Nhà chức trách Phi Luật Tân hôm 13-2 đã bắt giam nhà báo Maria Ressa, giám đốc điều hành trang tin điện tử Rappler, vì tội phỉ báng.

Khi được đưa đến văn phòng Cục Điều tra quốc gia (NBI), bà Ressa nói với cánh phóng viên: “Chúng tôi không hề sợ hãi. Chẳng có vụ kiện nào, sự tuyên truyền xấu xa nào, lời nói giả dối nào khiến các nhà báo Phi Luật Tân im tiếng”.

Người đồng sáng lập Rappler Beth Frondoso xác nhận Ressa bị bắt, trong khi Rappler cũng thông báo Ressa sẽ phải qua đêm tại Cục Điều tra quốc gia trong lúc các luật sư tìm cách để bà được tại ngoại. Ressa rời văn phòng cùng cảnh sát mặc thường phục và được bao quanh bởi các phóng viên.

“Vụ án thật lố bịch và việc họ ra lệnh bắt người là trò hề của công lý”, nữ nhà báo từng được tạp chí Time bầu chọn là “Nhân vật của năm” vào năm 2018 nói với các phóng viên sau khi bị bắt. “Đây là những gì các nhà báo ở Phi Luật Tân hiện phải trải qua”.

Các nhà báo Phi Luật Tân ngay lập tức chỉ trích vụ bắt người tại trụ sở Rappler. “Việc bắt Ressa về tội danh phỉ báng trên mạng là hành động đàn áp không biết xấu hổ của một chính phủ bắt nạt”, Liên minh Nhà báo quốc gia Phi Luật Tân cho hay. “Chính phủ bây giờ chứng minh rằng họ sẽ lún sâu một cách vô lý vào việc buộc truyền thông chỉ trích phải im lặng”.

Tuy nhiên, phát ngôn viên của Tổng thống Salvador Panelo cho biết vụ kiện chống lại Ressa không liên quan gì đến việc bà là nhà báo. “Điều này không liên quan đến tự do ngôn luận hay báo chí”, Salvador nói với đài truyền hình ABS-CBN. “Bất kể ai phạm tội đều sẽ bị buộc tội theo luật pháp”.

Trong vụ kiện thuế, chính phủ cáo buộc Rappler Holdings Corp, Ressa và kế toán của trang tin không nộp thuế cho doanh số bán trái phiếu năm 2015 mà họ cáo buộc đã kiếm được 162,5 triệu peso (3 triệu USD). Hệ thống tư pháp Phi Luật Tân nổi tiếng là quá tải và chậm chạp, thậm chí các vụ án nhỏ phải mất nhiều năm mới được xét xử.

Bà Ressa là một trong số những người được tạp chí Time bình chọn là “Nhân vật của năm 2018” vì đã lãnh đạo Rappler “tường thuật một cách khẳng khái, không sợ hãi về cỗ máy tuyên truyền của Tổng thống Rodrigo Duterte, các vụ hành quyết ngoài vòng luật pháp,” khi đưa tin về chiến dịch bài trừ ma túy đẫm máu của ông.

Tờ Washington Post cho biết trước đó bà Ressa đã bị trao lệnh bắt và bà đã ra nạp mình cho nhà chức trách vào tháng 12 để đối mặt với cáo buộc trốn thuế.

Ngoài ra, nhà báo Ressa và trang Rappler bị cáo buộc hồi tháng 10-2018 vì toan tính trốn thuế bằng cách không báo cáo số tiền thu được gần 3 triệu USD tiền hoàn thuế năm 2015 của công ty. Các hình phạt bao gồm một khoản tiền phạt cộng với bản án có thể lên đến 10 năm tù giam dành cho bà Ressa.

Không chỉ “ác cảm” với trang Rappler, Tổng thống Duterte cũng đã nhiều lần dọa không tái cấp giấy phép cho ABS-CBN, mạng phát thanh truyền hình lớn nhất nước này. Ông từng gọi các phóng viên là “gián điệp” và đe dọa giết chết họ, đồng thời cảnh báo cánh nhà báo “không phải là những trường hợp miễn trừ bị ám sát”.

Sau khi nhà báo Ressa bị bắt, trong lá thư gửi Tổng thống Duterte, các cơ quan theo dõi báo chí quốc tế đã bày tỏ mối quan ngại liên quan đến chuyện truy tố bà Ressa.

Tổ chức Ân xá Quốc tế cũng nhanh chóng lên án vụ bắt Ressa mang “động cơ chính trị trơ trẽn”. Ressa, 55 tuổi, khẳng định trang tin của bà không chống đối Duterte và họ chỉ đang làm công việc của mình để chính phủ giải thích các vấn đề.

Tổng hợp