Trên nóc vòm cầu Sydney Harbour Bridge: Mathew Leonard là một trong 9 người Úc bị tử nạn. Hình MySpace/Heraldsun

Thủ tướng Úc Kevin Rudd chiều nay đã nói với quốc hội  “nhiệm vụ đau buồn” của ông là cho biết tất cả các người Úc trên chuyến bay từ thành phố Port Moresby đến đường mòn Kokoda ở nước Papua New Guinea gặp nạn, đều thiệt mạng. Trong số 13 người, có 9 người Úc, 1 người Nhật và 3 người bản xứ.

Viếng con đường mòn Kokoda dài 96 cây số là giấc mơ và là kinh nghiệm mà rất nhiều người Úc muốn khi họ qua thăm nước Papua New Guinea gần phía bắc nước Úc. Nơi đây quân đội Úc đã anh dũng chống lại quân đội Nhật trong Thế Chiến Thứ Hai, vì vậy được coi là vùng đất linh thiêng đối với người Úc.

Thủ tướng Rudd đã từng đi bộ trên con đường này trong thời gian gần đây là coi đó là một kinh nghiệm để đời. Ông Rudd nói thật là điều đau buồn khi các gia đình tiễn đưa thân nhân họ lên đường để có một kinh nghiệm đáng nhớ nhưng là trở thành một tai họa. Ông gởi lời chia buồn đến các gia đình nạn nhân và hứa chính phủ sẽ giúp đỡ trong việc tìm thi hài và đưa họ về nước.

Chiếc máy bay Otter hai chong chóng vừa được tân trang có khả năng chở 20 người. Máy bay rời thành phố Port Moresby lúc 10.53am Thứ Ba hôm qua và dự trù sẽ đến đường mòn Kokoda vào 11.20am. Nhưng máy bay đã không đến địa điểm đúng hẹn. Lần liên lạc vô tuyến cuối cùng lúc 11.11am.

Đã có báo động về sự việc này nhưng do thời tiết xấu nên đã chưa tìm ra dấu vết chiếc máy bay bị coi là mất tích. Tối hôm qua, Ngoại trưởng Úc Stephen Smith tỏ vẻ lo ngại về an sinh của các công dân Úc trong chuyến bay.

Chính phủ Úc đã cho điều động máy bay trực thăng, máy bay dò thám và cả gởi chiến hạm HMAS Success qua Papua New Guinea để giúp tìm kiếm chiếc máy bay mất tích trong rừng sâu và rậm.

Nhưng Thứ Tư hôm nay mọi hy vọng đều tiêu tan khi  Thủ tướng Úc công bố với quốc hội về tai nạn này. Trong 9 người Úc có một người đàn ông và một đứa con gái của ông ta. Một người khác là nhân viên chữa lửa kiêm hành nghề hướng dẫn du lịch. Một người khác là một bà bác sĩ ở Queensland.

Mathew Leonard, 28 tuổi, một nhân viên chữa lửa ở Victoria được coi là một trong 9 người Úc bị thiệt mạng. Cha của anh là một viên chức cảnh sát cao cấp ở Tây Úc.

Ba người bản xứ Papua New Guinea gồm một hướng dẫn viên du lịch và 2 phi công.

Ngành hàng không của nước Papua New Guinea bị coi là tồi tệ, không an toàn và đang có các cuộc điều tra về 19 vụ máy bay rớt từ năm 2000. Vụ gần đây nhất làm 16 người thiệt mạnng trong đó có 3 người Úc và 3 người Tân Tây Lan.