Con số tử vong có thể lên tới 300, người Úc mở hầu bao giúp nạn nhân cháy rừng
 |
Cảnh sát đang kiểm tra một chiếc xe bị cháy ở Kinglake |
Chưa bao giờ nước Úc có một thiên tai lớn như trận cháy rừng Black Saturday cuối tuần qua. Con số người chết chính thức hôm nay là 173 người nhưng cảnh sát “sợ số tử vong sẽ tới 300”. Từ thủ tướng, phó thủ tướng đến thủ lãnh đối lập đều rơm rớm nước mắt, nghẹn lời khi phát biểu.
Hôm qua, cờ trên tháp trụ sở Quốc hội Liên bang Úc đã hạ xuống nửa cột trong khi bên trong, Quốc hội dành một phút để tưởng niệm các nạn nhân của trận hỏa hoạn đã làm trên 100 người chết.
Phó Thủ tướng Julia Gillard, một dân biểu ở tiểu bang Victoria đại diện cho Thủ tướng Kevin Rudd đang còn ở lại Victoria để thị sát, đã nhân danh quốc hội và chính phủ gởi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân.
Bà Gillard rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào khi nói về sự tàn phá của trận hỏa hoạn ghê gớm nhất trong lịch sử Úc, và bà cho biết người dân Úc phải chấp nhận để nghe thêm những con số thiệt hại về nhân mạng chưa được ghi nhận. Bà phó thủ tướng nói Chính phủ sẽ làm hết sức mình để giúp đỡ các nạn nhân và xây dựng lại các cộng đồng đã bị thần lửa tàn phá.
Thủ lãnh Đối lập Malcolm Turnbull vừa đi quan sát hiện trường trở về cũng không ngăn cản sự xúc động, phải bậm môi để chế ngự cảm xúc, cho rằng “lúc này không còn đối lập nữa” mà mọi người phải hiệp lực để giúp đỡ các nạn nhân.
 |
| Thủ tướng Kevin Rudd |
Thủ tướng Kevin Rudd từ hôm xảy ra hỏa hoạn đã ở lại tiểu bang Victoria. Ông cùng Thủ hiến John Brumby của tiểu bang đi quan sát và ủy lạo các nạn nhân ở các trung tâm tị nạn. Ngoài ra, ông Rudd cùng ông Brumby soạn thảo một chương trình cấp cứu và tái thiết với sự đóng góp của chính phủ liên bang và tiểu bang.
Trước ống kính truyền hình, Thủ tướng Rudd đã không giấu được sự xúc động, có lúc ông không nói thành tiếng. Ông đã lập đi lập lại nhiều lần câu: “Chúng ta gọi họ là gì? Chúng ta gọi họ là gì? Là tên sát nhân tập thể”. Ý thủ tướng muốn nói những vụ hỏa hoạn do người đốt hay phóng hỏa.
Thủ hiến John Brumby tuyên bố những người bị bắt vì tội đốt phá (arsonists) sẽ bị truy tố như là những tên sát nhân (murderers).
Trước đó người ta tin trong hàng chục hay hàng trăm vụ cháy, có những vụ do người nổi lửa đốt. Hôm nay có tin cảnh sát cho hay cháy ở vùng Gippsland do cố ý đốt và những tên đốt nhà và rừng là thủ phạm của nhiều vụ cháy khác.
Cảnh sát tuyên bố đã lập ra toán đặc nhiệm để điều tra và hy vọng sẽ sớm bắt những tên phóng hỏa để truy tố.
 |
| Một cặp vợ chồng lo lắng nhìn những đám khói bay tới gần nông trại của họ |
Vụ hỏa hoạn kéo dài qua ngày Thứ Tư và nay một số vùng vẫn còn đặt trong vòng báo động vì những cơn gió mạnh có thể tiếp tục làm cho các đám cháy bùng lên. Nóng và gió làm cho các trận hỏa hoạn trở nên cực kỳ nguy hiểm, khó lường.
Ngoài hàng chục người bị thương nặng do bỏng, ngộp thở, con số tử vong ngày càng gia tăng khi người ta tìm kiếm và lục soát hơn 700 căn nhà bị thiêu rụi. Có trên 300,000 hếc-ta rừng bị cháy trong trận hỏa hoạn kể từ Thứ Bảy.
Nhiều người chết trong nhà (do ở lại để chống lửa), nhiều người khác chết trên xe hơi khi quyết định rời vùng hỏa hoạn vào phút chót. Chính phủ đang duyệt lại khuyến cáo “ở lại bảo vệ hay đi khỏi sớm” trong chính sách đối phó với hỏa hoạn ở xứ Úc này.
Con số tử vong chính thức chiều nay là 173 nhưng e rằng sẽ còn lên cao nữa, tới 300.
Các cuộc lạc quyên cứu trợ đã bắt đầu. Nhiều công ty, cơ quan và cá nhân đã đi quyên tiền để giúp các nạn nhân của trận hỏa hoạn Black Saturday.
