đồng sáng lập viên Đặng Trần Thanh Khâm trong một dịp lễ đã nói đùa vui nhưng đúng, Hội PNVU cung cấp dịch vụ cho người vừa sinh ra cho đến khi mất, cho các ông các bà không phân biệt tuổi tác.

Hội trưởng Hội PNVU Huỳnh Bích Cẩm, giải Người Úc Cao Niên Xuất Sắc Nhất Năm 2021 của tiểu bang Victoria, đọc diễn văn. Hình: TVTS

Từ ngân quỹ vài trăm đô năm 1983, bây giờ ngân sách hàng năm của hội đã lên tới 25 triệu đô với trên 300 nhân viên làm việc tại ba trụ sở khác nhau:

1. 30-32 Lennox Street Richmond
2. 7/6-12 South Road Braybrook
3. 8 Parsons Avenue Springvale.

Sau đó là những phát biểu của các chính trị gia liên bang, tiểu bang, địa phương như các dân biểu liên bang Daniel Mulino, Julian Hill (đảng Lao động), Thượng nghị sĩ tiểu bang Trung Lưu (Tự do), Thị trưởng Thành phố Yarra Claudia Nguyễn v.v… nói về sự thành công và đóng góp của Hội PNVU cho cộng đồng Việt Nam cũng như cho các sắc tộc khác trong một xã hội đa văn.

Một vài thành viên trong cộng đồng được mời lên phát biểu cảm tưởng cũng như nhận sự hỗ trợ của hội đối với gia đình của họ. Một người có cha mẹ già cần săn sóc, một người có con bị bệnh tự kỷ từ 3 tuổi nay đã lên 10 nhưng đã có thể đi học bình thường, nói được tiếng Anh, một ít tiếng Việt và tiếng Hoa, cũng là nhờ sự giúp đỡ của hội qua chương trình và dịch vụ NDS (National Disabilty Services).

Buổi ăn tối được cung cấp và phục vụ bởi các nhân viên của hội với nhiều món ăn và có văn nghệ giúp vui.

Chỉ nội trong 7 người mà có đến 4 là các ông của một Hội chăm sóc mọi người, từ trẻ đến già, không phân biệt tính giới… Tổng Giám đốc Chung Ngọc với thiệu các quản trị viên các ban ngành điều hành trên 300 nhân viên của hội với ngân sách $25 triệu Úc kim mỗi năm. Hình: TVTS

Về bà Huỳnh Bích Cẩm, sáng lập viên Hội PNVU

Bà Huỳnh Bích Cẩm đến Melbourne cùng với mẹ, chồng và bốn con từ Nhật. Chồng bà, ông Nguyễn Triệu Đan, là đại sứ Việt Nam Cộng hòa tại Nhật trước 30/4/1975.

Dù có bằng Cao Học Kinh tế của Đại học Cambridge, nhưng vì chồng làm trong ngành ngoại giao bà không được phép đi làm nên  chưa có kinh nghiệm làm việc.  Không chấp nhận trợ cấp thất nghiệp, bà sẵn sàng làm bất cứ công việc văn phòng nào nếu có ai nhận. Với sự giúp đỡ của Văn phòng Di trú Công giáo, chỉ một tuần lễ sau khi đến Melbourne, bà được một công ty kế toán nhận làm phụ tá kế toán.

Khi đến Úc, người tị nạn đều có một lập trường chống cộng dứt khoát,  nên nhiều tổ chức người Việt đã được thành lập với mục đích chính trị. Còn tổ chức chăm lo cho an sinh của cộng đồng tị nạn thì theo bà, gần như là không có.

Cuối năm 1982, bà thảo luận với một số phụ nữ ý tưởng thành lập một tổ chức phi chính trị, nhằm mục đích cung cấp dịch vụ phúc lợi cho những ai có hoàn cảnh khó khăn trong cộng đồng.

Với vai trò Tổng Giám Đốc và Tổng Thư Ký của Hội, trách nhiệm công việc rất nặng nhưng may mắn kể từ giữa năm 2004 khi bà từ chức ở Bộ Giáo Dục và đảm nhận vai trò Tổng Giám Đốc, bà chưa bao giờ phải nghỉ bệnh, mặc dù chồng đã bị bệnh và trong khoảng mười năm bà đã chăm sóc cho chồng.

Nhân viên, bạn bè và gia đình ngạc nhiên về tình trạng sức khỏe của bà, dù bây giờ bà đã bước qua ngưỡng cửa 80. Theo bà, ít người biết khi còn trẻ, còn đi học và ngay cả trước khi đến Úc sức khỏe của bà là rất yếu. Nhưng từ khi đến Úc đi làm, rồi xây dựng Hội Phụ Nữ Việt Úc, có cơ hội trợ giúp đồng hương, bà cảm thấy cuộc sống tích cực hơn, hạnh phúc hơn, yêu đời hơn.

“Ca khúc phục vụ” ghi trên quạt được trình diễn bởi các nhân viên của Hội Phụ Nữ Việt Úc chấm dứt buổi tiệc mừng 40 năm thành lập hội. Hình: TVTS

Phương châm của bà: Tập luyện tinh thần, tập thể lực, ăn uống đầy đủ dinh dưỡng, chăm sóc sức khỏe, đừng quá lo âu sẽ ảnh hưởng tốt đến cuộc sống mỗi cá nhân. Nó không chỉ ngăn ngừa, mà còn có thể trì hoãn, đảo ngược hoặc thậm chí chữa khỏi một số bệnh tật như tiểu đường, suy nhược cơ, loãng xương, v.v…

Bà Huỳnh Bích Cẩm được trao giải Người Úc Cao Niên Xuất Sắc Nhất Năm 2021 của tiểu bang Victoria (2021 Victoria Senior Australian Of The Year). Bà Huỳnh Bích Cẩm không còn làm Tổng Giám Đốc hội nhưng vẫn giữ vai trò là sáng lập viên và Chủ tịch (hay Hội trưởng)  của Hội Phụ Nữ Úc Việt.

Trong tiệc mừng 40 năm thành lập hội tuần qua, Bà Chung Ngọc, Tổng Giám đốc Hội PNVU đã trao bằng chứng nhận 18 năm phục vụ của bà cho hội, đồng thời cho biết hội có một phòng sinh hoạt đa năng có tên CAM NGUYEN Multifunctional Activity Room.

(Trích báo giấy TVTS số 1924 phát hành ngày 22.2.2023)