Trung tâm giam giữ ở đảo Christmas được mở để đón những người tầm trú mới đến

Trong ba tháng qua, đã có 7 chiếc tàu chở 164 người tầm trú bị chặn ngoài khơi vì bị nghi muốn vào Úc xin tị nạn.  Con số này đã gia tăng so với con số 148 người của năm ngoái. Vì vậy, chính phủ Lao động của Thủ tướng Kevin Rudd đã cho mở lại trại giam ở đảo Christmas để giữ những người này.

Việc mở lại trại giam trị giá $400 triệu đô la do chính phủ John Howard xây trước đây là việc bất đắc dĩ nhưng lại làm cho chính phủ Kevin Rudd bối rối, bởi khi còn ở tư thế đối lập, ông Rudd đã chỉ trích mạnh mẽ việc giam giữ các thuyền nhân, những người xin tầm trú trong một thời gian dài ở các trại giam.

Mới đây, Thượng nghị sĩ Chris Evans, tổng trưởng Di trú Úc, đã bác bỏ việc mở lại trung tâm giam giữ có 800 giường này, cho rằng “đấy là cái trung tâm thừa hưởng từ chính phủ Howard và không thích hợp cho các gia đình và các trẻ con”.

Một dân biểu khác của đảng Lao động cũng đã mô tả trung tâm giam giữ này là một sự phí phạm nặng nề.

Nhưng hôm nay chính phủ đã phải tuyên bố mở lại trung tâm giam giữ ở đảo Christmas sau khi có thêm 37 người đàn ông vào hôm Thứ Ba bị chặn ngoài khơi cách thành phố Darwin 200 cây số về phía đông bắc.

Trước đây chính phủ Lao động cho rằng họ sẽ có những biện  pháp khác để đối phó với người tầm trú nhập Úc bất hợp pháp, nhưng đã phải mở trung tâm mới này khi số người lên cao.

Tuy nhiên phát ngôn viên của chính phủ cũng cho biết phụ nữ và trẻ con sẽ không ở trong trung tâm mới này mà sẽ được sắp xếp bằng những cách khác, phù hợp với chủ trương của đảng Lao động cấm không nhốt trẻ con trong các trại giam.

Người thọ thuế phải chi $32 triệu đô la một năm để giữ 30 người tầm trú trong trại giam mới.

Hiện đã có 135 người tầm trú trên hòn đảo này, gồm người A Phú Hãn, Iran và Tích Lan.

Trong khi Đảng Xanh và những nhóm tranh đấu về Nhân quyền phản đối việc chính phủ mở lại trung tâm giam giữ, đảng Đối lập nói việc chính phủ Lao động hủy bỏ loại chiếu khán bảo vệ tạm thời (temporary protection visas)  đã biến nước Úc thành “mục tiêu ngon lành” cho những tay chuyển lậu người”.