Theo các quan chức Israel, cuộc tấn công đã được lên kế hoạch từ lâu và bắt đầu từ vùng ngoại ô thành phố, nơi quân đội Israel đã gia tăng không kích và phá hủy các tòa nhà cao tầng trong tuần qua. Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz, tuyên bố rằng “Gaza đang bốc cháy”, và lực lượng phòng vệ Israel (IDF) đang “tấn công các cơ sở hạ tầng khủng bố” nhằm giải cứu con tin và tiêu diệt Hamas. Thủ tướng Benjamin Netanyahu gọi đây là “giai đoạn then chốt” của cuộc chiến, nhấn mạnh Gaza City là một trong những thành trì cuối cùng của Hamas.

Cuộc tấn công diễn ra trong bối cảnh Liên Hiệp Quốc và các tổ chức quốc tế cảnh báo rằng điều này sẽ khiến khủng hoảng nhân đạo tại Gaza thêm trầm trọng – một số khu vực đã chính thức bị tuyên bố đang trong nạn đói. Khoảng một triệu người, gần một nửa dân số Gaza, sinh sống ở Gaza City và vùng phụ cận. Israel đã kêu gọi người dân sơ tán, nhưng quân đội cho biết chỉ khoảng 40% dân cư đã rời đi – con số này chưa thể được CNN xác minh độc lập.

Cũng trong ngày thứ Ba, một cuộc điều tra độc lập của Liên Hiệp Quốc kết luận rằng Israel đang phạm tội diệt chủng tại Gaza, khi “người dân trong vùng bị tấn công tập thể chỉ vì họ là người Palestine.” Israel đã “kiên quyết bác bỏ” báo cáo này và kêu gọi giải tán ủy ban điều tra.

Gaza City – nơi từng tránh được sự tàn phá như Rafah hay Khan Younis trong gần hai năm qua – giờ đây cũng đang đối mặt với viễn cảnh tương tự. Ít nhất 93 người Palestine đã thiệt mạng ở phía bắc Gaza hôm thứ Ba, và hơn 100 người trên toàn dải Gaza, theo Bộ Y tế và các bệnh viện địa phương.

Người dân hốt hoảng tháo chạy trong đêm không kích dữ dội. CNN ghi nhận nhiều khu nhà ở quận Sheikh Radwan đã bị san phẳng, người dân phải mang theo chăn màn, túi đồ đi bộ qua đống đổ nát để tìm nơi trú ẩn ở phía nam.

Trong tiếng máy bay không người lái của Israel vè vè trên đầu, người dân nói rằng đây là một trong những đợt tấn công dữ dội nhất trong nhiều tháng qua. Một người đàn ông tên Maysar Al Adwan mang nệm và chăn trên đầu, mồ hôi đầm đìa, nói rằng ông không ngủ được cả đêm vì nỗi sợ. “Sợ hãi, chỉ toàn sợ hãi,” ông nói. “Tiếng nổ ngay trên đầu, suốt cả ngày.”

Kế hoạch ban đầu của nội các an ninh Israel là chỉ mở cuộc tấn công sau khi đã buộc người Palestine sơ tán về khu vực al-Mawasi, và mở rộng số cơ sở viện trợ của tổ chức GHF (được Mỹ hậu thuẫn) lên 16 điểm. Nhưng hiện tại chỉ có khoảng năm điểm hoạt động, khiến nhiều người Palestine phải đi bộ hàng giờ để nhận lương thực và cứu trợ.

Rawan Al Salmoni, một bà mẹ bốn con, ngồi bên vỉa hè gần tòa nhà bị phá hủy, bế con nhỏ trong tay. Bà nói mình đã kiệt quệ về tinh thần vì liên tục phải sơ tán, và từng nghĩ sẽ chết trong đợt không kích mới nhất khi các vụ nổ dồn dập trút xuống thành phố.

(Theo CNN)