Hội chợ Tết trên đường Victoria Street của Richmond. Cuối đường là đường Victoria Parade với các cao ốc của trung tâm thành phố Melbourne

Thật là một sự trùng hợp hiếm có. Ngày đầu năm mà trúng vào ngày cuối tuần như Thứ Bảy và Chủ Nhật thì tiện lợi. Trúng vào ngày nghỉ lễ như Quốc Khánh Úc thì lại là chuyện hiếm hoi. Thứ Hai ngày 26.1.09 là một ngày đặc biệt đối với người Việt Nam tại Úc.

30 năm về trước khi cả nước Úc chỉ có vài ngàn người Việt tị nạn, Tết Việt Nam là ngày rất buồn cho người xa xứ. Nếu có xin phép hay tự ý nghỉ việc trong ngày đầu năm âm lịch thì chỉ ở nhà một mình, hay với vợ con.

Vài năm sau, khi bắt đầu có vài hội đoàn thì có những dịp gặp mặt nhau ở vài quán ăn nào đó trong ngày đầu năm. Uống nước trà để nhớ nhà, nhớ quê hương đã phải bỏ ra đi trong đau buồn và không biết có bao giờ trở lại nữa không.

Một phụ nữ Úc đội nón và cầm bao lì xì trong ngày hội chợ Tết tại Melbourne

Nhưng bây giờ, như ở Úc,  cái Tết ở xứ người rất vui, rất náo nhiệt, không những được người Việt ăn mừng mà người bản xứ cũng vui hưởng. Những nơi tổ chức hội chợ Tết Việt Nam được hàng chục ngàn người tới tham dự, trung bình khoảng 50 chục ngàn người.

Ở Việt Nam chỉ có 3 ngày tết, nhưng ở Úc như tại thành phố Melbourne, mỗi năm Tết được kéo dài đến 5 tuần!

Trước đây, Tết chỉ tổ chức trước và sau ngày mồng một âm lịch chừng 1 tuần lễ. Nhưng do có quá nhiều hội đoàn hay các vùng (ngoại ô – suburb) cùng tổ chức nên người đi xem hội chợ Tết bị chia.

Bởi vậy trong hai ba năm qua, các tổ chức ở các ngoại ô khác nhau như  St Albans, Footscray, Richmond, Springvale và Hội Cộng Đồng Người Việt Tự Do bang Victoria đã ngồi lại với nhau để chia hay bốc thăm hầu mỗi ngày Chủ Nhật chỉ có một ngày hội chợ Tết.

Vì có điến 5 tổ chức nên có đến 5 ngày hội chợ Tết trong 5 tuần lễ, một chuyện mà người Việt ở trong nước không thể tưởng tượng được. Và tổ chức nào trong ngày hội chợ cũng mời những chính trị gia cấp bộ trưởng liên bang hay tiểu bang tới dự, đọc diễn văn.

Tài danh chung kết giải Australian Idiol 2008 Thanh Bùi tại hội chợ Tết ở Melbourne

Chủ Nhật tuần này (30 Tết) là hội chợ Tết  thứ tư được tổ chức tại Springvale, một ngoại ô ở phía đông nam Melbourne, nơi có rất nhiều người Việt sinh sống.

Và hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật tuần sau đó, sẽ có hội chợ của Hội Cộng Đồng Người Việt Tự Do Victoria, một tổ chức bao trùm mọi tổ chức khác trong cộng đồng Việt Nam ở bang Victoria. Hội chợ Tết của Hội Cộng Đồng được xem là lớn nhất và dài ngày nhất.

Song vsong với Tết Việt Nam, chủ tịch Ủy ban Ngày Quốc Khánh Úc –ông Bruce Hartnett–  hôm nay cho biết để mừng  Australia Day vào ngày 26.1.09, sẽ có tới 30 biến cố và lễ hội diễn ra trên toàn tiểu bang Victoria với hàng trăm ngàn người tham dự.

Nào là lễ thượng kỳ, lễ nhập tịch cho các di dân, cuộc diễn hành trên đường phố, những nơi trình diễn văn nghệ công cộng bởi những nghệ sĩ nổi tiếng và nhất là một buổi đốt pháo bông.

Thủ hiến John Brumby của bang Victoria và Đô trưởng Melbourne là  Robert Doyle sẽ cùng tham dự cuộc diễn hành.

Những khu như King Domain Gardens, Alexandra Gardens sẽ có những cuộc trình diễn văn nghệ, đặc biệt ở trường đua Flemington Racecourse sẽ có nghệ sĩ nổi tiếng Neil Young trình diễn.

Sẽ có đoàn thuyền biểu diễn vào Vịnh Port Phillip và bãi biển St Kilda trong ngày Thứ Hai trong đó có tàu Young Endeavour.

Buổi đốt pháo bông sẽ diễn ra váo lúc 9.15pm tại quảng trường Federation Square.

Truyền thống Úc:  barbecue trong ngày Lễ Quốc Khánh

Người Úc nổi tiếng với barbecue, nướng xúc xích, thịt cừu hay tôm. Hầu nhưng mỗi gia đình ở Úc đều có một cái barbecue. Có nhà còn có hai ba cái, để ở sân trước, sân sau hay trên ban công.

Và ở mọi công viên đều có lò nướng barbecue công cộng, miễn phí. Thông thường, người Úc gặp nhau vui chơi là nướng barbecue. Thủ tướng Úc hay các thủ hiến, những chính trị gia tai to mặt lớn khi đến với dân chúng và vui chơi với họ cũng thường ăn barbecue.

Vì vậy, mừng Quốc Khánh Úc, người Úc sẽ đốt barbecue. Người Việt ở Úc cũng tổ chức ăn barbecue với thân nhân và bạn bè trong dịp này.