Cầu Sydney Harbour trong trận bão bụi ngày Thứ Tư 23.9.09. Photo courtesy  NineNews

Người dân thành phố cảng Sydney thức dậy với một bầu trời đỏ như máu khiến có kẻ sợ rằng ngày tận thế đã đến. Hàng chục ngày tấn bụi đã phủ kín thành phố gây nên cảnh hổn độn trong giờ cao điểm vào sáng Thứ Tư. Có những nơi tầm nhìn chỉ có thể thấy trong vòng 10 đến 15 mét.

Giao thông đường bộ, xa lộ, đường thủy trên vịnh Sydney bị giới hạn tối đa vì sợ tai nạn. Một số máy bay không thể đáp xuống phi trường Sydney và phải chuyển hướng tới các phi trường khác.

Sự kiện xảy ra vào giờ làm việc buổi sáng khiến một số người tới sở làm trễ hay bỏ ngày làm việc. Nhiều người phải mang mặt nạ che miệng mũi khi đi ngoài đường.

Giới chức y tế tiểu bang New South Wales cảnh cáo dân chúng địa phương hãy ở trong nhà. Hàng trăm người đã gọi điện thoại cấp cứu 000 vì khó thở.

Mỗi giờ có khoảng 75,000 tấn bụi bị thổi ra ngoài bờ biển và mẩu  ô nhiễm được coi là kỷ lục với 15,000 microgram mỗi mét khối cùng một lúc so với mẩu ô nhiễm bình thường chưa tới 20 microgram.

Bụi ngộp thở này còn dày hơn bụi trong những vụ cháy rừng thường chỉ chiếm khoảng 500 microgram mỗi mét khối.

Gió mạnh đã thổi bụi từ những vùng đất ở dọc bờ biển phía đông tạo một lớp bụi trải dài 600 cây số từ phía nam New South Wales lên phía nam Queensland.

Đây là một hiện tượng hiếm khi xảy ra. Đến khoảng giữa trưa thì bão bụi ở Sydney đã giảm bớt nhưng nó bay lên thành phố Brisbane.

Bão bụi xảy ra vào lúc tiểu bang NSW đang có vài trận cháy rừng khiến một số máy bay trực thăng chữa cháy bằng dội nước phải ngưng hoạt động vì sợ nguy hiểm do bầu trời đầy bụi. May mà những trận cháy rừng này không lớn và nguy hiểm.

Những nhân công xây cất ở các cao ốc trong thành phố được cho nghỉ. Một số trận đua ngựa cũng được hủy bỏ.

Sáng hôm nay, bầu trời Sydney trở lại bình thường nhưng người ta bắt đầu công việc lau quét và chùi cả triệu tấn bụi đỏ đã phủ xuống thành phố trong ngày hôm qua.