Để thua trắng trong set đầu tiên nhưng Rafael Nadal đã có cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước Dominic Thiem, cho dù tay vợt người Áo gây ra nhiều khó khăn.

Trong trận đấu này, Rafael Nadal đã phải mất tới 4 giờ 50 phút để vượt qua Dominic Thiem tối 4/9 (theo giờ địa phương). Cuộc đọ sức giữa Rafael Nadal và Dominic Thiem đã diễn ra đầy hấp dẫn đúng như kỳ vọng của người hâm mộ. Sau 10 lần gặp nhau đều trên mặt sân đất nện, hai tay vợt đã có cuộc đọ sức trên mặt sân cứng đầu tiên tại tứ kết Mỹ mở rộng 2018.

Tay vợt được mệnh danh là “hoàng tử” nước Áo đã có được khởi đầu không thể hoàn hảo hơn trước nhà đương kim vô địch của giải. Những cú trái tay uy lực đã giúp Dominic Thiem tạo ra được thế trận áp đảo trước Nadal. Lối chơi phòng thủ cuối sân của tay vợt người Tây Ban Nha gần như phá sản và anh đã để thua trắng 0-6 trong set đầu tiên.

Tuy nhiên sang set 2, Nadal dần bắt kịp với nhịp độ trận đấu. Anh đã có được game thắng đầu tiên trong trận tứ kết trước khi bất ngờ giành break để vượt lên dẫn trước ở game thứ tám. Dominic Thiem đã vùng lên sau đó, nhưng những cú trả giao bóng quá hay của Nadal đã giúp anh có được break để chiến thắng 6-4 trong set này.

Tay vợt người Áo bẻ được game giao bóng của Nadal để dẫn trước 5-3 trong set thứ 3. Tuy nhiên, sự nóng vội để kết thúc set đấu đã khiến cho Thiem liên tiếp mắc sai lầm không đáng có. Ở chiều ngược lại, sự bình tĩnh và tỉnh táo của Nadal đã giúp cho anh cân bằng điểm số, trước khi tận dụng thành công set point thứ hai để thắng 7-5 và dẫn trước với tỷ số 2-1.

Thế trận cân bằng tiếp tục được thể hiện trong set 4. Dominic Thiem vẫn là người có được break trước, nhưng anh lại để cho Nadal bắt kịp ở những thời điểm cuối set đấu, và buộc hai tay vợt phải phân định thắng thua bằng loạt tie-break. Tại đây, sức trẻ của Thiem đã giúp cho anh giành phần thắng với điểm số 7-4.

Trong set đấu thứ 5 quyết định, phong độ ổn định vẫn được hai tay vợt duy trì. Nadal dù có tới năm cơ hội giành break nhưng Thiem đều cứu thành công nhờ những cú giao bóng đầy uy lực. Không giống các giải Grand Slam khác, set cuối cùng của Mỹ mở rộng sẽ phân định thắng thua bằng loạt tie-break.

Trong loạt “đấu súng” đầy cân não này, Nadal là tay vợt có được mini-break ở ngay điểm số đầu tiên. Bản lĩnh của Nadal đã khuất phục được sức trẻ của Dominic Thiem và thắng kịch tính 7-5.

Sau 4 giờ 48 phút, Nadal vượt qua Thiem với các tỷ số 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 và 7-6 để tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương tại Mỹ mở rộng. Một trận đấu rất hay của cả hai tay vợt, và dù đồng hồ trên sân Arthur Ashe Stadium đã chỉ sang 2 giờ 05 phút sáng nhưng tất cả người hâm mộ vẫn phủ kín các khán đài để theo dõi.

Phát biểu sau trận đấu, Nadal thốt lên: “Tôi nói với Dominic Thiem là ‘Anh lấy làm tiếc và cậu hãy cố gắng’. Cậu ấy có nhiều thời gian để vô địch giải này và trong tương lai sẽ có nhiều cơ hội”.

Đây là lần đầu tiên Thiem có trận đấu dài hơn 4 giờ tại một Grand Slam và sẽ là thất bại khó quên, khiến anh không thể đòi món nợ thua Nadal ở chung kết Pháp mở rộng hồi tháng 6: “Trận đấu này sẽ còn hằn in sâu trong tâm trí tôi. Quần vợt đôi lúc thật tàn nhẫn. Không ai xứng đáng thua trong trận này nhưng vẫn phải có một người dừng bước”.

Đối thủ tiếp theo của Nadal không hề xa lạ, hạt giống số 3 người Argentina Del Potro. Trận tái đấu giữa 2 đối thủ nhiều duyên nợ vào đêm 7-9 sẽ phô diễn đỉnh cao sự kinh nghiệm và sức mạnh đến người hâm mộ tennis.

Tổng hợp