Tương lai của nhóm nhạc K-Pop NewJeans không chắc chắn sau khi ban nhạc công khai lên tiếng khiếu nại về hãng thu âm của họ, Hybe, sau khi nhà sản xuất của họ, Min Hee-jin, bị sa thải.

Nhóm nhạc nữ gồm năm thành viên, ra mắt vào năm 2022 và nhanh chóng nổi tiếng với âm thanh lấy cảm hứng từ thập niên 90, đã thực hiện bước đi bất thường là bày tỏ sự bất bình của mình trong một buổi phát trực tiếp bất ngờ trên YouTube hai tuần trước. Họ đã đưa ra tối hậu thư cho Hybe, yêu cầu Min phải được phục chức trước ngày 25 tháng 9. Tuy nhiên, khi thời hạn đã trôi qua, Hybe đã từ chối yêu cầu của họ, khiến người hâm mộ và những người trong ngành tự hỏi động thái tiếp theo của ban nhạc sẽ là gì.

NewJeans, bao gồm các thành viên Danielle, Haerin, Hanni, Hyein và Minji, bị ràng buộc bởi một hợp đồng bảy năm có hiệu lực đến năm 2029. Tuy nhiên, ban nhạc đã chỉ ra rằng họ không muốn tiếp tục trong hoàn cảnh hiện tại. Theo trang tin tức K-pop Koreaboo, nếu họ chọn chấm dứt hợp đồng sớm, họ sẽ phải trả khoảng 300 tỷ Won Hàn Quốc (khoảng 170 triệu bảng Anh). Mức độ bất đồng quan điểm công khai này là rất bất thường trong thế giới K-pop được kiểm soát chặt chẽ, nơi hành động của nghệ sĩ thường được quản lý đến từng chi tiết nhỏ nhất. Quyết định lên tiếng của nhóm được đưa ra sau nhiều tháng căng thẳng nội bộ tại Hybe, một trong những công ty giải trí lớn nhất Hàn Quốc. Các thành viên mô tả cảm thấy “lo lắng” và “sốc” trước những đấu tranh nội bộ trong công ty.

Quyết định phá vỡ hàng ngũ và thảo luận về sự bất hạnh của NewJeans là một động thái mạo hiểm trong thế giới K-Pop được kiểm soát chặt chẽ. Photo courtesy: NewJeans/ YouTube

NewJeans được thành lập từ năm 2019 đến năm 2022 bởi ADOR, một công ty con của Hybe, dưới sự lãnh đạo của Min Hee-jin. Các thành viên được tuyển chọn thông qua sự kết hợp giữa các buổi thử giọng và thực tập sinh, với hai thành viên, Hanni và Minji, đã xuất hiện sớm trong video ca nhạc “Permission to Dance” của BTS. Tên của họ, “NewJeans”, là một cách chơi chữ của cụm từ “gen mới”, tượng trưng cho thế hệ nhạc pop mới đồng thời phản ánh niềm đam mê của họ đối với thời trang đường phố. Nhóm đã tạo nên tác động ngay lập tức với đĩa đơn đầu tay “Attention” vào tháng 7 năm 2022, trở thành một bản hit lớn. EP đầu tay của họ đã đứng đầu các bảng xếp hạng tại Hàn Quốc và tiếp theo là một bản phát hành đứng đầu bảng xếp hạng khác, *OMG*. Năm 2023, họ đã đạt được năm bản hit trên các bảng xếp hạng của Hoa Kỳ và được vinh danh là Nhóm nhạc của năm tại Giải thưởng Phụ nữ trong âm nhạc của Billboard.

Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, tình hình hỗn loạn đang âm ỉ. Vào tháng 4 năm 2023, Hybe đã tiến hành kiểm toán ADOR và Min Hee-jin. Tờ Korea Times đưa tin rằng cuộc kiểm toán này bao gồm việc khám xét máy tính tại các văn phòng của ADOR ở Seoul. Hybe sau đó đã cáo buộc Min về tội gián điệp doanh nghiệp, cáo buộc rằng cô đang lên kế hoạch thâu tóm thù địch ADOR với các nhà đầu tư bên ngoài để giành quyền kiểm soát công ty và NewJeans. Hybe tuyên bố có bằng chứng cho thấy Min đã chỉ thị cho ban quản lý ADOR tìm cách gây sức ép buộc Hybe bán cổ phần của mình trong công ty con. Min phủ nhận những lời buộc tội này, khẳng định rằng Hybe trả đũa vì cô đã cáo buộc một trong những nhóm khác của họ, ILLIT, sao chép phong cách, vũ đạo và video ca nhạc của NewJeans. Vào tháng 5, Min đã bảo đảm được lệnh của tòa án ngăn Hybe sa thải cô. Tuy nhiên, đến tháng 8, ADOR thông báo rằng Min sẽ từ chức CEO. Các báo cáo ban đầu cho rằng cô sẽ tiếp tục làm nhà sản xuất cho NewJeans, nhưng sau đó Min đã từ chối lời đề nghị, gọi các điều khoản của Hybe là “vô lý”.

Min Hee-Jin đã đưa câu chuyện của mình lên phương tiện truyền thông, tổ chức một cuộc họp báo đầy nước mắt để phản đối sự vô tội của mình. Ảnh: Reuters

Sau khi Min rời đi, các thành viên của NewJeans là Hanni, Minji và Danielle đã bày tỏ sự thất vọng của họ với người hâm mộ thông qua ứng dụng cộng đồng của nhóm, Phoning. Riêng Minji đã xin lỗi người hâm mộ về cuộc xung đột nội bộ, cô nói rằng, “Tôi rất thất vọng với bản thân vì không thể giải quyết được bất cứ điều gì… Tôi rất tiếc vì chúng ta đang phải trải qua rắc rối không đáng có này”. Bất chấp sự thất vọng của họ, nhóm vẫn tiếp tục các hoạt động quảng bá của mình, bao gồm một chiến dịch lớn với tư cách là gương mặt đại diện cho Calvin Klein. Tuy nhiên, vào ngày 11 tháng 9, cùng ngày họ được đề cử cho hai giải thưởng MTV Video Music Awards, họ đã thực hiện bước đi chưa từng có là tạo kênh YouTube của riêng mình và tải lên một video dài 27 phút có tựa đề “What NewJeans Wanted to Say”.

Trong video, các thành viên, chủ yếu mặc đồ đen, đọc một tuyên bố đã chuẩn bị sẵn cáo buộc Hybe tạo ra môi trường làm việc độc hại. Họ cũng tuyên bố rằng các video về họ khi còn là thực tập sinh và thông tin y tế cá nhân đã bị rò rỉ, nhưng Hybe không có hành động nào để giải quyết vấn đề này, mặc dù đã được cha mẹ của các thành viên thông báo.

Ngoài ra, Hanni cáo buộc rằng các thành viên của một nhóm nhạc nữ khác trực thuộc Hybe đã được chỉ thị phải phớt lờ cô bất cứ khi nào họ tình cờ gặp nhau tại trụ sở chính của công ty. NewJeans đã đặt hạn chót là ngày 25 tháng 9 để Min được phục chức CEO nhưng không nêu rõ họ sẽ thực hiện hành động gì nếu yêu cầu của họ không được đáp ứng.

Khi thời hạn đã qua, Hybe đã đưa ra tuyên bố bác bỏ yêu cầu của NewJeans. Tuy nhiên, ADOR cho biết Min có thể tiếp tục làm giám đốc nội bộ và nhà sản xuất cho NewJeans, tuyên bố rằng, “Hội đồng quản trị đã quyết định tái bổ nhiệm Min Hee-jin làm giám đốc nội bộ… nhưng việc phục chức CEO của cô ấy là không thể vào thời điểm này.” Hybe cũng cho biết họ đã đề nghị Min một hợp đồng năm năm để tiếp tục làm nhà sản xuất cho NewJeans, phù hợp với thời hạn hợp đồng của nhóm.

Vẫn chưa rõ liệu NewJeans có chấp nhận thỏa hiệp này hay có hành động tiếp theo hay không. Truyền thông Hàn Quốc suy đoán rằng nếu nhóm từ chối các điều khoản của Hybe, họ có thể tìm kiếm các con đường pháp lý để hủy hợp đồng hoặc trả một khoản tiền phạt lớn để chấm dứt sớm hợp đồng. Người hâm mộ đang háo hức theo dõi để xem tình hình diễn biến như thế nào, vì nó có thể tạo ra tiền lệ trong ngành công nghiệp K-pop. Hiện tại, tương lai của một trong những ngôi sao đang lên sáng giá nhất của K-pop vẫn còn bỏ ngỏ.

(Trích TiVi Tuần-san điện tử www.etvts.com.au số 2024 phát hành ngày 9/10/2024)