CANBERRA – Liên minh đối lập tại Úc đang yêu cầu Thủ tướng Anthony Albanese phải đưa ra một lời xin lỗi cá nhân chính thức sau khi những bình luận khiếm nhã của ông về một nữ Thủ tướng Nhật Bản bị khơi lại. Sự việc bắt nguồn từ lần xuất hiện của ông Albanese trên một podcast hài có tên “Bush Deep” vào tháng trước. Tại đây, ông đã nhắc lại món quà là những quả dưa lưới hoàng gia (loại trái cây quý giá nhất Nhật Bản) do bà Sanae Takaichi tặng trong chuyến thăm đầu năm nay. Điều gây tranh cãi là ông Albanese đã dùng từ “một cặp dưa” (melons) đi kèm với các cử chỉ tay nhạy cảm, bị coi là mang hàm ý xúc phạm giới tính.

Cựu đại sứ  Nhật Bản tại Úc Shingo Yamagami đã gọi những bình luận này là một “sai lầm ngớ ngẩn” và là một “câu đùa thiếu suy nghĩ” trong một bài viết trên tờ The Australian. Ông Yamagami khẳng định những lời lẽ của Thủ tướng Úc cho thấy sự thiếu hiểu biết về ý nghĩa văn hóa của món quà và vô tình chế giễu bà Takaichi – một chính trị gia vốn đã thường xuyên phải đối mặt với những lời lẽ miệt thị từ phe đối lập Nhật Bản và các lãnh đạo nước ngoài khác. Theo ông, đây là thời điểm để làm việc nghiêm túc chứ không phải để đưa ra những trò đùa thô thiển gây tổn hại đến quan hệ ngoại giao.

Lãnh đạo phe đối lập Angus Taylor và Phó lãnh đạo Jane Hume đã lên án mạnh mẽ hành vi này, gọi những lời bình luận của Thủ tướng là “thấp kém” và “không phù hợp với vị thế của một người đứng đầu chính phủ”. Bà Hume nhấn mạnh rằng nếu một người đàn ông xúc phạm phụ nữ, họ nên trực tiếp xin lỗi người đó thay vì chỉ thông qua các thông cáo báo chí chung chung. Trong khi đó, phía Đảng Lao động cho rằng những lời chỉ trích từ phe đối lập là một sự hiểu sai về ngữ cảnh và lời nói của Thủ tướng. Vụ việc đang gây ra những lo ngại về hình ảnh của nước Úc trong mắt các đối tác chiến lược quan trọng tại khu vực châu Á – Thái Bình Dương.