(Nguyễn Hồng-Anh) – Bạn đi nghỉ mát, nghỉ ngơi, xả hơi sau một thời gian dài làm việc? Bạn là người về hưu đi tìm nơi mới lạ để nghỉ dưỡng?

Fiji là một trong những nơi lý tưởng, nhất là đối với người ở Úc bởi chỉ mất vài giờ bay. Tôi thấy có vài cặp lớn tuổi, người cao niên đơn độc hằng ngày ra hồ bơi làm một hai vòng hay ngâm mình dưới biển hoặc phơi mình trên ghế giữa nắng hay dưới bóng cây dừa.

Và nếu bạn đi với con nhỏ hay trong một gia đình với ba thế hệ như chúng tôi, nghỉ mát ở Warwick Resort and Hotel hay những resort trong quãng đường Queens Road hàng chục cây số mà tôi thấy dọc đường này, là những nơi lý tưởng.

Tôi viết với kinh nghiệm của mình để chia sẻ với độc giả như là một người viết bút ký du lịch mấy chục năm chứ không viết để quảng cáo cho bất cứ dịch vụ du lịch nào. Và đây là trải nghiệm có tính cách chủ quan của tác giả.

“Bula!”: Người dân ở vùng quê thường tỏ ra hiếu khách, nhiều người vẫy tay khi thấy du khách đi ngang qua. Đây là những căn nhà tường gạch xi măng thường thấy, chứng tỏ họ có đời sống khá. Hình: TVTS

Như bạn đọc có thể thấy trong bản đồ và chương trình sinh hoạt, các dịch vụ hàng ngày mà Warwick Resort cung cấp, khách hàng hay thân chủ có rất nhiều lựa chọn. Nhưng chúng tôi đã dùng vài ngày để đi ra bên ngoài khu vực Warckwick Resort quan sát một vài thị trấn, làng quê, tắm ở bãi biển xa và đẹp hơn của khách sạn, hay đưa các cháu nội đến vui chơi ở một công viên trò chơi có các loài thú hoang dã.

Đứa cháu trai 5 tuổi của tôi đủ lớn và hiểu biết để có thể chơi những trò chơi mạnh mà ở tuổi của tôi hiện nay không còn thích thú hay đủ sức mà tham gia như mấy chục năm về trước. Con dâu chúng tôi vừa làm tài xế vừa làm hướng dẫn viên. Chúng tôi không cần bất cứ một tờ rơi hướng dẫn nào, chỉ việc đi theo. Thật là khỏe trí để dung dăng dung dẻ với hai cháu nội.

Con dâu đề nghị gì, chúng tôi cũng OK. “Ông bà có muốn đi khu công viên phiêu lưu hoang dã Kula, có trò chơi mạnh, có thú vật hoang dã, chỉ mất 30 phút lái xe? Hay một nơi khác?”, con dâu thường hỏi.

“Chỗ nào cũng được, mục đích đi du lịch là cho các cháu vui chơi. Nếu đây là công vui chơi nổi tiếng cho trẻ con lớn nhỏ, chúng ta hãy chọn nơi này, đường đi dài 30 phút là đủ để trẻ con chịu đựng được một cách vui vẻ”, tôi cũng thường trả lời như vậy.

Kula WILD, bản chỉ đường báo hiệu đây là công viên phiêu lưu hoang dã Kula. Hình: TVTS

Kula Wild Adventure Park: lịch sử hình thành

Theo tài liệu wikipedia, Công viên Phiêu lưu Hoang dã, gọi ngắn gọn hơn là Kula WILD, là công viên giải trí gia đình lớn nhất Fiji và là khu bảo tồn sinh thái tại Fiji. Công viên nằm trên hòn đảo lớn nhất Fiji, Viti Levu, ở Korotogo gần Sigatoka.

Khu vực này ban đầu được thành lập như một công viên chim (bird park) vào những năm 1980, nhưng đã được Kula Management mua lại vào tháng 1 năm 1997. Với hệ thống đường đi bộ rộng khắp công viên và nhiều điểm tham quan, công viên hiện là điểm thu hút khách du lịch thịnh hành.

Công viên do tư nhân sở hữu và điều hành. Trọng tâm chính của công viên là cung cấp các trò chơi vui nhộn và điểm tham quan cho mọi thành viên trong gia đình. Công viên cũng tích cực bảo tồn hệ động thực vật bản địa của Fiji, bao gồm các loài bò sát, chim, lưỡng cư, cá nhiệt đới, cáo bay Fiji (flying fox (như thấy ở Kew Studley Park)- loài động vật có vú bản địa duy nhất của Fiji), côn trùng, bướm và nhiều loại cây và cây bụi. Công viên cũng đã giành giải thưởng “Xuất sắc trong Du lịch” của Fiji năm lần kể từ năm 1996.

Ngoài ra, công viên còn nỗ lực nâng cao nhận thức về các vấn đề môi trường và giáo dục trẻ em địa phương về bảo tồn. Công viên thường xuyên cung cấp các lớp học miễn phí để trẻ em có thể tìm hiểu về môi trường, ô nhiễm và bảo tồn của Fiji. Hơn 8000 trẻ em đã tham gia các lớp học này.

Trẻ con được nhân viên Kula WILD mời làm quen với rắn. Hình: TVTS

Năm 1998, 140 loài thực vật đã được lập danh mục trong một dự án chung giữa Công viên Sinh thái Kula, Quỹ Tín thác Quốc gia Fiji, Hội đồng Công viên Động vật học New South Wales và Hội Bạn bè Động vật của Vườn thú Taronga. Công viên đã thiết lập một chương trình nhân giống nuôi nhốt cho loài kỳ nhông mào (crested iguana) Fiji và kỳ nhông vòng (banded iguana) Fiji đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Năm 2004, công viên đã đạt được hai cột mốc với lần đầu tiên trên thế giới có một con vẹt xạ hương Kadavu được sinh ra trong điều kiện nuôi nhốt và lần đầu tiên công viên có một con vịt đen Thái Bình Dương được sinh ra trong môi trường nuôi nhốt như vậy.

Năm 2007, hợp tác với Khoa học Sinh học tại Đại học Nam Thái Bình Dương, công viên đã bắt đầu một chương trình nhân giống nuôi nhốt cho loài ếch đất captive breeding ground frog) Fiji đang bị đe dọa. (ngưng trích).

Nửa giờ trên con đường dài 25 cây số

Ăn sáng xong, chúng tôi lên đường. Nhân viên khách sạn mang xe thuê của chúng tôi từ bãi đậu xe đến chính diện khách sạn (gọi Warwick Resort & Hotel bằng khách sạn cho ngắn gọn).

Trải nghiệm thứ hai với thú hoang: Kỳ nhông. Hai cháu nhỏ đang tìm cách bế con kỳ nhông vòng (banded iguana) Fiji đang nằm trên tay người bố. Hình: TVTS

Qua ngày thứ hai, chúng tôi đã quen với câu chào học được của người Fiji chỉ cho từ phi trường: Bula! (Hi hoặc Welcome) và Vinaka hay Vina (Thank you). Các cháu nhỏ 3 và 5 tuổi cũng quen nói Bula! Nhưng nói Bula này chỉ phổ biến trong khách sạn, hay với những người bản xứ đi ngoài đường tỏ ra thân thiện với du khách, những người họ chào ta trước hay ngược lại. Chứ như ta đi trên đường phố trung tâm Melbourne mà nói Hi hay Good Day thì chẳng giống ai, vì họ không trố mắt tỏ ra ngạc nhiên thì cũng tưởng ta “có vấn đề”.

Nhưng nói chung, người Fiji ở vùng quê, vùng xa thành phố thân thiện với du khách.

Tôi còn nhớ vào ngày đầu tháng 7, trong chuyến thăm Úc nhiều ngày của Thủ tướng Fiji –ông Sitiveni Rabuka– với một phái đoàn hùng hậu để bàn về hợp tác thương mại, an ninh và quốc phòng giữa các nước trong “Gia đình Thái Bình dương), Thủ tướng Úc Anthony Albanese đã nồng nhiệt đón ông Rabuka với lời chào “Bula”.

Ngày đến Fiji, đi từ phi trường Nadi đến khách sạn vào buổi chiều. Rời xa khu phi trường thì nhà cửa thưa dần, và nhà cửa trông giống vùng quê ở Việt Nam khoảng thời 1975 như tôi còn nhớ.

Tôi chỉ còn thấy rừng và cây dọc hai bên đường, sau đó là bóng tối với thỉnh thoảng ánh đèn xe chạy ngược chiều hay phía sau. Trên con dường dài hai tiếng lái xe, tôi chỉ trông mau đến khách sạn cho yên tâm. Con dâu mắt tốt, quen lái xe, tay lái vững, rành sử dụng GPS, nhưng với đường rừng xa lạ và nhiều đoạn cong, tôi cũng hơi lo. Tới nơi lúc trời tối nên mất dịp để ngắm cảnh một đất nước lạ, dù giàu hay nghèo. Quang cảnh, ấn tượng đầu tiên thường được nhớ lâu.

Cầu treo trong công viên Kula WILD. Hình: TVTS

Sáng nay lên đường, trời nắng, nóng nhưng xe có máy lạnh (dù không mạnh lắm để mát tối đa vì xe cũng hơi cũ) nên tôi được dịp thoải mái, nhìn cảnh và chụp hình hai bên đường làm tài liệu. Từ khách sạn Warwick đến công viên giải trí Kula, xe chạy trên đường Queens Rd (tôi đoán là con đường duy nhất).

Du khách có thể đi bằng phương tiện công cộng (chờ lâu và khó khăn để tìm) hay bằng taxi, nhưng tôi chỉ một hai lần thấy xe bus dọc đường. Ở đây nhiều người đi chuyển bằng đi bộ (nếu gần) hoặc vẫy tay nhờ quá giang. Tôi thấy vài cảnh quá giang. Người địa phương nói họ giúp nhau quá giang nếu thích hợp. Đây là lối sống của người địa phương vùng này. Xe chúng tôi chở đầy 6 người, nên chẳng có ai vẫy tay xin quá giang.

Như vừa nói, càng xa đô thị thì nhà cửa không to, không đẹp, không khang trang dù cảnh vật hai bên đường đẹp với rừng và biển xen kẽ tùy đoạn đường. Xe cộ lưu thông không nhiều, nếu không muốn nói là ít ỏi. Tôi thấy dọc con đường ngắn vài chục cây số này cũng có vài resort bởi vì đây là một nước sống chủ yếu nhờ ngành du lịch. Vì vậy bên cạnh những khu nghỉ mát rộng mênh mông và tráng lệ vẫn có những căn nhà chỉ có những căn mái và vách bằng tôn. Lại có một vài căn chẳng có tường che (chẳng hiểu tại sao).

Nhà tôi hỏi giữa Fiji và Việt Nam, nước nào có đời sống cao hơn. Theo những gì mà tôi được biết qua hình ảnh, báo chí, Việt Nam là nước đông dân (trên 100 triệu), có nhiều thành phố lớn, tân tiến hơn, có phương tiện giao thông tốt hơn, nhiều đại học hơn v.v… trong khi Fiji là nước nhỏ về đất đai cũng như dân số (dưới 1 triệu người) nhưng nếu tính lợi tức đầu người hàng năm, thì Fiji cao hơn (Theo tài liệu năm 2023 về lợi tức đầu người GPD. Fiji $6,700 Mỹ kim; Việt Nam $4,800; Úc $64,000). Nói tóm lại, Fiji là đất nước sống bình yên, thảnh thơi, tà tà hợp với du lịch và nghỉ mát, không xô bồ, đông người và bụi bặm ô nhiễm như Việt Nam hiện nay.

Gia đình ba thế hệ chụp hình trước khi cháu nội chơi đu dây trượt bằng bánh xe (zip ride). Hình: TVTS

Nhìn những căn nhà lẹp xẹp nhưng không xiêu vẹo hai bên đường, tôi đoán chắc còn khá hơn những căn nhà vùng quê, vùng xa vùng cao nguyên của người kinh và người thượng ở Việt Nam. Tôi cũng thấy một vài trường học trên đường đi, cảnh học sinh ra chơi banh giờ nghỉ. Một số em trai và gái vùng quê mặc đồng phục sạch sẽ, chỉnh tề trở về và vào trong những căn nhà vách gỗ cũ, tôn sét. Đây là nói về vùng quê, nông thôn chứ không phải ở những thị trấn hay thành phố.

Nhà cửa hay trường học thấy khi ngồi trên xe nằm trên đường lộ (đường chính). Trừ những căn nhà phía gần biển, tôi thấy vài con đường nhỏ dẫn sâu vào trong rừng, có nghĩa có một số làng xóm ở khu vực đó, những người làm nghề nông.

Ngoài du lịch, trồng mía là hay ngành mang lại lợi tức cho quốc gia, người Fiji làm trong ngành khai thác mỏ hay các nghề nông khác. Tôi thấy vài con bò ốm hay ngựa nhỏ đi lang thang trên đường cái, hương lộ liên tỉnh và thấy trại có vài chục con bò gần quốc lộ.
Và kìa, cuối cùng xe chúng tôi đã tới công viên Kula WILD khi thấy tấm biển chào dẫn vào khu giải trí này.

Thiên đường của trẻ con

Hơn 30 năm trước tôi dẫn ba đứa con đi chơi, thăm các công viên giải trí ở Úc và ở ngoại quốc. Cho con vui chơi hưởng thụ đồng thời để viết “kể chuyện đường xa”, “bút ký du lịch”. Lúc này tôi cũng đi với con, nhưng chính là vui chơi với các cháu nội. Mỗi giai đoạn có một cái thú riêng, ý nghĩa của nó. Được nghe cháu kêu, gọi ông nội bà nội thật là êm tai qua những nụ cười và cử chỉ của chúng.

Zip ride: Đứng trên cao nhìn xuống thấy cũng ngộp, thế nhưng cháu nội đi đến hai lần mà vẫn thích. Hình: TVTS

Nhân viên ở công viên Bula WILD này gồm người Fiji bản xứ và người Fiji gốc Ấn Độ (chiếm khoảng 35% dân số), nhưng ra vẻ người gốc Ấn nhiều hơn trong các lãnh vực thương mại, bán lẻ. Tiếng Anh và tiếng Fiji là ngôn ngữ chính nên du khách sẽ không gặp vấn đề khi giao tiếp.

Công viên mở từ 10am đến 4pm. Vé vào cửa dành cho trẻ con từ 2 đến 11 tuổi là nửa giá so với người lớn.

Vé $70: Vào cửa và tự đi xem công viên vì không có người hướng dẫn; ngắm và chụp hình với rắn, kỳ nhông; cho rùa ăn; xem triển lãm san hô; ngắm tất cả thú vật trong công viên; ngồi/nằm tuột xuống hồ bơi (kiddies splash pool) dành cho trẻ con từ 2-11 tuổi, cân nặng tối đa 50 ký.
Vé $130: (Combo) Sinh hoạt như vé $70 nhưng được chơi đu dây trượt (zip ride/ jungle slide ride/ Krazy Flier rider) 2 lần.
Vé $40 đô-la Fiji cho 2 lần chơi đu dây trượt.
Vé $40: cho chơi tuột ống nước (water slide rides) không giới hạn.

Sau khi đã có vé, du khách bắt đầu bước vào bên trong cổng công viên. Trẻ con hay người lớn đều được mời chơi với rắn và kỳ nhông. Các cháu của chúng tôi sau khi đã thấy các nhân viên công viên cầm, bế, cho rắn bò trên tay thì chúng cũng thử, tỏ ra không sợ hãi. Hồi còn học tiểu học ở làng quê, tôi bắt rắn nước bỏ trong túi áo sơ mi vào lớp chọc các nữ sinh, suýt bị các Chị dòng Phú Xuân (Soeur/ Xơ/ Bà phước) cho ăn đòn, nhưng lúc này thấy rắn, dù biết không độc, cũng ớn không dám sờ.

Kiddies splash pool dành cho trẻ nhỏ (hình trên) và Water slide rides dành trẻ lớn (phải trả thêm tiền) là nhưng trò nhiều người chơi. Hình: TVTS

Sau đó chúng tôi tiến vào hồ nuôi rùa. Các cháu được hướng dẫn cho rùa ăn, rất lấy làm thích thú. Và từ đây du khách đi qua những dãy lồng lưới thép nuôi chim hay kỳ nhông để ngắm. Đây là những con vật không sống ngoài trời, thiên nhiên. Và cuối cùng sẽ đến hồ bơi cạn dành cho trẻ con với những máng trượt nước ngắn giữa hồ, bên cạnh đó là quán bán thức ăn và nước uống (du khách không được mang thức ăn và uống vào). Vì là chỗ cho trẻ con chơi nước, phụ huynh đứng xem hay ngồi trong những bàn ghế chung quanh để trông con em hay ăn uống.

Ngồi ở đây, chúng tôi nghe tiếng bánh xe rít khi có một người đu dây trượt bằng bánh xe (zip ride) tuột ngang trên đầu. Chúng tôi chỉ mua vé cho hai người chơi trò chơi này, vì đây là trò chơi mạnh. Trẻ con muốn chơi, phụ huynh phải cùng chơi kèm dù mỗi người trượt một mình, riêng rẽ từng chuyến.

Cháu của chúng tôi tuy mới 5 tuổi nhưng cũng dám tuột dây cáp từ đồi này qua đồi kia cách xa chừng 100 mét và cao từ 10 mét trở lên. Khác với nhà tôi thường chơi những trò chơi mạnh với các con thời còn nhỏ, tôi thấy là đã chóng mặt, vì chứng sợ cao. Bố tuột trước, con đu dây tuột sau, từ đồi này qua đồi kia, rồi đu trở về lại.

Sau một chuyến đi, đứa cháu trai lại hứng muốn đi thêm một chuyến như vé cho phép. Đây là một trải nghiệm mà đứa cháu tỏ ra thích thú, vì được khen là gan dạ, không sợ đu dây trượt trên cao.

Cho rùa ăn với những lát cá tươi trước khi chúng tôi ra về vì công viên sắp đóng cửa (lúc 4pm). Hình: TVTS

Trong khi các cháu tiếp tục đùa giỡn dưới hồ bơi cạn và cầu trượt nước (water slide ride) chúng tôi đi bộ quanh công viên, trên cầu dây giữa rừng công viên, ngắm cây cối, thực vật và động vật, khung cảnh của một khu rừng vừa có đất bằng, vừa có cầu thang bằng gỗ để đi lên đỉnh của ngọn đồi được cho là cao nhất trong khu vực, nơi bắt đầu của trò chơi cũng mạnh không kém cho trẻ con (và cả người lớn), đó là tuột ống nước hay máng nước (water slide ride).

Trò chơi này thường đòi hỏi trẻ con phải có chiều cao tối thiểu nào đó, nhưng vì cháu trai tôi thích chơi và có bố cháu tuột trước, người trông coi trò chơi cũng chấp nhận. Nằm ngửa tuột từ trên cao, trong máng nước dài chạy quanh co trước khi rơi xuống hồ bơi bên dưới, trông cũng vui mắt cho người xem và cho cả người tuột. Chỉ có điều là từ hồ bơi trở lại đỉnh của điểm khởi hành phải, bước nhiều tầng cấp cầu thang gỗ cũng mỏi chân.

Cháu trai chúng tôi cũng chơi tuột hai lần cho bõ một chuyến đi chơi trong ngày, một chuyến đi mà cháu đã trông đợi nhiều tháng và trở nên hào hứng, phấn khích khi được đi với cha mẹ và ông bà nội.

(Còn tiếp)

Nguyễn Hồng-Anh, 30/7/2025

(Trích báo tuần-san điện-tử www.etvts.com.au số 2044 phát hành ngày 30/07/2025)