Alice Guo, cựu thị trưởng Bamban (Philippines), vừa bị tuyên án tù chung thân vì tội buôn người liên quan đến việc điều hành một trung tâm lừa đảo lớn tại địa phương. Ngày 20/11, bà Guo và ba đồng phạm bị kết án và phải nộp phạt 2 triệu peso. Vụ án gây chấn động Philippines nhiều năm nay, sau khi cảnh sát phát hiện trung tâm lừa đảo quy mô lớn hoạt động ngay tại thị trấn nhỏ của bà. Khoảng 800 người Philippines và người ngoại quốc được giải cứu, nhiều nạn nhân cho biết họ bị cưỡng ép tham gia các trò gian lừa kiểu “mổ heo lấy thịt”.

Guo, 35 tuổi, bị bắt năm ngoái sau thời gian lẩn trốn và luôn phủ nhận cáo buộc. Hiện chưa rõ bà có kháng án hay không. Bà còn đối mặt năm vụ án khác, trong đó có cáo buộc rửa tiền. Năm 2022, Guo được bầu làm thị trưởng và ban đầu được người dân địa phương đánh giá là thân thiện, biết quan tâm. Tuy nhiên, năm 2024, thị trấn Bamban trở thành tâm điểm khi nhà chức trách phát hiện khu phức hợp lừa đảo ngụy trang dưới dạng hoạt động Pogo – dịch vụ cờ bạc trực tuyến phục vụ khách hàng Trung Quốc, nơi cờ bạc bị cấm.

Ban đầu Guo phủ nhận biết về khu phức hợp rộng 8 hecta, nhưng điều tra Thượng viện chất vấn việc bà không thể phát hiện một cơ sở gồm 36 tòa nhà nằm ngay gần văn phòng thị trưởng. Sau đó, nhà chức trách xác nhận khu đất này từng thuộc sở hữu của Guo. Nhiều điểm bất thường trong lý lịch cũng bị phanh phui: bà không sinh ra ở Philippines như đã khai, mà di cư từ Trung Quốc khi còn nhỏ. Dấu vân tay của bà khớp với một công dân Trung Quốc tên Guo Hua Ping (Quách Hoa Bình), làm dấy lên nghi vấn bà là “gián điệp Trung Quốc”.

Guo bị bãi nhiệm và bỏ trốn, trước khi bị bắt ở Indonesia tháng 9/2024 và dẫn độ về Philippines; hộ chiếu Philippines cũng bị hủy. Vụ án diễn ra trong bối cảnh căng thẳng Philippines – Trung Quốc leo thang tại Biển Đông. Dù dư luận Philippines phẫn nộ, Bắc Kinh vẫn giữ im lặng về các cáo buộc liên quan đến Guo.