Những người biểu tình tại Tân Đề Li  đốt hình nộm Thủ tướng Úc Kevin Rudd. Photo courtesy Reuters

Trong hơn một tuần qua, việc những sinh viên Ấn liên tiếp bị tấn công tại thành phố Melbourne đã gây nên sự căng thẳng về ngoại giao giữa hai nước. Những vụ người Ấn bị tấn công đã là tin tức trang đầu của báo chí tại Ấn. Có những tin báo Úc chưa đăng mà đã trở thành tin nóng hổi ở Ấn Độ.

Chính phủ Tiểu bang Victoria dự tính sẽ làm luật để cho các quan tòa đưa ra án phạt nặng nề hơn với những tội phạm liên quan đến thù hận sắc tộc hay do thành kiến đối những nhóm người cá biệt.

Thủ tướng Úc Kevin Rudd tìm cách giải thích để giảm căng thẳng, cho rằng chính phủ sẽ cố gắng tối đa nhưng cũng tin rằng tội phạm không có biên giới, không phân biệt chủng tộc. Ông dự tính sẽ công du Ấn Độ sớm trong nay mai.

Trong khi tình hình đang căng thẳng, ngày hôm qua lại có tin một thanh niên Ấn 21 tuổi ở vùng Dandenong đã bị một nhóm thanh niên tấn công khi tới chỗ đậu xe ở trường Chisholm TAFE. Nhóm này đòi tiền và khi bị thanh niên Ấn từ chối, đã dùng dao rạch vào ngực nạn nhân.

Thanh niên này bị thương nhẹ và đã đến trình với cảnh sát. Một nữ phát ngôn viên cảnh sát địa phương nói bà không nghĩ vụ tấn công này là do chủng tộc gây nên.

Hôm Chủ Nhật vừa qua, các sinh viên Ấn Độ đã xuống đường biểu tình ở thành Melbourne. Tình trạng xô đẩy  xảy ra trên các bậc cấp ở ga xe lửa Flinders, sau khi đám đông khoảng 2,000 người  từ chối giải tán và dùng đá ném vào các cửa sổ  bên trên lối ra vào của nhà ga.

Một lực lượng khoảng 60 cảnh sát viên, một số cỡi ngựa, đã tái lập trật tự và đẩy đám đông trở lại các đường phố.

Gutam Gupta, phát ngôn viên Liên Đoàn Sinh Viên Ấn ở Úc, cho hay những người biểu tình đã  đưa ra một số yêu sách đòi chính phủ tiểu bang phải đáp ứng.

Gupta nói: “Chúng tôi mong muốn  có một đơn vị cảnh sát đa văn hoá và  chúng tôi muốn các số liệu về tội phạm hình sự được công bố để  chúng tôi biết được tầm mức của vấn đề”.

Đoàn biểu tình cũng đòi nhà ở trong khuôn viên các đại học dành riêng cho sinh viên Ấn và  bảo hiểm trang trải về tai nạn và các vụ tấn công dành cho các sinh viên quốc tế.

Công ty Yarra Tram cho hay các dịch vụ  trên đường Swanton và Flinders  đã bị gián đoạn  từ 2g30 chiều chủ nhật. Và vào lúc đêm xuống số người biểu tình giảm xuống còn khoảng 600. Số người nầy tổ chức một cuộc biểu tình ngồi suốt đêm.

Trong khi đó Ấn Độ đã triệu viên chức ngoại giao hàng đầu của Úc đến để bày tỏ mối quan ngại về làn sóng hành hung sinh viên Ấn  ở Melbourne, vốn đã gây căng thẳng ngoại giao giữa hai quốc gia.

Bộ Trưởng Hải ngoại Sự vụ Vayalar Ravi tuyên bố ông đã nêu lên rõ ràng mối quan ngại của Ấn Độ về các vụ tấn công, trong một phiên họp với Đại sứ Úc John McCarthy ở Tân Đề Li.

Trong khi đó ở Melbourne, Đại sứ Ấn cho rằng cảnh sát bang Victoria  có thái độ thiếu nhạy cảm đối với một số nạn nhân người Ấn.

Bà Sujatha Singh nói rằng nhiều sinh viên cảm thấy bất an và một số không hài lòng với cách đối xử của cảnh sát.

Lời nhận xét xủa bà đại sứ được đưa ra giữa lúc cảnh sát Victoria  một lần nữa lên tiếng phủ nhận các vụ tấn công -mà theo giới sinh viên Ấn lên tới 70 vụ trong vòng 12 tháng-  là vì lý do chủng tộc.

Tại Úc hiện có khoảng 97,000 sinh viên Ấn đang du học trong đó có 46,000 ở Melbourne. Sỉ số sinh viên Ấn du học ở Melbourne đã tăng gấp đôi so với năm 2006. Trên toàn nước Úc có khoảng 200,000 người Úc gốc Ấn Độ sinh sống.

Thủ tướng Úc trong cuộc điện đàm với thủ tướng Ấn vào cuối tuần qua đã nói các sinh viên Ấn được chào đón (welcome) tại Úc và “200 ngàn người gốc Ấn được hoan nghênh như là những phần tử trong gia đình Úc”.

Kỹ nghệ giáo dục là món hàng xuất khẩu kiếm hàng tỉ đô la cho ngân sách Úc. Các giới chức Ấn đe dọa nếu tình hình không cải thiện, sẽ đặt nước Úc vào danh sách không an toàn cho người Ấn đến du học hay du lịch.