Nhân viên cứu hỏa đang làm việc

Mặc dù đã tiên đoán trước sẽ có cháy rừng vì cơn nóng kinh hoàng trong ngày Thứ Bảy tuần qua, số nguời thiệt mạng cứ dần dần gia tăng,  đến sáng Thứ Hai đã lên tới 108 nguời. Con số tử vong này đã vượt quá con số 47 người chết vào ngày Thứ Tư Tro năm 1983. Thủ tướng Úc nói hỏa ngục đã đến với tiểu bang Victoria.

Hôm qua, nhiệt độ ở thành phố Melbourne lên đến 46.4 độ C, là ngày nóng nhất trong 150 năm qua kể từ khi có thống kê về thời tiết, còn nóng hơn cả ngày Black Friday vào năm 1939.

Ngoài nóng, còn gió mạnh và vì thế thần hỏa đã tàn phá nhiều thị trấn, vùng quê của tiểu bang Victoria.

Cảnh sát cho biết có 9 người chết ở Churchill thuộc vùng Gippsland và trên 600 căn nhà bị thần hỏa thiêu hủy trên toàn tiểu bang.

Có 4 người chết ở thị trấn Callignee thuộc vùng Gippsland, 1 ở Upper Callignee, 3 ở Hazelwood và 1 ở Jeeralang.

Được biết 4 người ở Callignee cùng chết trong một chiếc xe.

Nhà cửa, xe cộ bị thần hỏa thiêu rụi

25 người khác chết ở phía bắc Melbourne, 1 người ở Bendigo và những người còn lại ở Kinglake. 6 người chết ở Kinglake nằm trong một chiếc xe và có thể là những người trong cùng một gia đình.

Thủ hiến John Brumby nói đây là một thảm nạn đau thương với những mất mát không thể tả nổi. Ông nói trái tim của ông và của nhân dân Victoria hướng về những nạn nhân và gia đình họ.

Một ngày trước ngày Thứ Bảy 7.2.09, Thủ hiến Brumby đã cảnh giác về một trận hỏa hoạn ghê gớm khi tiên đoán nhiệt độ ở thành phố sẽ lên tới 46 độ C và vì thế ở các vùng quê sẽ còn cao hơn nữa. Hôm qua, có những nơi ở nông thôn nhiệt độ lên tới 48.5 độ C.

Thủ hiến John Brumby nói ông hy vọng đây là lần chót trong đời ông thấy một trận hỏa hoạn kinh hoàng như vậy. 

Chủ Nhật hôm nay, Thủ tướng Kevin Rudd đã cùng Thủ hiến Brumby và Giám đốc Cảnh sát Christine Nixon đã đi tham quan các vùng bị hỏa hoạn.

Thủ tướng Úc cho biết chính phủ liên bang cùng tiểu bang bỏ ra số tiền $10 triệu cho quỹ cứu trợ khẩn cấp cho các nạn nhân. Ông Rudd nói CentreLink sẵn sàng để trả tiền ngay cho những người cần tới.

Thủ tướng Rudd nói hỏa ngục và tất cả những giận dữ của nó đã viếng những con người tốt lành của tiểu bang Victoria trong vòng 24 giờ qua.

Ông nói: “Nhiều người tốt đã chết. Nhiều người tốt đã bị thương. Đây quả là một thảm nạn kinh hoàng cho Victoria và vì vậy là thảm họa kinh hoàng cho cả nước”.

Hôm nay, lửa vẫn còn hoành hành ở khắp tiểu bang Victoria sau một ngày nắng kinh hoàng và gió mạnh, có nơi với tốc độ 100 cây số giờ.

Một số hỏa hoạn do những tay phá hoại gây nên và cảnh sát đang truy tìm chúng.

Vào sáng Chủ Nhật, khi số tử vong đuợc dự đoán khoảng 40, người ta cho rằng đây là trận hỏa hoạn lớn nhất ở Victoria kể từ trận Ash Wednesday năm 1983.

Nhưng con số tử vong gia tăng khi người ta phát hiện thêm, từ 50 tới 76 và đến tối Chủ Nhật, đã đếm tới 84 người. Qua sáng Thứ Hai, tin cho hay đã có 108 người được xác nhận đã chết.

Trong số này có ông Brian Naylor, 77 tuổi, người đọc tin kỳ cựu và nổi tiếng của đài Số 9 đã nghỉ hưu cách đây gần một thập niên. Vợ ông cũng chết với ông tại nông trại của ông ở vùng Kinglake.

Đến khi lửa dập tắt hoàn toàn thì chưa biết số tử vong có còn cao hơn nữa không. Nhưng với số tử vong của một trận hỏa hoạn như thế, đây là vụ hỏa hoạn gây tổn thất nặng nề nhất về nhân mạng ở bang Victoria.