Các xe cứu hoả tại hiện trường tai nạn. Không ảnh cho thấy xác cháy của chiếc kkinh khí cầu. Photo courtesy of Lynda Feringra/ Herald on Sunday

Một chiếc khinh khí cầu đã gặp nạn sáng Thứ Bảy hôm nay ở Tân Tây Lan, khiến toàn bộ 11 người trên khoang thiệt mạng, gồm 5 cặp và một hoa tiêu. Một cặp nam nữ nhảy khỏi chiếc giỏ khi khinh khí cầu bốc cháy và nằm chết cách 9 người kia chừng 200 mét.  Xác  các nạn nhân bị cháy và rất khó nhận diện ngay trong lúc này.

Tai nạn xảy tại thị trấn Carterton, cách thủ đô Wellington khoảng 150km về phía bắc.

Cảnh sát và các nhân chứng cho biết khinh khí cầu đã va phải đường dây điện và bốc cháy, trước khi rơi xuống đất.

5 cặp từ khu vực Wellington đã có mặt trên khinh khí cầu, cùng với một phi công. Họ đã đi chuyến tham quan ở khu vực tĩnh mịch để ngắm cảnh đẹp trong 45 phút và sắp kết thúc chuyến bay bằng đáp xuống một cánh đồng gần đó. Nhưng không ai trong số họ sống sót.

Phi công được mô tả là một người có kinh nghiệm.

Nhân chứng Bevan Lambess, người đang lái xe gần đó, kể lại: “Khí cầu bắt lửa và tôi nhìn thấy cái gì đó cản trở nó, trông giống như dây thừng. Nhưng khi tới gần, tôi nhận ra đó là đường dây điện”.

“Khinh khí cầu lúc đó ở độ cao khoảng 15m. Tôi đi chậm lại và sau đó nhìn thấy cả khinh khí cầu bắt đầu bốc cháy”, ông này kể lại.

Cảnh sát Mike Rusbatch cho hay hai người có vẻ đã nhảy khỏi khinh khí cầu khi nó lao xuống đất.

Tai nạn xảy ra trong khi điều kiện thời tiết khá thuận lợi và trời có gió nhẹ. Uỷ ban điều tra tai nạn giao thông của Tân Tây Lan đang mở cuộc điều tra về sự việc này.

Đây là tai nạn hàng không tồi tệ nhất tại Tân Tây Lan kể từ năm 1979, khi một chiếc máy bay của hãng hàng không Air New Zealand chở khách du lịch tới Nam cực đâm vào một ngọn núi, khiến toàn bộ 257 người trên khoang thiệt mạng.