< ?xml:namespace prefix = "o" ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Thuyền trưởng phà Sewol trùm kín mặt trong vòng vây báo giới ở thành phố Mokpo. Photo Courtesy: Reuters

Tính đến sáng 18.4, số người được xác nhận thiệt mạng trong vụ chìm phà ở Hàn Quốc đã tăng lên 25, sau khi nhiều thi thể được tìm thấy đang trôi nổi trên biển. Trong đó 271 người hiện vẫn đang mất tích.

Giới tuần duyên Hàn Quốc cho biết tổng cộng 16 thi thể được trục vớt kể từ hôm qua là những thi thể đều được tìm thấy khi đang trôi nổi trên biển, không phải được phát hiện trong thân tàu. 

Hàng trăm thợ lặn đang chiến đấu với thời gian, tầm nhìn thấp, nhiệt độ thấp và những dòng chảy mạnh. Họ cũng gặp khó khăn khi tiếp cận thân con phà bị chìm.

Các giới chức điều tra cho  biết nguyên nhân của vụ đắm phà có thể là vì số lượng hàng hóa trong chiếc phà Sewol, với hơn 6,300 tấn, bị nghiêng đột xuất và làm chiếc phà chìm xuống rồi không thể kiểm soát.

Điều này vẫn còn chưa chắc chắn cho tới khi trục vớt được thân phà. 

Các công tố viên và cảnh sát vừa tiến vào trụ sở của công ty Chonghaejin Marine, chủ sở hữu phà, nhằm bảo toàn thông tin về hoạt động của Sewol.

Theo các nhân chứng còn sống cho biết khi chiếc phà Sewol đột ngột khựng lại giữa biển Hoàng Hải và bắt đầu nghiêng dần, thuyền trưởng Lee Joon-seok và các thủy thủ không hề đưa ra biện pháp khẩn cấp nào mà chỉ đơn giản là dùng hệ thống loa phóng thanh ra lệnh cho hành khách ở nguyên tại vị trí, còn họ thì lặng lẽ rời phà.

Sau đó họ cho rằng đã thấy ông Lee và một số thủy thủ là những người đầu tiên rời chiếc phà đang đắm dần, để lại sau lưng hàng trăm hành khách đang chới với và tuyệt vọng vì mắc kẹt trong phà. Hiện viên thuyền trưởng này đã bị cảnh sát biển Hàn Quốc bắt giữ và đang xem xét khởi tố ông này.

Phà Sewol chở hơn 470 hành khách và thuyền viên, đang trên đường từ thành phố Incheon tới đảo Jeju thì chìm ngoài khơi tây nam Hàn Quốc. Trong số các hành khách, có hơn 300 học sinh từ trường trung học Danwon ở Ansan, phía nam Seoul, tham gia chuyến dã ngoại kéo dài 4 ngày. Hiện giới chức mới giải cứu được 179 người. 

Tổng hợp