Tàu chở 80 thuyền nhân khác đến đảo. Photo courtesy: ABC

Một chiếc thuyền bị tình nghi tỵ nạn chìm ngoài khơi đảo Christmas và 13 xác người được tìm thấy trên biển trong khi công cuộc tìm kiếm quy mô trên không và biển được tiến hành ráo riết.

Nhưng cuộc tìm kiếm đã được chấm dứt vào tối Chủ Nhật tuần nầy sau khi các viên chức y khoa khuyến cáo là khó ai có thể sống sót trên biển cả trong thời gian dài như vậy.

Vào chiều Chủ Nhật cùng ngày, có thêm 78 thuyền nhân dường như là người Sri Lanka được đưa đến đảo Christmas an toàn sau khi họ được một thương thuyền Anh vớt trên biển.

Câu chuyện của chiếc tàu bị đắm bắt đầu vào chiều tối thứ Sáu tuần qua, một chiếc phi cơ quân lực Úc RAAF phát hiện một thân tàu bị chìm cách phía tây-bắc đảo Christmas khoảng 65 hải lý. Đến chiều Chủ Nhật thì có 13 thi thể được nhìn thấy trên biển.

Theo sự hiểu biết của các viên chức Quan Thuế Và Bảo Vệ Biên Cương thì có đến 55 người bị tình nghi tỵ nạn có mặt trên chiếc thuyền gặp nạn. Công cuộc tìm kiếm tiếp tục với hy vọng tìm được những nạn nhân còn sống sót nhưng không thấy thêm được ai tính đến tối Chủ Nhật.

Nhà Chức Trách Lãnh Hải Úc đã bắt đầu theo dõi một chiếc tàu lạ vào sáng thứ Sáu sau khi phát hiện chiếc tàu nầy đang hướng về đảo Christmas.

Chiếc tàu tuần tiễu HMAS Warramunga và hai chiếc tàu thương mại khác khởi đầu cuộc tìm kiếm cùng với hai phi cơ bảo vệ biên cương và một chiếc phi cơ tư nhân khác.

Bộ Trưởng Nội Vụ Jason Clare đã bay đến Canberra để được tường trình cá nhân về công tác tìm kiếm nầy.

Ông Clare cho biết những tầm trú nhân trên tàu đa số là đàn ông nhưng cũng có một số nhỏ phụ nữ và trẻ em. Nhà chức trách tuần duyên tin rằng có đến 55 người trên chiếc thuyền bị chìm.